– Все равно не вижу проблемы. Они сами работают на вампиров, вон, только пальцем помани. Чем ты хуже?
– Работать пожалуйста, – усмехнулась я. – Кое-кто считает, что я променяла Лазаря на деньги Эмиля. Он об этом позаботился.
– Твой лидер распускал про тебя сплетни? – не поверил Андрей.
– А что ему еще делать? Правда выставит его не в лучшем свете.
Если честно, правда убила бы его репутацию. Но у Лазаря был авторитет, а у меня нет. К тому же, это ведь я оказалась в постели вампира, так что… В общем, моим словам грош цена.
Распространяться об этом я не хотела, но Андрей вряд ли отстанет.
– Слушай, – я почесала нос. – Ты не принесешь чая?
– Принесу, – хмыкнул он и пошел к стойке.
Я с облегчением вздохнула – переведу разговор на чай, а там что-нибудь придумаю.
Спокойно посидеть мне не дали. Услышав за спиной вялую ругань, я оглянулась. Андрей спорил с барменом, и я тоже решила подойти.
– Ну и в чем дело? – начала я.
– Покажи зубы! – агрессивно бросил старик. – Быстро! Не то ребят позову – сами посмотрим.
Я обомлела – за вампиршу меня принимали впервые. Не отводя от него глаз, я взяла Андрея за локоть.
– Вернись, я все улажу.
Он окатил бармена презрительным взглядом и пошел к столику. Даже спорить не стал. Молодец.
Я облокотилась на стойку, наклонилась вперед и широко улыбнулась, чтобы он убедился.
– Я своя.
– Этот, – он ткнул в направлении Андрея пальцем, – точно вампир.
– Я и не спорю. Он у меня в работе, так что давайте решим все тихо. Какие к нему претензии?
– Старый пень! – испугался он. – Чуть все не испортил! А что он натворил, какие у тебя с ним дела?
В глазах появился масляный блеск. Ну, конечно. Старого охотника вампирами не проймешь, зато детали, бесспорно, интересны.
– Я свою подружку ищу, – перешла я к делу, замолчав предыдущий вопрос. – Вера. Молодая, волосы темные, и ростом примерно с меня. Работала с Лазарем. Любила сюда заглянуть.
– Как же, – кивнул старик. – Видели. А тут это, – он стрельнул глазами на наш столик. – Связь какая?
Как бы он не нафантазировал, что к ее смерти причастен Андрей и чего не вышло бы. Не нужно было мешать мягкое с кислым.
– Вы ее видели? Заходила, да? – быстро сменила я тему.
– Ну так… – задумался старик, глядя в потолок. – Помню ее! Часто к нам заглядывала… А уж какая красавица! А вот с Лазарем ее не видел! – поднял он на меня глаза. – Все одна, одна… Или с парнем.
– Каким парнем?
– Нашим, охотником.
– Здоровый и морда красная? – уточнила я, припомнив старого знакомого, который чуть не сломал мне челюсть.
– А черт его знает! Имени не знаю, да, а насчет остального… они все тут… с красными рожами.
Кто бы сомневался.
Я открыла бумажник и задумчиво заглянула внутрь. Лука Иосифович перегнулся через стойку и тоже с любопытством посмотрел на купюры. Я дала возможность на глаз прикинуть наличность и захлопнула, едва не прищемив губчатый нос старика.
– Вы можете чем-нибудь помочь? – с грустью спросила я.
– Ну как же, как же… Сейчас, девочка, поможем! – заволновался он. – Только не уходи! Эй, ребята! – крикнул старик, поманив охотников. – Подойдите!
Андрей сделал большие глаза и собрался подняться. Я махнула рукой, мол, сиди. Он нахмурился, упал обратно на стул и вцепился в стакан с пивом.
Вразвалочку ко мне подошли шестеро охотников, встав полукругом. Я нервно оглянулась, глядя в их тяжелые, серьезные лица. Ладно, главное не выбиваться из образа.
Они мне незнакомы, надеюсь, что и я им тоже.
– Проблемы? – спросил один, обращаясь к бармену.
И тут я поняла, какого дурака сваляла. Старый охотник расскажет мою историю, а я должна подтвердить, иначе это подозрительно. Возможно, он упомянет, что я пришла с вампиром и тот как-то причастен.
Потом охотники, особенно, если были знакомы с Верой, захотят разобраться на месте и сделать работу за меня, слабую девушку. Андрей в дальнем углу, выход из бара один и он отрезан охотниками. Короче, его будут долго бить … Если совсем не убьют.
А заодно и меня, когда выяснится правда.
Глава 16
Охотники выглядели решительно, а тут Лука Иосифович еще подлил масла в огонь:
– Охотницу Веру помните? Вот, девушка интересуется… Говорит, подруга.
– Давайте, отойдем! – вмешалась я. – Во-он за тот дальний столик, дело секретное… Всем пива за мой счет! – торопливо добавила я.
– Сделаем, – обрадовался хитрый дед.
– Ну, пойдем, поговорим подруга! – ближайший ко мне охотник от души хлопнул по спине и расцвел.
– Да вы идите, идите, мальчики! Я сама пиво принесу.
Я боялась оставлять их наедине с барменом, вдруг успеет что-нибудь шепнуть?
Под удивленным взглядом Андрея я перетаскала шесть кружек за стол. С каждой секундой его глаза становились все страшней и выразительней. С дрожащим от пережитого ужаса сердцем, я плюхнулась рядом с охотниками и перевела дыхание.
Старший сдул с кружки пену и кивнул:
– Что там с Веркой? Правда подруги?
– Еще какие. Давно не виделись, так что мне все про нее интересно – где живет, чем занимается, с кем дружит. Пять лет ее не видела, – на всякий случай добавила я.
Они присвистнули.
– Долговато будет.
– Так получилось, – не стала вдаваться я в детали. – Вы ее знали?
– Часто бывала тут. Любила посидеть, пропустить кружечку, городские новости обсудить. Недели две, каждый день, наверное, приходила… Девчонка компанейская, байки потравить любила.
Короче, всегда «своя» в компании. К любому подсядет и лапши навешает. Узнаю почерк Лазаря, видно, многому успел ее научить.
– Одна приходила, или может, друг у нее был?
– Я не видел.
– А чем она занималась, что-нибудь рассказывала? Она работала?
– Ты так спрашиваешь, как будто мы с ней из одной группы. Пили мы вместе, – усмехнулся охотник. – Что она рассказала, то и знаем. Работу свою не обсуждала, это да. Но при деньгах – сразу видно. Все темнила что-то… Ну и приработок себе нашла, в музее, вроде бы.
– В музее? – насторожилась я. – Ну вы даете! Кто охотницу в музей возьмет?
– Ну а что? – пожал он плечами. – Я знаю? Взяли и взяли, нам не очень интересно. Несколько раз туда уезжала, когда бар закрывался. Может, охраняла?
