Смену зеленокожего советника-орка на красавицу-Мари он объяснил еще проще: «Вы человек умный, вызывающий доверие и даже симпатию, так что на этот раз мы решили обойтись без маскирующих заклятий в знак нашего к вам глубочайшего расположения и уважения…»
Разумеется, Баральга лишь посмеялся над неуклюжими попытками своего гостя солгать:
– Говоришь ты, как всегда, складно, барон. Только я ведь вижу, что все равно врешь. Скорее всего, испугался нападения какой-нибудь твари и трусливо сбежал в лес, пока твои воины отважно сражались за свои жизни… А у заклинания, под иллюзией которого ты жену свою прятал, просто срок вышел, а второго свитка у тебя нет.
Шардон спорить не стал и согласился, что именно так все и было. Да и что он терял-то, сменив одну фальшивую легенду на другую?
– В очередной раз не перестаю восхищаться вашим умом и прозорливостью, – склонился гость в низком поклоне, избегая прямого ответа.
А вот вино колдун оценил, даром, что гоблин. Разумеется, сперва проверив его магией и заставив Шардона и Мари выпить по бокалу. А потом, для верности, еще и пару своих гвардейцев.
Ну а затем… слово за словом, бокал за бокалом – Баральгу и развезло. Баронесса почти не пила, ну а у ее мужа было солидное преимущество в силу особенности своего комбинированного класса и прокачки – и не таких перепить ухитрялся.
К тому же, была в игре одна особенность, о которой Шардон не знал. Гоблины, как раса, были разработчиками во многом списаны с коренных жителей Америки, индейцев. Курили трубку мира, промышляли охотой, людей называли «бледнолицыми», верили в духов и не могли устоять перед «огненной водой». То есть у них была заниженная сопротивляемость к алкоголю, так что колдун захмелел и подобрел довольно быстро – у самого Рыжего Лиса шкала к тому моменту Опьянения заполнилась едва ли на три четверти…
– Слуш-ш-шай, ну я же умный?
– Один из умнейших гоблинов среди всех, что мне встречались, – утвердительно кивнул Шардон в ответ на вопрос пьяного гоблина-барона.
– Во-о-от!
Баральга бросил быстрый взгляд в сторону, дожидаясь утвердительного кивка куклы.
В комнате их было не то пятеро, не то трое. Сам хозяин замка, уже основательно накидавшийся и сам Шардон с супругой. И еще два «персонажа», которых едва ли можно было отнести к присутствующим: сидящая прямо на столе глиняная кукла с клочкам рыжих волос, по словам колдуна изображающая Рыжего Лиса, и пустой вороненый доспех, вооруженный тяжелой алебардой.
Который, между прочим, притопал в комнату переговоров совершенно самостоятельно.
– Я же кр-расивый?
Это было уже испытание посерьезнее, но за пару часов безудержной пьянки Шардон с Мари разработали отлично показавшую себя тактику, позволяющую врать без обмана. Это была вынужденная мера, потому что сидевшая на столе «кукла Шардона» оказалась прекрасным «детектором лжи».
– Я плохо разбираюсь в гоблинских стандартах красоты, уважаемый. Но ваша Харизма… э-э-э… заметно выше средней…
Уклончивый ответ не устроил колдуна, да и кукла отрицательно мотнула головой, поэтому Баральга повторил свой вопрос.
– Ой, да что он понимает в мужской красоте? – пьяненько хихикнула Мари, вмешиваясь, – Вот если бы я не была замужем за этим бесчувственным чурбаном, уж мы бы с тобой…
И девушка томно облизнула алые губки.
– Ох, ну и жарко тут!
Она дернула шнуровку лифа, немного распуская ее. Роскошная грудь баронессы соблазнительно колыхнулась в глубоком декольте, словно чувствуя близкую свободу.
– Да? С-сейчас-с-с все испорчу… т-то есть исправлю…
Колдун хлопнул в ладоши, и в комнате заметно похолодало, отчего соски красавицы отвердели и отчетливо проступили сквозь тонкую ткань платья без каких-либо ухищрений со стороны Мари.
Ее куклы у Баральги не оказалось, а актерский талант позволял девушке врать, обманывая простейшие заклинания и умения определения лжи (которыми, скорее всего, хозяин замка тоже пользовался) – очень полезный навык для жены дворянина! Поэтому, когда у Шардона не получалось составить убедительный или уклончивый двусмысленный ответ, в разговор вмешивалась она, отвлекая внимание барона и принимая огонь на себя. И это отлично работало!
– Вот и я о том же! Умный, крас-сивый, умелый колдун и пр-рекрасный любовник!
– Просто она тебя недостойна, милый, – баронесса накрыла руку гоблина своей ладонью, – Ты еще найдешь себе прекрасную, самую лучшую девушку!
– Какую еще девушку?
– Ну, вместо отвергнувшей тебя дочки вождя.
– А при чем здесь она? – удивленный Баральга аж протрезвел.
– Ну, ты же сам сказал: умный, красивый, искуссный любовник…
– Да! А этот мерзкий старикашка отказался сделать меня своим преемником!
– Вождь?
– Да при чем здесь вождь? Шаман! Я столько лет и сил отдал учебе. Приносил жертвы, заводил связи среди духов, осваивал магию подобия, а он…
– А он?
– Отказался уступить мне свое место! И помирать тоже отказался!
– Помирать?
– Сильный шаман, могучий колдун, – гоблин тяжело вздохнул и машинально осушил свой бокал, который Шардон тут же наполнил вином, – Яды его не берут, сонных духов он не боится, и через куклу его тоже не достать! Столько глины и иголок на него перевел…
Мари > Шардон: Ты понял, о чем это он?
Шардон > Мари: О своем наставнике, верховном шамане племени.
Мари > Шардон: Именно. И несчастная любовь тут совсем не при чем, оказывается.
Шардон > Мари: Да. Я уже вычеркнул эту версию.
Мари > Шардон: В общем, мы узнали что хотели, но попробую его раскрутить еще на какие-нибудь откровения. И выпросить твою куклу, если получится.
– Неужели эти куклы действительно работают? – притворно удивилась Мари.
– Конечно. Твой муж-ж-ж своими ушами, ик, видел!
– Глазами, – поправил его Шардон.
– И глаз-зами слышал, – согласился Баральга. Хочешь, я ему сейчас руки оторву?! – колдун схватил глиняную куклу.
– Зачем он мне без рук нужен будет-то? А можно с помощью куклы сделать так, чтобы у него по мужской части… ну, ты понимаешь… чтобы когда мне захочется…
– Не могу, – густо позеленел от смущения гоблин, но тут спохватился и важно выпятил грудь, – Настоящему мужчине для этого колдовство не нужно!
– А убить такой куклой можно?
– Ну, если сильно бить по голове… – не понял вопроса пьяный Баральга.
– Да нет же, не самой куклой, а этой… магией схожести!
– Магией п-подобия, – поправил ее барон, – Зап-п-просто! Как его убить: б-быстро или медленно? Безкорзинно… Тьфу! Булимизне… Безбалбес… Что бы больно было, или наоборот?
