— Мэтр Броссар! Сделайте что-нибудь! — кинулись мы с Эдит к наставнику, хотя и понимали бесполезность своего воззвания.
— Нам пора возвращаться. Думаю, это не случайность, — хмуро смотрел на безумие, происходящее на наших глазах.
— Мы не можем вот так все оставить! Надо попытаться что-то сделать, — запротестовала я.
— Клер, расстояние слишком большое, — убитым голосом попыталась достучаться до меня подруга.
— Я знаю, — упрямо сказала и поджала губы. — Давайте поспешим к подножью горы и отправим им помощь.
— Именно это и хотел предложить, — согласился со мной ворожей.
Всю дорогу до порта мы почти бежали. Длинные юбки путались в ногах, приходилось приподнимать подол платья. Наставник не стал нас ожидать, оставив далеко позади. Местные жители пытались остановить, расспросить, но мы лишь отмахивались от них. Не время предаваться разговорам.
К тому моменту, когда мы с Эдит вышли из города и оказались на площадке, откуда начиналась конная тропа, мэтр Броссар уже успел рассказать об увиденном и вскочить на предоставленного ему коня.
— Клер, Эдит, возвращайтесь на корабль. Если случилась беда, вы не сможете помочь, но потом может не хватить места в лодках!
С этими словами наставник ускакал прочь. На нас тут же набросились с расспросами палеронцы. Они держали лошадей для прогулок по городу и к водопаду, а потому искренне переживали о случившемся. Насколько смогли, объяснили ситуацию сквозь сбившееся дыхание.
— Мэтр Броссар прав, надо отправляться на корабль, — сказала я, — Мы предупредим целителя, и он будет готов принять раненных.
— Если тот безумец останется в живых, — мрачно произнесла Эдит.
— Будем молиться богине, — произнесла привычную фразу.
Палеронцы поддержали меня. Каждый из них постарался воззвать к стихиям о помощи.
Разные верования, а сочувствие выражаем одинаковое. Не могут нас разделить религия, если в сердцах живет доброта. Неважно, каким молиться богам, если желаем хоть словом помочь пострадавшему. Нам подсказали, какими улочками пройти прямо к порту, чтобы не заблудились, и мы отправились в обратный путь.
Весть о несчастье, случившемся у водопада, разнесли босоногая детвора, которая всегда оказывается в нужном месте и в нужное время. К тому моменту, когда усаживались в лодку, торговки на рынке обсуждали трагедию и крикливыми голосами выдвигали свою версию случившегося.
Матросы «Любимца богини» выслушали наш рассказ, синхронно махая веслами. Вскоре мы оказались на корабле, где разыскали целителя и поведали ему o предполагаемом несчастье. Возвращение группы путешественников ожидали с нетерпением и волнением, не желая покидать палубу и вглядываясь вдаль.
Время тянулось медленно, не принося никаких известий. Вскоре солнце коснулось округлым боком глади моря, окрашивая в воду в цвет пламени. Мне показалось такое предзнаменование трагичным.
— Клер, прости за любопытство, но вас с Эмири что-то связывает? — смутившись, спросила Эдит.
— С чего ты взяла? — постаралась скрыть охватившее волнение и выглядеть как можно равнодушнее.
— Я видела, как вы смотрели друг на друга, — подруга еще больше стушевалась под моим пристальным взглядом. — Нет, я понимаю, ты замужем за Этьеном, и это не может иметь значение, но, Клер! Ошибиться невозможно.
— Ты все неправильно поняла, — отозвалась ей, стараясь не выдать себя. — Нас с мэтром Броссаром ничего не связывает.
«Больше ничего» — добавила мысленно.
— Ты можешь попытаться обмануть себя, но я знаю, что видела, — озадачено покачала головой она. — Ветер приносит перемены, а волна смывает прошлое.
— Что? О чем ты говоришь? — непонимающе уставилась на нее.
— Ничего, Клер, — задумчиво отвела взгляд подруга в сторону моря, — палеронцы знают кому возносить молитвы.
— Солнце перепутало твои мысли, — улыбнулась ей.
— Это место заставляет взглянуть на жизнь под другим углом, — все еще находясь в странной задумчивости, отозвалась она.
— И что нового увидела в своей? — поинтересовалась у нее.
— Странное ощущение. Клочок суши, где люди зависят буквально от каждой стихии, дает возможность пересмотреть привычные ценности, — она повернулась ко мне. — Что главное в твоей жизни?
— Так сразу и не ответишь, — задумалась я над ее вопросом.
— Потому что ты ещё этого не поняла, — она была категорична.
— А ты поняла? — внимательно посмотрела на подругу.
— Да, Клер. Стоя на террасе парка, многое видится иначе. Этот корабль, на борту которого путешествуют богатые и влиятельные граждане королевства. Но что они могут противопоставить морской стихии? Свои капиталы? Магию, если она у них есть? — она сделала короткую паузу. — Быть свободным. Вот что главное. Не зависеть от чужого мнения, открываться навстречу своим чувствам, доверять им. Быть счастливой, Клер. Это важно. Остальное наносное. Его смоет стихия, развеет в прах.
— Полет — это прекрасно. Только не надо забывать o реальности. Иначе будет слишком больно, столкнувшись с ней, — мрачно ответила ей.
— Больно мы делаем себе сами, когда отказываемся от своей мечты.
Ее слова повисли в тишине, нарушаемой криками чаек и отдаленным шумом порта. Я понимала, о чем она говорит, но и знала тщетность попытки закрыть глаза на действительность. Чувство свободы прекрасно, но существуют человеческие законы порядочности и морали. Я сделала шаг навстречу, открыв свои чувства первой, а теперь иду вперед, не оглядываясь на прошлое. Любовь, поселившаяся болью в моем сердце, останется со мной. Я не знаю заклинаний, которые могут помочь избавиться от этого чувства. Пока длится путешествие, я буду радоваться каждому дню, прожитому рядом с наставником, но после наши пути разойдутся навсегда. Сейчас нас связывает этот корабль, море и расследование, но вскоре все закончится, и нужно будет продолжать жить. Без всего этого. Без него.
Наше внимание привлекла суета у пирса. Предупрежденная команда «Любимца богини» выслала все свободные лодки в ожидании пассажиров. Из-за расстояния не получалось разобрать подробности, но видно было как люди размещаются и первые судна направились к кораблю. Целитель спустился с капитанского мостика к шлюпочной палубе, ожидая прибытия пострадавших.
Серебристый лепесток послания закружился рядом со мной, магией удерживаясь против ветра. «С вами все в порядке?» — гласило сообщение.
— От кого? — полюбопытствовала Эдит.
— Мэтр Броссар беспокоиться о нас, — ответила ей и сотворила заклинание, отправляя ответ.
— Ты знала, что он не только ворожей, но колдун и целитель? — поинтересовалась подруга.
