Когда яма была вырыта, мы с Яном осторожно взялись за концы одеяла и опустили в нее Маго. Эверт пробормотал: “Пока, Маго”, а Ян засыпал яму и завалил могилу ветками и листьями. В машине Эверт глубоко вздохнул.
– Вот и все. А теперь выпьем.
Чуть позже мы сидели за коньяком в ожидании курьера с пиццей.
– Знаете, такому старому псу целый день почти нечего делать. Немного покряхтит, немного попердит, пару раз доковыляет до газончика. А все-таки у меня весь день был приятель. С ним можно было поговорить, по крайней мере я говорил, а он склонял голову набок, словно бы слушал. Золотая рыбка так не сможет.
Мы с Яном кивнули. Все верно.
ВТОРНИК 28 июля
Вряд ли вы ожидали, что и здесь будет оживленно обсуждаться красивый сексуальный скандал. Тем более что его героем является пожилой английский лорд. Мало того, речь идет не об одной, а о двух проститутках и о кокаине, втянутом с обнаженной женской груди через свернутую в трубочку крупную банкноту. Кинофильм с таким количеством затасканных штампов получил бы сплошь отрицательные рецензии. Но действительность всегда эффектнее: этот лорд Сьюэл занимает пост председателя комиссии палаты лордов, каковая комиссия должна следить за тем, чтобы лорды вели себя прилично. За это он получает вознаграждение – 119 000 фунтов год. Несколько недель назад Сьюэл писал: “Дурные поступки некоторых вредят нашей общей репутации”. И: “Скандалы попадают в газетные заголовки”. Все верно, ни прибавить, ни убавить. А вот и вишенка на торте: на фото в газете лорд в оранжевом бюстгальтере.
Пожилые люди и секс – неудачная комбинация. О сексе здесь говорят исключительно намеками. Только господин Дикхаут постоянно хвастается своей прежней сексуальной потенцией.
– Женщины называли меня Тираннозавр Секс.
– Какое совпадение, – сказала Леония. – Точно так же называл себя Тед Кеннеди. Я недавно прочла в газете.
– Ну, это он перенял у меня, – буркнул Дикхаут и покраснел как рак.
Меня удивляет, что даже самые высокопоставленные политики не в силах утаить от газет самые смачные подробности своих похождений. Взять хотя бы сладострастную сигарку Клинтона в портсигарчике Моники. Выше (или ниже) уж некуда. Исключением был наш убиенный почти-премьер Пим Фортёйн
[23], который признавался, что не раз в “темной комнате” занимался сексом с марокканскими юношами. Но раз он этого не скрывал, то, стало быть, никого и не шокировал. В свое время я задавался вопросом, с чего он взял, что юноши были марокканскими, ведь он не видел их в темноте.
СРЕДА 29 июля
Оплакиваем двух особенных мертвых: льва по имени Сесил и робота-путешественника по имени Хичбот. Льва застрелил американский зубной врач, отвалив за это 20 000 долларов. Сначала охотник применил лук и стрелы. Может, в нем течет индейская кровь. А когда промахнулся, воспользовался ружьем. Теперь этот дантист сидит тихо и не высовывается, а его практика сходит на нет. В эпоху, когда еще не было ни твиттера, ни фейсбука, ни один петух не прокукарекал бы о мертвом льве. Между прочим, американские ковбои и индейцы не так давно шутя ухлопали примерно сорок миллионов бизонов. Наверняка среди тогдашних охотников затесался какой-нибудь зубной врач.
Другой погибший, Хичбот, тоже вызывает наше сострадание. Это был эксперимент: маленький робот стоял на обочине дороги с плакатиком, на котором было указано, куда ему надо попасть. Его изготовители хотели узнать, что из этого получится. Некоторое время он путешествовал автостопом, и все ему симпатизировали. Но однажды его нашли в мусорном баке с открученной головой.
Что касается роботов, то некоторые из них пользуются куда меньшей симпатией. Например, боевые роботы. В газете сообщалось, что в скором времени смерть и опустошение на поле боя будут сеять машины-убийцы. Значит, очень скоро какой-нибудь робот решит повоевать самостоятельно, а то и поступит на службу в ту или иную террористическую организацию. А ученые и технари, как обычно, умоют руки. – Слава богу, мы до этого не доживем, – надеются здешние обитатели.
Даже робот в службе опеки не вызывает у нас восторга.
– Если ко мне явится робот, чтобы помочь одеться, я выкручу у него батарейки, – сказал кто-то.
Страшно подумать, что за тобой будет ухаживать машина. И все-таки в этом направлении ведется много исследований. Обоснование такое: если роботы займутся уходом, у персонала останется больше времени, чтобы проявить подлинное внимание к подопечным, например, поговорить с ними. Я считаю куда более вероятным, что дирекция сочтет разговорчики баловством и уволит излишний персонал.
ЧЕТВЕРГ 30 июля
Кажется, госпожа Слотхаувер перегнула палку. Она явилась с сообщением, что ее сын уже несколько раз издевался над ней. Слотхаувер – самая несимпатичная жиличка нашего дома. Мнения об издевательствах разделились натрое. Одни люди верят тому, что говорит Слотхаувер, но всей душой одобряют ее сына. Вторая группа жильцов считает, что она все высосала из пальца, чтобы очернить сына. А третья находит, что сын ее не внушает доверия и действительно является виновником синяков, которые Слотхаувер показывала медсестре. Большинство здешних обитателей не считают нужным предъявлять доказательства или хотя бы улики для вынесения вердикта. Я пока не совсем разобрался в этом деле.
Согласно статистике, издевательства над стариками происходят регулярно, но заявления в полицию поступают крайне редко. Старики часто полностью зависят от детей или опекунов и потому очень уязвимы. Они боятся, что жалоба на издевательство только ухудшит их положение. Классическая верхушка айсберга.
Похоже, здесь, в доме, дела не так уж плохи. Но руку на отсечение не дам. Может, и тут иногда кому-то отвешивают пощечину, кого-то могут больно ущипнуть или без спроса опустошить чей-то банковский счет.
ПЯТНИЦА 31 июля
Для начала директриса поговорила по душам с госпожой Слотхаувер, после чего объявила, что будет проведено медицинское обследование при участии нашего терапевта. При необходимости будет подано заявление в полицию. С тех пор Слотхаувер не заикается об этом деле. Какие средства применила Стелваген, чтобы заставить ее замолчать, неизвестно, возможно, это тоже вполне подпадает под статью “жестокое обращение с пожилыми людьми”. Не думаю, что она прибегла к пытке водой, но не исключаю, что могла пригрозить переводом в отделение ухода.
Между тем сын заявил, что никогда не обижал свою мать. Это мало о чем говорит. Было бы странно, если б он сразу признался, что регулярно хамит матери и избивает ее до синяков.
Таким образом, дело замяли, что, очевидно, и было первостепенной задачей Стелваген.
Август
СУББОТА 1 августа
