– Очень дипломатично, Кармен, – хохотнул Андрей.
Глава 41
Правда, не выгнать ли его на кухню? Есть опасность, что он и там стравит всех между собой – кухня маленькая, а народа много. Пусть лучше здесь сидит.
– Да, дело в этом, – согласилась Виолетта. – Я знаю, чего хочет твой муж. Знаю, он тебя укусил, – она помялась и твердо сказала. – Но он тянет. Укусил он тебя давно и никаких результатов. Теперь, я не совсем уверена, чего он хочет на самом деле. Иначе, уже бы действовал.
– Так мне его поторопить? – усмехнулась я.
– Да, – неожиданно ответила Виолетта.
Моя улыбка примерзла к губам.
– Можно мне вина? – сказала я, пытаясь привести мысли в порядок.
Пока жена мэра торопливо наполняла бокал красным вином, я жадно рассматривала ее. Что все это значит? Почему?..
– Ты хочешь, чтобы он… – я осеклась.
Что-то мешало произнести вслух решающее слово, будто все можно переиграть, пока оно не прозвучало.
– Не только я, – будто оправдываясь, начала Виолетта, и я заметила испарину на бледном лице. – Это необходимо. Нужно всем нам. Пусть это будет твой муж, я согласна, пусть возьмет город себе, как плату. Но он медлит. Пусть это будешь ты…
Последнее мне не понравилось еще больше. Охотник всегда договаривается один на один, и я сказала:
– Андрей, тебе лучше выйти.
– Я остаюсь.
– Нет, ты выйдешь. Или я уйду, выбирай.
– Выйди, Андрей! – сразу же крикнула Виолетта.
Демонстративно зажав уши, он поднялся с дивана и удалился за дверь.
Я взяла бокал с вином. Ненавижу красное, но вампиры забыли поинтересоваться моими вкусами.
– Ты считаешь, Эмиль еще жив? – спросила я.
– Не знаю, – Виолетта вздохнула, нервно поерзав. – Но мой муж сейчас дома. Там полно охраны. Даже если он убил твоего Эмиля, охрану он не снимет, пока не закончит чистку в городе.
Чистка. Хорошее слово. От него зубы сводило, как от лимонного сока – это ведь и меня касалось. Я вернула нетронутое вино на стол.
– А почему ты здесь, а не с ним?
Она не хотела отвечать и ушла от моего пытливого взгляда, словно невзначай спохватилась:
– Пей вино, что же ты… Я налила, – она попыталась передать мне бокал, я не взяла и Виолетта поставила его на место.
Она прятала нервы за приступом гостеприимства, но я видела, что девушка измотана, почти на грани истерики. Внезапно она закрыла глаза и вздохнула. Виолетта больше не могла играть роль невозмутимой вампирши.
– У меня больше нет надежды на Эмиля, – сказала она в пустоту.
Что заставило ее желать смерти мужу? Почему она позвала меня? Не просто позвала – выцарапала из лап мэра. Сколько людей она задействовала? Ренату и Андрея точно. И они на это пошли, значит, были во мне уверены. Интересно.
– Зачем я тебе?
– Если твой муж убит, мне больше не на кого надеяться.
– А при чем тут я? Ты знаешь, что охотники не принимают заказы на представителей власти?
Она тихо шмыгнула носом, и словно извиняясь, сказала:
– У тебя нет выбора.
– Какого черта у меня его нет? Я уже говорила Андрею: меня это не касается.
– Ты не сможешь уехать. Если твой муж мертв, скоро и тебя убьют. Всеволод тщательно следит за чистотой рядов. Ты понимаешь? Если не он – сегодня, значит – все мы, завтра.
– И ты?
– Да, – она прижала ладонь к лицу. – Нам нужно что-то предпринять. Найти никого на стороне я не могу, я уверена только в тех, кто сейчас с нами.
Смысл понятен: доверять можно лишь тем, кого убьют вместе с тобой. В шикарный переплет я попала.
– Выпей, – Виолетта снова пододвинула бокал.
– Да пошла ты!..
Я оттолкнула ее руку и резко встала, бокал перевернулся. Вампирша отшатнулась, прижав ладонь к губам, и наблюдала, как вино стекает со стола на пушистый ковер.
– А самой слабо? – спросила я. – Почему я? Самой слабо туда пойти?
– Я не убийца. Кармен, ты же охотница… Не уходи!..
Позади с тихим шорохом распахнулись двери и Андрей спросил:
– Что, она не хочет? – он с непроницаемым лицом закрыл дверь и бросил мне. – Сядь и успокойся.
– Не хочу я садиться. И плясать под вашу дудку не хочу, – я успокоилась, хотя и прозвучавшее «убийца» пощечиной горело в душе.
– Сядь, Кармен! У нас мало времени! Я понимаю, первая реакция охотника на любую проблему – смыться, но теперь бежать некуда.
Я вспомнила, как раньше говорила о Лазаре: «он первым покидает горячие края», и даже слегка презирала за это. Ладно, геройствовала я три года назад. Сейчас ситуация хуже, чем просто «горячая».
Андрей наблюдал за мной и когда я посмотрела на него, участливо спросил:
– Успокоилась? Это, между прочим, твой муж все устроил.
– И что? Предлагаешь за него все исправить?
– Предлагаю объединить усилия. Вот выйдешь ты и что? Попробуешь уехать? А я что буду делать? Прятаться? А Виолетта? Проблема общая.
– Первое, – я ткнула в него пальцем. – Вы не усилия объединяете, а пытаетесь мной воспользоваться. Это очень по-вампирски – расплачиваться кем-то другим. Второе. Мне плевать, что вы будете делать, уезжать или прятаться, меня волнует, что буду делать я.
Андрей устало вздохнул и сел на диван. Виолетта отодвинулась, уступая середину – и ведущую роль в переговорах. Она вцепилась в подлокотник, съежилась и стала маленькой и жалкой. Бледное лицо приобрело нездоровый зеленоватый оттенок, на лбу испарина. Боялась она до жути.
– Помнишь охотника из бара? Который сказал, что тебя убьют? – спросил Андрей.
– Ну, – нахмурилась я.
– Я когда бешусь ни один охотник не усомнится, что дело серьезно, а этот улыбался. Он считал, что завтра ни тебя, ни меня не будет в живых.
– И что?
– Уже все знают, Кармен. Город притих. У всех в расписаниях написано – завтра мэра или мятежников не будет. Танцуют на наших костях. Они считают, нам в морду можно плюнуть, потому что фактически нас уже нет. Мы были у охотников, но зайди к вампирам, будет то же самое. Как бы не хуже.
– Может, для тебя плевки в новинку, но я к такому привыкла. Не впечатляет.
– А ты знаешь, почему он так думал?
– Почему?
– Он охотник. Вы же сами по себе. Он думает, мы друг другу горло перегрызем, будем прятаться, пока нас поодиночке не отловят. Узнаешь себя?
Виолетта начала тихонько подвывать.
