Видать, было в той сокровищнице что-то особо ценное и важное для Теней, но что именно – он так и не выяснил. Названия полученных за прохождение инстанса предметов в логе ни о чем не говорили, и в его неполной базе данных ничего подобного не нашлось.
Памятка: Организовать экспедицию в Музеум Пятнотворцев и выяснить, какой там интерес у Гильдии Теней.
Памятка № 2: Пополнить свои базы данных по предметам и инстансам.
– Точно не нужна охрана, братан? – раз в пятый переспросил Шэдоу, Левая рука Тени и второй глава воровской Гильдии.
– Спасибо, но у меня уже есть телохранитель.
– Ну-ну, – ухмыльнулся «непись», косясь на Угрюмого, – Видали и покрепче.
– Он вытащил меня из подземелья. А вот твои умельцы что-то не впечатлили.
Шэдоу помрачнел и стиснул кулаки, но промолчал.
Граф не стал объяснять, что он просто опасается очередного удара в спину от Теней. И, судя по настойчивости посланника Гильдии и бросаемым исподтишка взглядам, у Шардона были все основания для предосторожностей.
– Ты странно выглядишь, братан. Как последний лох! – продолжил Шэдоу.
– Как странствующий торговец, который вернулся из далекого путешествия.
– А я что сказал? Ну, дело твое, я не в теме. И куда ты в таком виде собрался, лох бродячий?
– Странствующий торговец.
– Я так и сказал, в натуре. Так что у вас за дела в этом твоем Флорентелле, братва?
– Торговые. Поэтому я и одет как странствующий торговец.
– Ну-ну… – вор многозначительно подмигнул и начал размахивать руками, вычерчивая руны открытия Тропы Теней.
Наконец, он закончил, и дыра в заборе, у которой они стояли, затянулась зловеще шевелящимися тенями. Пахнуло морозной свежестью, и раздалось что-то отдаленно похожее на протяжный стон, полный муки.
– Готово! Портал вам аж до самого Флорентелля, в натуре!
Шардон сунул в руки вора кошель с оговоренной тысячей монет и смело шагнул в черное ничто. За ним последовал Угрюмый с таким выражением на лице, словно поднимался на эшафот.
От окраины города, куда перенесла их Тропа, до замка герцога Блюберда было чуть больше часа пути. К счастью, дорога оказалась отмечена как безопасная зона, и путники могли не опасаться ни дикого зверья, ни разбойников – учитывая, что герцогство Норгул было локацией 35-го уровня, любая подобная встреча стала бы для Шардона и его телохранителя фатальной.
Лазуритовый замок искрился и переливался в лучах восходящего солнца, ослепляя вольных или невольных зрителей, причем, в самом прямом смысле!
Получен эффект «Ослепление»: -20 % к Точности. Длительность: 1 минута.
В сотне шагов от стен замка им путь преградила стража:
– Кто такие, зачем пожаловали?
– Торговец я. Хочу показать его сиятельству кое-какие редкости, привезенные из далеких краев.
– Приглашение есть?
– Нет, но я уверен, что твой господин захочет взглянуть на утерянные картины мифических Пятнотворцев. Они… производят очень сильное впечатление.
Один из стражников полуприкрыл глаза и беззвучно зашевелил губами, наверняка связываясь со своим хозяином. Наконец, он кивнул:
– Господин герцог готов уделить вам несколько минут. Вы можете войти.
Это оказалось намного проще, чем предполагал Шардон. Загадочный и необщительный герцог был готов впустить в свою цитадель каких-то бродячих торговцев с сомнительным товаром!
За воротам их встретил дворецкий:
– Следуйте за мной, господа, герцог вас ожидает. К сожалению, время завтрака прошло, а обеденное еще не настало, но я могу приказать подать вам с кухни воды и сушеных фруктов.
Угрюмый усмехнулся:
– Да уж. На гостях и на пирушках твой хозяин точно не разорится!
Отказавшись от угощения, они проследовали в рабочий кабинет. Как и большинство сложных объектов в игре, Лазуритовый замок имел типовую планировку, разве что отстроен был получше да декорирован побогаче – впрочем, оно и не удивительно при такой разнице в уровне локации и владельца. Когда-нибудь и замок Фурье будет не хуже, а то и получше.
– Эй, смотри, какая куколка! – ткнул Угрюмый своего хозяина локтем в бок, указывая на висевшую на стене картинку.
На ней была изображена девушка.
Очень красивая, насколько об этом мог судить военный ИскИн, не видя параметров персонажа, с которого картина была нарисована.
А еще она…
– В натуре, шевелится! Там что – живая баба засунутая? – как обычно во время сильных стрессов, министр обороны переключился на воровской жаргон.
И действительно, девушка с портрета чуть-чуть повернула голову, глядя на проходивших мимо нее по коридору замка гостей.
– Еще звали Елена. Елена Стефанис Норгульская, моя бывшая жена, – раздался за спинами путников спокойный мужской голос, – И да, эта картина действительно живет своей жизнью. И, прошу заметить, не только она.
Шардон повернулся. Он видел изображения в базе, так что, даже не читая надписи над головой «непися», безошибочно опознал герцога Блюберда собственной персоной.
– Идемте за мной, господа.
Угрюмый с Шардоном послушно проследовали за ним, постоянно оглядываясь по сторонам и присматриваясь к многочисленным предметам искусства, украшавшим замок. Картины, статуи и даже элементы барельефов, что изображали людей – они все словно ожили. Моргали, беззвучно шевелили губами или просто поворачивались им вслед.
– Жуть какая, – вздрогнул министр обороны и зашагал быстрее.
Как и в коридорах, в рабочем кабинете герцога тоже висели картины и стояла пара статуй.
– Тоже ваша бывшая супруга? – опознал в одной из них уже знакомое лицо граф.
– Нет, это ее младшая сестра, Имира. Они были очень похожи… Итак, господа, как я понял, вы тоже являетесь ценителями искусства, и прибыли издалека, чтобы предложить мне купить…
– Нет, – перебил его Шардон.
– В смысле?
– Мы не ценители. И ничего не собираемся вам продавать…
– Разве вы не привезли какие-то уникальные картины?
– Привез. Но не для продажи, а в подарок.
– Ого! Неужели вы проделали весь этот путь, любезнейший граф де Шардонье, лишь для того, чтобы подарить мне пару никчемных картин? Да-да, я прекрасно знаю, кто вы такие и откуда прибыли в мой замок. Вот только ума не приложу, зачем, но очень хотел бы это выяснить. Поможете?
Вот и раскрылся секрет того, почему они так легко получили аудиенцию у герцога-затворника.
– Я хочу попросить вас об услуге.
