– А еще у него три официальных двойника и с десяток магических доппелей, – кивнул Шардон, – по-моему, это идеальный кандидат в отцы для графа из западной провинции. К тому же, я еще никогда не видел настоящих драконов!
Глава 8. Интеграция
– Как насчет основного цвета? Может, выберем красный? – продолжала хлопотать вокруг графа Рианна, – Благородный оттенок «бордо» будет очень в тему!
Шардон отрицательно мотнул головой:
– Нет, меня вполне устраивает зеленый. Психологи считают, что он успокаивает и настраивает на позитивные эмоции. Только нужен оттенок более нейтральный, не такой ядовитый. Как насчет цвета «два е восемь бэ пять семь»?
Мари вздрогнула и сделала шаг назад, удивленно глядя на мужа.
Угрюмый перехватил ее взгляд и покрутил у виска, комментируя:
– Так-то он мужик хороший, только малость по голове на войне стукнутый. Может, целителю толковому его показать?
– Оливковый? Ментоловая зелень? Малахит? Я думаю, ментоловый оттенок подойдет лучше всего. Кстати, герцог Бурвилльский обожает охотиться, и это еще один плюс в пользу зеленого, – продолжал предлагать варианты Шардон.
Затем за дело взялась графиня.
– Что мы знаем о герцоге? Он – старый военный, а его род очень древний. Значит, ненужная роскошь и вычурная мишура нам ни к чему.
С этими словами она убрала самые богато украшенные наряды с пестрой вышивкой.
– Строгий покрой, напоминающий военную форму. Повышаем параметр Удобства и понижаем Привлекательность.
Узкие лосины сменились удобными брюками из мягкой ткани, а белая шелковая рубашка с расшитыми золотом манжетами – на более простую, сдержанного оттенка.
– Теперь нужно добавить вензеля, крохотные коронки и что-то, указывающее на древность рода Шардонье.
– Но мой род совсем молодой…
– Позаимствуем элементы из гербов каких-нибудь известных фамилий. Тебя называют Рыжим Лисом, а это довольно старинный символ, который используется наряду с мангустами и крабами.
– Крабами? – усмехнулся Ухорез.
– Это воплощение надежности и стабильности. Кстати, краб, это так же эмблема императорской панцирной пехоты… И еще нужно как-то обыграть ваше, то есть, разумеется, наше фамильное занятие. Как насчет лисьего хвоста из белоснежной пивной пены?
– Выглядит стильно, – Сумракс по описанию набросал эскиз герба семьи Шардонье.
– А по мне так странновато, – заглянула ему через плечо Рианна, – Лиса рыжая, а хвост у нее белый. Может, тогда всю лису белой сделать?
– Угу, и упитанной, – добавил Корвин, – И получится толстая белая полярная лиса, то бишь Полный Песец. И девиз у Шныги позаимствуем: «всех убью – один останусь».
Так, за шутками-прибаутками, они все же подобрали для Шардона весьма стильный наряд.
– Только вместо камзола лучше подойдет охотничья куртка или мундир, – одобрительно кивнула леди Мари.
По новой легенде, Шардон занимался расширением фамильной сети пивоварен и поиском новых рынков сбыта продукции. К тому же, это была чистая правда, которую можно легко проверить при помощи заклинаний или особых умений. Лгать он по-прежнему не умел, поэтому, чем больше в его истории будет истины, тем лучше.
Правда, в случае с подозрительным герцогом Бурвилльским не стоит разбрасываться дармовыми бочонками вина или пива, насколько бы фамильными и старинными не были рецепты их изготовления – наверняка тот решит, что его снова хотят отравить. Да и вообще, завоевать доверие такого человека не так-то просто.
Но совместными усилиями им удалось разработать план, который должен был в этом помочь.
Теоретически.
* * *
Некоторое время спустя.
Заповедник Кхара, комната трактира «Пивной Барон».
– Эх, тридцать процентов дохода от трактира теряем, – сокрушался Корвин, перенастраивая клановый портал для связи с новым местом.
– А может наоборот, из этого города приток посетителей будет больше, – попыталась успокоить его сестра.
– Посмотрим… Но пока нет смысла вкладываться в рекламу «Пивного Барона», потому что если у нашего бородатого товарища не выгорит, то придется опять настройки менять.
– Что-то ты совсем в пессимизм ударился, братишка.
– Наверное, это все дурное влияние Угрюмого. Надо бы поменьше с ним общаться, – вымученно улыбнулся Корвин.
– Ноги беспокоят?
– Скорее тот момент, когда с меня снимут протезы.
– Тебе-то чего? На работу ходить не надо, игра уже сейчас приносит столько же, и доходы клана постоянно растут.
Кирилл открыл рот, чтобы возразить, но лишь махнул рукой и сменил болезненную для него тему:
– Кстати насчет клана… Зеленкин хотел поговорить о стратегии развития. Сказал, что есть у него на этот счет интересные соображения… Включаю! – предупредил эльф.
Он дернул массивный деревянный рубильник, огромными болтами прикрученный к раме стационарного портала, и тот задрожал, заскрипел и окутался голубоватым сиянием.
– Готово, можете отправляться… – крикнула Рианна, обернувшись к выходу.
Дверь в комнату распахнулась, и в нее начали протискиваться мрачные типы, с ног до головы закутанные в черные плащи. Вот две фигуры столкнулись в тесном проходе и начали пихаться локтями, не желая уступать друг другу.
– Эй, сержант, ну куда ты прешь?
– А ты что, не видишь? И вообще я первый вошел!
Сзади появился еще один тип в плаще и тут же отвесил спорщикам парочку увесистых оплеух:
– Эй вы, двое, я вам чего сказал? А ну следите за своими языками!
– Так точно, господин капитан…
– Что ты сказал?
– В натуре, пахан. Просто мы с корешем маленько берега попутали.
– Век воли не видать, – подтвердил второй.
– То-то же… Смотрите у меня, а не то оба на парашу пойдете!
Один за другим закутанные в плащи фигуры входили в портал и переносились за тысячи километров, в город Кураган, появляясь на Южной площади одного из крупных городов Империи. Разведывательный отряд, отправленный со специальной миссией во владения герцога Бурвилльского.
– Ну, теперь нам остается только ждать, – вздохнул Корвин, – Пошли, перекусим что ли…
* * *
Двое суток спустя.
Окрестности Курагана, охотничьи угодья герцога Бурвилльского.
– Левее, зверь по левой тропе ушел, господин герцог!
Егерь махнул флажком, указывая направление.
Огромный черный скакун, закованный в шипованную броню, притормозил, вспахивая копытами землю, и тут же мимо промчалась десятка хорошо вооруженных всадников в доспехах, вооруженных арбалетами и короткими копьями. Они скрылись там, куда минутой ранее убежал раненный кабан 35-го уровня.
