– Чего твоя надо, человек?
Полупрозрачная фигурка гоблина, вооруженная призрачным посохом и еще более призрачным, почти совершенно прозрачным мечом, появилась над заросшим травой холмом.
Военный ИскИн изучил список доступных по умолчанию фраз диалога с духом.
Ничего необычного: приветствие, просьба рассказать свою историю и дать какое-нибудь задание. Даже стандартные фразы про свежие новости или чему-нибудь научить – отсутствовали.
– Мне нужна помощь, – сымпровизировал «непись».
– Сперва твоя помогай мудрый Кхар. Потом проси.
– Эй, Шмыга! Это же я, твой друг и хозяин!
Полупрозрачная фигурка гоблина вздрогнула, помутнела и стала чуть более четкой.
– Господина? – недоверчиво переспросил Кхар-Шныга.
– Он самый.
– Чего твоя надо, господина Шардон?
– Я хочу воскресить пару орков с орочьего кладбища. Или хотя бы призвать их духов для разговора.
– Сперва твоя помогай мудрый Кхар. Потом проси.
– Но это же я, твой хозяин?
– Сперва твоя помогай мудрый Кхар. Потом проси.
– Шныга!
– Моя звать мудрый шаман Кхар, человек с мохнатой мордой.
Очертания призрачной фигурки изменились: прозрачный меч пропал, а сам гоблин скрючился, обзаведясь внушительным горбом и тощей бородкой, разом постарев лет на 40.
– Хорошо. Что я могу для тебя сделать?
Мудрый Кхар бросил на Шардона помутневший взгляд и покачал головой:
– Кхар не может твоя помогай. Твоя не может помогай мудрый Кхар.
– Почему?!
Гоблин умолк, уставившись куда-то в пустоту и задумчиво ковыряясь в носу.
– Завис, что ли? – наконец, не выдержал Корвин.
– Проклятая Верга мешать, – наконец, отозвался призрак шамана, – Накласть на могила.
– Чего накласть? На какую могилу?
Но Кхар сно ва умолк, продолжая крутить по кругу одну и ту же анимацию.
– Ну вот, опять завис на самом интересном месте. Какая Верга? Где наложила и, главное, что и сколько наложила? Эй, Шныга, Кхар или как там тебя?!
Ответ ждать им пришлось минут десять.
– Сильное колдунство на могилы орков накласть. Мерзкая ведьма. Сильная, кажется. Умная, кажется. Красивая, кажется. Моя не может ее колдунство побить.
– Может, тебе тоже так только кажется? А сам р-раз – и готово, нет больше никакой защиты!
– Нет. Кхар точно не может. Сильная ведьма – моя совсем не кажется.
– И что нам теперь делать? Как снять эту ее защиту?
– Никак. Надо ведьму просить.
– А искать ее где?
– В лесу, – призрак задумался, – Кажется…
– Тьфу на тебя! – не выдержал Корвин, – Если кажется – креститься надо!
– Твоя научит Кхара, как креститься надо? – в голосе гоблина-призрака зазвучало любопытство.
– Пожалуй, лучше не стоит, от греха подальше. Но если опять будешь нудеть со своим «кажется-не кажется», то точно научу!
В общем, помощи от великого и мудрого Кхара они так и не получили.
Пришлось отправляться в Питомник Хваги – место, где жили сплошь травницы, колдуньи и знахарки. Если где и могли знать «о мерзкой ведьме Верге», и как ее отыскать, то только там.
Мудрейшая Хвага встретила дорогих гостей с распростертыми объятьями:
– Какие лю-юди! Какие э-эльфы! Чем обязаны?
Она по очереди обняла и Тайю, и Корвина и Шардона, игриво ущипнув последнего за зад.
Получен эффект «Легкий приворот».
+10 к Харизме госпожи Хваги в ваших глазах. Длительность: 1 минута.
– Мне нужна помощь одной ведьмы, – заявил барон.
– Только одной? И ты пришел ко мне? – скромно опустила взгляд староста Питомника, пытаясь одновременно покраснеть, но это умение у нее еще находилось на перезарядке после недавних переговоров с кузнецом из соседнего поселения.
– Я ищу некую Вергу.
– Верга Варгана, – почти прошипела Хвага, – Мерзкая ведьма!
– Точно! – осклабился Корвин, – Вот именно она нам и нужна.
– Вам туда. На Лысую Поляну…
Ведьма махнула неопределенно рукой то ли на запад, то ли на юго-запад, резко развернулась на каблуках и, гордо выпрямившись, зашагал прочь, повернувшись спиной к «дорогим гостям».
– Что-то мне подсказывает, что не любят здесь эту варгу-вергу. Видать, не только нашему Кхару она что-то там наложила.
– Вергу Варгану, – поправил эльфа Шардон.
– Спасибо, дружище. Вот ни на секунду в тебе не сомневался.
И они втроем отправились на Лысую Поляну, искать «мерзкую ведьму», которая ухитрилась ополчить против себя сильнейших колдунов Леса Гоблинов, включая древнего и мертвого шамана…
Хижина зловещей и мерзкой Верги Ларии обнаружилась почти в часе пути, в точности между орочьим Взгорком Грымха и поселением ведьм.
Антураж вокруг неприметного сплетенного из толстых ветвей и укрытого «шапкой» темно-зеленого мха домика был соответствующий: травы по пояс, усеянные шипами и ягодами кусты, тыквоголовые чучела, пристальными взглядами встречающие гостей и так далее.
– Стойте где стоите! – раздался вдруг грозный окрик, когда троица искателей только-только приблизилась к колючей изгороди, окружающей домишко.
– Стоим, – за всех отозвался Корвин, останавливая товарищей жестом.
Хозяйка лесной хижины появилась на пороге.
– Интересно, и в каком это месте она мерзкая? – восхищенно выдохнул эльф, а Тайя поджала губы.
Ведьма оказалась человеком. А еще точнее, молодой, красивой и совершенно обнаженной девушкой человеческой расы!
– Ой! – не слишком-то и испуганно воскликнула она, словно только увидела чужаков, и прикрылась руками. Правда, изящных крохотных ладошек для этого подвига не особо-то и хватило.
– Здравствуй, прекрасная Верга! – поприветствовал ее Шардон.
Не то, чтобы он начал разбираться в красоте, просто у него был с некоторых пор настроен речевой фильтр, и теперь к приветствию автоматически добавлялся комплимент в зависимости от того, какой параметр у собеседника был ведущим по оценке билд-модуля. Если бы у ведьмы Интеллект был больше, чем Харизма, то он добавил бы «мудрейшая», если Сила, то «могучая».
– Ну, чего пожаловали? Мимо моего дома путники просто так не шастают. Да еще и в такой странной комплектации: жрица, маг и целый барон!
Ведьма щелкнула пальцами, и на ней появилось простенькое и очень короткое бежевое платье, туго подпоясанное словно из золотистой соломы сплетенным ремешком.
