Заграб закашлялся, сам себя похлопал по груди, восстанавливая дыхание, и продолжил:
– На чем это я остановился?
– На свешенных ножках.
– Точно! Так вот, идем мы по тропе, а на деревьях – ноги висят! Отрубленные и веревками примотанные. Да в сапогах нашего гарнизона! Тут мы и поняли, куда делся отряд разведчиков…
– За разведчиков?! – тут же протянул наполненную кружку трактирщик.
– Не чокаясь, – согласно кивнул орк, и сделал пару тягучих глотков, – Ох, хорошо пошла!
Заграб снова и снова рассказывал свои истории, которые случайным образом выбирались из базы данных. Баек у него в запасе было немного, так что они постоянно повторялись.
– Так… Восьмой тост. А восьмую мы пьем за что?
– За духов предков.
– Вот! Сразу видно, что ты из понимающих людей… За духов, и за предков!
На самом деле это был не восьмой тост, а восемнадцатый, но забывчивой орк уже в третий раз пил за духов предков, а Шардон во второй раз получил «уважительные» +30 к репутации за знание орковских обычаев и за уважение традиций.
Прошло еще два часа и три бутылки Спотыкача.
– Эй! Зел… Зел-леный, ик! А покажись, – в очередной раз кричал Заграб.
Хмурый Шныга выбирался из-под стола и вытягивался по стойке «смирно».
– Один… два… три… Ого, уже четыре! – пересчитал его орк и покачал головой, – Что-то засиделись мы с тобой, господин староста.
– Вообще-то я по делу пришел, – начал трактирщик.
Впервые за время их пьянки эта фраза окрасилась в зеленый, а число рядом с ней приобрело положительное значение – Заграб теперь относился к Шардону с симпатией.
– Ик-икладывай… То есть, выкладывай, чего надо? Бойцов в помощь отрядить, или доспехов мятых списать до сроку?
– У меня проблемы с ведьмой из Питомника. Говорит, что я наслал на них проклятье.
– Старая… ик… карга, опять за свое.
– Знаешь, как решить эту проблему?
– Пошли, – орк попытался встать, но не смог – 20 стаков «Опьянения» серьезно занизили ему Ловкость и Удачу.
– Куда?
– К ведьме… будем ее решать… Ик… В смысле, проблему твою решать.
– Пошли.
Шардон тоже поднялся, заметно покачиваясь. На нем висело в полтора меньше стаков дебафа, так что худо-бедно он еще мог передвигаться. Хотя перед глазами тоже все плыло и двоилось. Даже Шныга, который служил Заграбу индикатором степени опьянения.
– Ты к-куда? – пьяно поинтересовался орк.
– К ведьме.
– Зачем, ик?
– Проблемы решать…
– А какие у нее пр-рблемы?
– Не у нее, а у меня с ней.
– А-а-а… Точно, вспомнил. Завтра пойдем, – махнул рукой в стельку пьяный Заграб, тут же упал на стол и зычно захрапел.
Шардон продолжал неподвижно сидеть в своем кресле, наблюдая за быстро спадающими с него благодаря таланту «Трезвость» дебафами.
– Господина староста?
– Сейчас пойдем.
– Злая страшная ведьма убивать?
– Нет, к кузнецу пойдем, за оружием.
Когда штрафы на параметры упали до допустимых значений, трактирщик в сопровождении своего верного телохранителя отправился в Ремесленный Квартал на окраине поселка, к Барге.
Тот, как всегда, старательно работал молотом да прикрикивал на своих подмастерьев. Впрочем, ради уважаемого старосты мастер оторвался от очередного меча, и кивнул:
– Чем обязан?
Не особо многословный, он не любил пустую болтовню.
– А вы чего встали? А ну живо работать! – кузнец прикрикнул на помощников-гоблинов, и те снова застучали молотками, плюща какие-то заготовки.
– Да вот, хочу свое оружие во что-нибудь путное превратить. А то сам в уровнях расту, а все со старым бегаю. Урона уже не хватает.
– Так зачем тебе это старье кухонное? – ухмыльнулся орк, глядя на извлеченную старостой сковородку, – Давай подберем добрый меч или топор по руке. Или могу новый выковать, под твою руку – и в рост, и по силе, и по умениям твоим.
– В том-то и дело, что моя все больше к кружкам да сковородкам привычная. С обычным оружием управляться не могу.
– Дела-а-а… – Барга задумчиво почесал бороду.
– Дядька кузнец, смотри, чего Шныга может!
Гоблин выхватил меч и крутанулся, выписывая в воздухе сверкающие восьмерки.
Мастер задумчиво посмотрел на коротышку и повернулся к старосте:
– Кого-то он мне напоминает. Или уже мерещится от духоты и серы?
– Брат-близнец.
– Тогда понятно. Ладно, есть у меня одна задумка. Смотри, чего мне вчера бессмертные приволокли!
Кузнец подошел к массивному сундуку, легонько коснулся его. Щелкнул замок, крышка откинулась, и в руке Барги появилась увесистая двухлезвийная секира.
– Нравится? – он пару раз подбросил оружие, пуская по кузнице солнечные зайчики сверкающим лезвием.
– У меня нет навыка владения топорами.
– Так и не надо! Я ее в сковороду перекую, вроде твоей будет.
– А разве так можно?
Шардон ничего не понимал в кузнечном деле, но в его базах данных были материалы и по этой теме, как и по свойствам различных материалов и по способам их обработки.
– Что то железо, что то – какая разница, из чего заготовку мастерить?
– Он стальной, а не железный.
– Да сталь – это то же железо, только похитрее да получше. Давай сюда свою погремушку, а завтра с утра приходи за новой.
– Мне бы что-нибудь на оглушение. И чтобы по нежити можно было – есть у тебя такие руны? Я заплачу. Дети Корвина заплатят, – поправился он.
– Есть кое-что. Думаю, что тебе понравится. Завтра приходи.
– Хорошо.
Шардон направился к выходу, по пути ухватив гоблина за ухо и оттаскивая его от стойки с готовыми кинжалами и метательными ножами, на которые тот уже собирался наложить свои зеленые лапы. У самой двери трактирщик обернулся:
– Спасибо, кузнец.
– Это тебе спасибо, за все это, – Барга широким жестом обвел кузницу.
За последние несколько дней она стала заметно просторнее, печь в ней – побольше, и появилась пара наковален для помощников, на которых кузнец как раз и прикрикнул:
– А ну чего встали, жабье племя? Проволока сама себя не вытянет, наконечники себя не выплющат! Живо за работу, дармоеды!
Глава 25. Экспертная дипломатия – часть 2
без своего главного оружия, Шардон отправился в управу – выполнять свои непосредственные обязанности «непися» и старосты поселения. Как обычно, к его появлению к обеим дверям выстроилась вереница страждущих внимания главы поселения.
