– И? – поторопила я.
– Короче, напарник ей нужен был. Работа плевая: подменять, если ей отлучиться надо… Объяснила, мол, охотница в городе есть, за ней присмотреть надо. И только. Говорила еще, на кольца внимание обратить… Я еще подумал, может, украшениями интересуется? Ну, ограбить…
– Как ее звали? Эту твою женщину?
– Вера. Не слишком высокая, выглядит… ну, типа тебя. И лет по прикидкам около того. Охотница.
Я прищурилась. Что за дела? Лазарь сказал, их было двое, и этого парня я не видела. Неужели наука пошла впрок и Верка стала осторожной?
– Стоп. Ты видел Лазаря?
– Нет. Они знакомы, что ли? – простодушно удивился он. – Про тебя предупредила… Ну, что ты с Лазарем связана была. А вот еще одну девчонку видел с ней. Совсем другая, не из наших точно. Дорогая, что ли… И девчонкой-то назвать язык не поворачивается.
– Кто такая? – напряглась я.
– Не представилась. Да я видел ее мельком: блондинка, это точно скажу. Высокая, вся такая, – он поводил плечами, видимо, изображая пышный бюст. – И лицо стервозное сильно.
– А поточнее? – неожиданно вмешался Андрей. – Как одета? Глаза какие? Приметы есть?
Охотник задумался.
– Одета в синем была. А глаза не помню, голубые вроде.
– Никто не говорил, как ее зовут?
– Нет… Ну что, отпустите меня? Я ей-богу, ничего не знаю больше.
– Сейчас-то ты зачем приперся? – кивнула я. – Ты хоть в курсе, что померла твоя Верка?
Кровь отхлынула от его лица, оставив красную сеточку капилляров на бледных щеках.
– Как так?
– Мы тебе не справочное бюро! – рявкнул Андрей. – Справок не даем! Звонил зачем?
– Ну, так это… Верка с радара ушла и не заплатила. А я на мели. Думал, может, удастся поживиться…
– Янка бы вышла и ты бы ей по башке, да? – покивал Андрей. – Да я тебе…
– И в мыслях не было! – испугался он.
– Откуда ты узнал, что моего мужа нет дома? – спросила я.
– Она и сказала. Предупредила, что ты замужем, но его в городе нет и работать можно смело, – охотник скосил глаза на Андрея. – А он оказывается здесь…
– В смысле? – я нервно дернулась, но вспомнила, что мужем назвала Андрея.
Вру и не запоминаю. Старею, что ли?
– Слушай, я же не знал, кто твой муж. Клянусь, все рассказал, как есть. Отпусти и я уеду. И так задержался на свою голову.
Я задумалась и решила:
– Ладно, Андрей, выбрасывай его отсюда.
Откровения охотника мне совсем не понравились. Выходит, Верка чудила в одиночку, втайне от Лазаря, раз решилась нанять подмогу. Зачем?
Ее интересовало кольцо и не просто так.
Но как она могла о нем узнать, если я отдала его Андрею через пару часов после того, как Эмиль подарил его мне? Я скосила глаза на вампира.
Насколько я вообще ему доверяю?
Андрей тащил охотника в коридор волоком и не замечал моего подозрительно-изучающего взгляда. Слишком много ниточек ведет к нему.
Еще была неизвестная блондинка, если это правда.
Я глубоко вздохнула. Мне хотелось разобраться в этом клубке, но кажется, для этого придется сделать смелый шаг, который пугал до дрожи.
Мне придется сходить в бар охотников.
Глава 14
Правая сторона лица распухла. Удар был сильным, и щека ныла, хотя обезболивающее должно было подействовать. Я рассматривала себя в зеркало, с содроганием представляя, что будет завтра. Такое ни косметикой, ни парой темных очков не скроешь.
К тому же косметики у меня все равно нет.
На кухне Андрей варил кофе. Смотрелся он там вполне органично, рылся в шкафчиках, звенел посудой, и ворчал, что хозяйка из меня плохая. Совсем, как Эмиль.
– Осторожней с чашками, – посоветовала я. – Это фарфор.
Он поставил передо мной чашку и устроился напротив.
– Что планируешь делать?
– Нажрусь аспирина и лягу спать, – я пригубила кофе. – Это если смогу. У меня кто-то был, открыл замок и шарил по квартире. Мне слегка не по себе.
– Так пойдем ко мне, – не моргнув глазом, предложил он.
Спать с незнакомым вампиром в одной квартире? Я покачала головой.
– Давай, я останусь.
Еще лучше. А ну как Эмиль вернется?
– Закроюсь на засов и возьму пистолет в постель. Авось пронесет.
– Случайного грабителя?
– Да ну тебя. А чего это ты такой заботливый?
Он широко улыбнулся, и я заметила клыки.
– Ты мне нравишься.
Слова пришлись по вкусу, а клыки – нет. Я не знала, как реагировать, но мой девиз гласит: «Если тебя смутили, говори по делу», так что я спросила, не ответив на улыбку:
– Тогда скажи честно, чем тебя заинтересовала эта блондинка?
– Какая?
– Про которую расспрашивал охотника. Хватит юлить, ты понял. Зачем тебе ее приметы, ты подозреваешь кого-то конкретного?
– Да нет, – осторожно ответил он. – Расслабься! Я же для тебя старался, ничего такого.
– Прошу, если это связано со мной – скажи. Если я правда тебе нравлюсь.
Андрей вздохнул и сгорбился над чашкой кофе, опустив голову:
– Как быстро ты научилась меня понимать. По-моему, мы друг другу подходим. Ладно! Помнишь, я говорил, что перед тем, как твое кольцо пропало, ко мне приходили клиенты? Одна из них была блондинкой.
– И спрашивала про кольцо?
– Нет. Но теоретически могла его украсть.
– И кто она? Давай пойдем и спросим.
– Нет, Кармен. Это ведь предположение. А она не из тех, к кому можно пойти и спросить. Внимание таких людей лучше не привлекать без нужды.
– Даже так? Хоть намекни, – я вдруг усмехнулась. – Людей? Она не из ваших?
– Блин! Ты задаешь слишком много вопросов!
– Заметь, не без причины.
– Она оттуда, – он указал глазами на потолок. – Из окружения мэра. Все еще хочешь пойти и спросить? Давай, я сам попробую аккуратно все выяснить. Подумаю, как. И если будут не только домыслы, но и факты, тогда…
– Что?
– Пойдем и спросим.
– Откуда они вообще могли узнать про кольцо? – резко спросила я. – Я долго вспоминала и поняла, что о нем никто не знал. Кроме тебя.
– И твоего мужа, – фыркнул Андрей. – И ювелира. О нем ты не подумала? Или сразу решила все свалить на меня? Если бы я хотел тебе навредить, я бы с тобой не возился.
