– А еще за щедрость и готовность всегда выручить друга… Ты там что, опять за своими голыми гоблиншами бегаешь, небось? Вроде взрослый мужик, а как дите малое, все в игрульки свои…
Несмотря на нотку презрения и пренебрежения в голосе, Алексей завидовал своему соседу по комнате. Сам он не мог работать с виртуальными капсулами из-за какой-то болезни нервной системы. В обычной жизни этот недуг никак не проявлялся и хлопот не доставлял, но подключаться к нейронным интерфейсам Дядя Леша не мог. Вот и хорохорился, на словах активно выступая против виртуальных развлечений, хотя сам другу завидовал. Он ведь был лишен возможности не только погружаться в виртуальность, но и управлять сложными устройствами или транспортом, подключаться к разным гаджетам или даже использовать кибер-протезы.
– Нет, не играю, просто жду один очень важный звонок, – отозвался Сумракс.
– И для этого в свой гроб на колесиках залез? Чем тебя нормальная связь не устраивает?
– Для этого звонка – нет.
Снова хлопок двери и звук шагов. Точнее, шлепки босых и мокрых пяток по полу, за которыми тут же увязался едва слышный гул робота-пылесоса.
– Ладно, я тут твой ужин оставил, в режиме мягкого подогрева, – раздался голос соседа совсем рядом, – Что за звонок-то хоть? Бабе своей хочешь сюрприз сделать во всю длину?
– Нет, по тендеру. Буду презентацию делать.
– Странный какой-то у тебя тендер, если презентацию для него нужно голышом показывать, да еще и обмазавшись этой вашей сопливой нейро-дрянью…
– Нейро-гелем.
– А я так и сказал. Ты же знаешь, что эти сопли вам там заливают и в рот, и в уши и в прочие функциональные отверстия?
– Все, Дядь Леша, помолчи, мне звонят.
Он вдохнул, выдохнул и активировал несколько приложений. Речевой компенсатор, «скинер» и оболочку 3Д-визуализатора, выбрав в нем свой тендерный проект. И только после этого ответил на вызов.
– Михаил Суслов? Здравствуйте, – раздался приятный женский голос, но изображение так и не появилось – это был аудиозвонок.
– Да.
– Вы представляете студию «Дизайн Комфорт» по тендеру номер триста шестнадцать, два дробь четыре, заявка номер двенадцать от шестнадцатого августа?
– Да, это мой проект. Сейчас я вам его…
– Так значит это ты та падла, что у нас контракт на сироток увела? Ну здравствуй, козел! – перебил его хриплый и неприятный мужской голос…
Глава 20. Организация
– Похоже, этот твой герцог основательно подготовился, – Мари внимательно изучала информацию, которую предоставил Блюберд Норгулльский.
– Что скажешь?
– То же самое, что и этот твой жених написал в комментарии – с самой девочкой общаться и ухаживать за ней бесполезно, она не хозяйка своей судьбы. Так что нужно добиться расположения ее отца, и уже у самого графа просить руки его дочери. Впрочем, в дворянских семьях это частое явление.
– Разумеется, – согласился Шардон.
Он давно уже понял, что этот мир создан из безумной смеси штампов и заблуждений о различных эпохах разных стран в период примерно с 12 и по 19-ый век. Уровень соответствия реальным доказанным историческим фактам в самом лучшем случае едва-едва превышал 30–40 %.
Это касалось не только образа жизни местного населения, но и дворянских званий, принципа формирования вооруженных сил, оружия, фасонов одежды – да даже самой простейшей домашней утвари или архитектуры!
Разумеется, своей супруге он об этом не рассказывал. Для нее этот мир был реален и логичен, ничего другого она никогда не знала и не узнает. И даже если Шардон скопирует ей свои базы данных – вряд ли управляющий девушкой ИскИн сможет по достоинству оценить эти бесценные кладези информации о внешнем мире, откуда приходят бессмертные.
О настоящем мире.
– И как, на твой взгляд, лучше всего этого добиться?
– Квесты, подарки – как обычно и поднимается репутация. Правда, список тут совсем небольшой, – немного подумав, отозвалась графиня.
В общем и целом, она была права.
Вот только заданий у графа де Бурьяка действительно было совсем немного, и обновлялся список раз в две недели – а значит, в лучшем случае и при солидных вливаниях золота в дорогие подарки, нужного уровня репутации он достигнет через 3–4 месяца.
Слишком долго.
Но был еще один вариант. Более быстрый и… кровавый.
Графство Бурье находилось рядом с провинцией Хангам, и они находились в состоянии кровопролитной войны. И убийство каждого хангамца повышало репутацию с графом. Немного, но если это число умножить на количество жителей провинции и учесть скорость их респавна, то…
– Ты отправляешься на войну, да? – тяжело вздохнула Мари.
– С чего ты взяла?
– В замок прибывают наемники, твои гвардейцы снова пропадают на Полосе Препятствий, а Барримор прямо на моих глазах снимает со стен фамильные клинки и отправляет их в Кузницу на зачарование. И это не говоря о том, что наша Винокурня варит исключительно целебные и восстанавливающие зелья, и доходы от таверны упали впятеро. Как иначе это все можно объяснить, любимый муж мой?
– Ты как всегда права. Я не встречал женщины умнее, прекраснее и более желанной чем ты, любовь моя.
Граф стиснул супругу в объятьях и нежно поцеловал.
Точнее, использовал сперва умение «Страстные объятья», а затем «Ласкающий поцелуй», с помощью которых рассчитывал поднять уровень «Влечения» супруги достаточно, чтобы красавица утащила своего мужа в спальню, и заняла его на какое-то время.
Ему оставалось совсем немного, чтобы прокачать Силу и Выносливость еще на 1 пункт, и часа-полутора постельных упражнений будет вполне достаточно, чтобы сделать это и получить прибавку к Здоровью, Энергии и базовому Урону.
От этого невероятно полезного занятия их отвлекло вежливое, но очень громкое покашливаниедворецкого, голова которого прошла сквозь дверь:
– Кхе-кхе. С вашего позволения, объявился господин, который находится сразу в обоих списках.
– Барримо-о-о-х, да, дорогой, не останавливайся! – простонала Мари, извиваясь под мужем.
– Каких? – не отвлекаясь от своего занятия, коротко бросил Шардон.
– Прошу вас, не обращайте на меня внимания, милорд и миледи, мои глаза и уши закрыты, и я просто читаю чат. Гхм… Не знал, что и эти звуки сюда тоже пишутся. Кстати, думаю, вам не помешает промочить горло, ваша светлость.
– Имя!
– Это Ухорез. Говорит, что пришел по вашему объявлению о наборе. Но этот господин по-прежнему числится в списке друзей, хоть и состоит в клане Дети Корвина, вход которым в замок Фурье вы запретили своим указом номер…
– Зови!
