– Гриня! – кликнул он мальчишку, который уже начал привыкать к своей роли посыльного.
– Тут я.
– Собери всех на Арене через десять минут. До единого.
– Слушаюсь!
Расторопный воришка бегом бросился выполнять поручение, а атаман занялся перекладыванием и сортировкой экспроприированного накануне у бандитов оружия и экипировки.
Ровно через десять минут вернулся посыльный и доложил, что все уже собрались.
Шардон вышел из хижины и окинул взглядом свое «воинство».
Одиннадцать человек, если не считать четырех погибших накануне и колдуна. Который, разумеется, не явился. А ведь ему в плане предстоящей операции отводилась одна из важнейших ролей! Впрочем, Иклодом он займется позже. Этот орк, не имеющий ни малейшего понятия ни о дисциплине, ни о субординации, мог стать источником проблем.
Из десяти человек трое были ранены, а еще один и вовсе спал, лежа на столе. Будить его сотоварищи не стали, в просто вытащили стол прямо со спящим на нем Патлатым на Арену. Встав рядом с ним нестройной шеренгой, они теперь с опаской взирали на нового атамана в ожидании указаний. Наверняка таких же нелепых и глупых, как и предыдущие.
– Итак, орлы! Нас с вами ждет громкое дело, которое сделает нас всех богатыми и знаменитыми! – начал речь Шардон, взяв за основу монолог какого-то киношного персонажа.
Он сулил им сокрушительную победу, несметные сокровища, покладистых женщин и взрывной рост характеристик. На кого-то речь подействовала, совсем чуть-чуть прибавив Уважения, на кого-то не оказала ни малейшего эффекта. Но ситуация в корне изменилась, когда трактирщик объявил, кого именно им предстоит грабить.
– Надо бы Иклода звать, – подал голос Щелкунчик, – Может у него какие травки есть, чтобы атаману нашему мозги на место вправить.
– Слышь, командир, может ты нас тут сам прикончишь, тихо и быстро, а? – в своем репертуаре отреагировал Угрюмый.
– Проще деревню троллей обнести, чем гномов из их железных повозок выковырять, – добавил Правая Рука.
– Мы это сделаем. Возражения не принимаются, и отказа я не потреплю. Кто не пойдет на дело, тот пойдет на точку возврата. Желающие есть? – резко оборвал возражения атаман.
Гриня вздрогнул, поежился и огляделся, пытаясь что-то высмотреть на суровых лицах своих товарищей. Точнее, корешей.
– Ну, коли вопрос таким ребром ставить…
– Если вы будете в точности выполнять мои приказы и действовать строго по плану, то все у нас получится. Но сперва я выдам вам экипировку и расходку. Оружие, одежду и украшения – вы экипируете прямо сейчас. Зелья и свитки не трогать – их тратить только во время операции и строго по моей команде. Я буду называть имена – кого укажу, выходите и получайте снаряжение. Гриня, ты первый!
Мальчонка испуганно опустил взгляд в землю и попятился назад, но чья-то широкая ладонь легла ему на спину, и юный вор вылетел из строя вперед.
– Держи карту. Вот тут помечено, где ты должен сидеть в засаде. А вот твоя экипировка, расходка…
Как и было приказано, юноша тут же переоделся.
– Эй! Это мои перчатки! – возмутился Джак Три-Кармана, узнав обновку Грини.
– И мой амулет… Или ты сейчас снимешь его по-хорошему, или я сам сниму свою цацку с тебя мертвого! – шагнул вперед Железноголовый, на ходу обнажая меч.
– А ну тихо! Теперь это его экипировка. Стоимость потерянных предметов я компенсирую владельцам. Вот, это часть твоих вещей и компенсация за те, что достанутся другим… – и с этими словами Шардон насыпал в подставленную ладонь воришки горсть… игральных фишек!
По толпе пронесся вздох возмущения, разочарования и плохо скрываемой ярости.
ИскИн отметил резкое падение Уважения и Страха у некоторых разбойников, а вот Уважение со стороны Грини к нему только выросло – в новых вещах вор получил критическое значение Ловкости, а также заметно поднял свой Уворот и навык «Обыска».
– Железноголовый, твоя очередь. А ты можешь встать в строй…
Таким образом Шардон переодел каждого вора, грабителя, взломщика и убийцу, вернул им оставшиеся без дела вещи и выдал фишки взамен тех, что попали в другие руки, на другие ноги, на чужие шеи и прочие части тел.
И каждый получил карту с пометками и стрелками, указывающими на их место в засаде.
– Значит так, слушайте мой план. Мы тихонько сидим в засаде и ждем, пока противник не окажется на первой линии ловушек. На карте она отмечена голубым. Когда лошади попадут в капканы, а стражники ослепнут и оглохнут, мы одновременно нанесем свой первый удар. Наша главная цель – стрелки и маги противника. Лучниками займется отряд «зеленых», а чародеями – «синих». Я каждому укажу его цель…
– А желтым чего делать? – вмешался Джак.
– Ждать сигнала и не высовываться, как и «красным». Нанеся первый удар, «зеленые» и «синие» должны укрыться, чтобы избежать ответной атаки и выманить врага подальше от повозок, прямо ко второй линии ловушек. А когда противник угодит в западню, в бой вступят «красные»…
Атаман вовсе не стремился к тому, чтобы разбойники запомнили его план – достаточно будет того, чтобы они подчинялись приказам. А уж у него уже наготове все необходимые скрипты, которые будут срабатывать в правильное время, и отправлять команды кому нужно.
– …в точности по моей команде – всем ясно? – наконец, закончил он свою речь.
– Ты же понимаешь, атаман, что без моего участия весь твой план и клыка ломаного не стоит?
Шардон оглянулся. Позади него стоял колдун и ухмылялся.
– Давно подслушиваешь?
– Достаточно… Может, твой план и не плох, атаман, да вот только против нас будут обученные гномы в зачарованных доспехах, а не обычная стража да наемники. Без магии тут никак.
– Верно. Потому я и раздал всем свитки и амулеты.
– Этого мало, – орк покачал головой, и костяные бусы на его шее неприятно зашелестели, – Но я могу тебе помочь, атаман… Если мы сойдемся в цене…
– Слышишь, ты, жаба-переросток, – не выдержал Де Жулье, – Одно ведь дело делаем!
Колдун щелкнул пальцами, и шулер умолк. Точнее, рот его по-прежнему открывался, вот только звука больше не было.
– И какова твоя цена?
– Десятая часть добычи… – орк помолчал и добавил, – и ты снимешь запрет предыдущего атамана на азартные игры.
– Десятая часть только от этой операции? – уточнил Шардон.
– Ну, если ты не планируешь дальше пользоваться моими услугами… – Иклод неопределенно пожал плечами, укрытыми пятнистой шкурой какого-то хищного зверя.
– А запрета они все равно не слушаются и играют. Я своими глазами видел.
– Не для них. Для меня.
– Не делай этого, атаман, – взмолился вдруг Де Жулье, – Он ведь нас всех без сапог оставит! Ему со своей магией нас обыграть – все одно, что у спящего ребенка конфету отнять!
