Притчей во языцех стал запрет на употребление алкоголя до 21 года – притом что в армию американец может идти с 18 лет. Хотя, конечно же, это ограничение не мешает подросткам пить. Так, например, в Сан-Диего молодежь для этой цели ездила в Мексику, где алкоголь продается с 18 лет, но из-за ухудшения криминогенной обстановки в соседней стране сейчас эти поездки почти прекратились.
Впрочем, молодежь находит укромные места и в самой Америке. В Калифорнии, далеко в горах, я обнаружил потаенное озеро, по существу – запруду с водопадом на горной речке, куда можно было добраться лишь по проселочной дороге. В будние дни я наслаждался там купанием в полном одиночестве, но, когда я приехал туда на выходные, к моему великому огорчению, оказалось, что это любимое место отдыха подростков от 15 до 20 лет из ближайшего поселка Рамона.
Молодые люди, чьи тела были обильно украшены татуировками, ставили столы прямо в озере и пили в немереном количестве виски, «полируя» его пивом. Помня о непредсказуемости гуляющей молодежи в Подмосковье, я было слегка оробел, но выяснилось, что бояться было совершенно нечего. Со мной подростки были безукоризненно вежливы и неизменно величали меня «сэром». Беседа шла в основном о водке, так как почти все американцы убеждены, что мы в России пьем только этот горячительный напиток. Больше же всего меня поразило то, что, уходя с пикника, молодежь тщательно очистила «поляну» от мусора.
Пожалуй, в этом одно из основных отличий российского пьянства от американского. В США я ни разу не видел, чтобы попойка заканчивалась проявлением какой-то агрессии или тем более дракой. В целом здесь не считается большим грехом сильно «перебрать лишнего», но лишь на отдыхе – так, чтобы это не мешало выполнению профессиональных обязанностей. Пить же на работе здесь просто немыслимо.
Стоит заметить, что в консервативных, традиционно религиозных штатах на употребление спиртного смотрят значительно хуже, чем в либеральной Калифорнии. Причем это относится не только к оплоту мормонов Юте, но и к таким штатам, как Оклахома и Кентукки. Большинство населения здесь ортодоксальные протестанты. Многие из них не употребляют алкоголь вообще или же позволяют себе слегка выпить лишь в исключительных случаях. В некоторых округах этих штатов продажа алкоголя запрещена полностью.
Тем не менее настоящие алкоголики, пьющие до беспамятства и скандалов, в Америке все же есть. По крайней мере, практически в любой церкви по вечерам проходят собрания анонимных алкоголиков. В США столь распространенное в России кодирование не практикуется совершенно, и только групповые занятия «завязавших» пьяниц считаются единственным способом избавления от вредной привычки.
Для совсем же опустившихся алкоголиков есть некое подобие существовавших во времена СССР лечебно-трудовых профилакториев. Правда, лечение в таких заведениях добровольное и к тому же платное. Приблизительно за 400 долларов в месяц (по американским меркам это почти символическая плата) тебе предоставляют питание и проживание в общежитии. Здесь пьяницы практически весь день проводят в беседах по системе общества анонимных алкоголиков. Пойманный за распитием спиртных напитков немедленно изгоняется. Курс лечения продолжается полгода.
Существуют также работающие приблизительно по той же системе бесплатные центры реабилитации, попасть куда можно, если проявить элементарную настойчивость. Если же алкоголик не желает лечиться, то итог его увлечения спиртным скорее всего будет очень печальным. Держать сильно пьющего сотрудника не станет ни один работодатель. Учитывая то, что лишь единицы американцев живут в выкупленных домах, а остальные выплачивают кредит за жилье, законченный пьяница почти неизбежно оказывается на улице.
Глава 10
Чисто американские убийства
В США убийства с применением огнестрельного оружия являются второй причиной смерти среди молодых людей в возрасте до 19 лет и первой причиной среди чернокожей молодежи. Ежедневно от огнестрельного оружия погибает 13 детей.
Действительно, трудно найти страну в мире, где бы так часто психически неуравновешенные люди открывали стрельбу. И скорей всего этот феномен связан с относительно свободной продажей оружия. Им владеет примерно 60–65 млн американцев (то есть оно имеется в 45 % американских домов). Сегодня на руках у населения более 200 млн единиц огнестрельного оружия. Ежегодно этот показатель увеличивается в среднем на 4,5 млн «стволов». Таким образом, американцы обладают крупнейшим в мире частным арсеналом оружия.
Культ оружия сложился в США еще во времена Дикого Запада, где было принято отстаивать справедливость с оружием в руках. Отчасти эта идеология культивируется и голливудскими вестернами.
Этот «культ» сохранился даже несмотря на то, что времена, когда оружие применялось для отражения любого нападения, давно ушли в прошлое. Теперь тому, кто открыл огонь в целях самозащиты, надо доказывать, что подобный ответ был соразмерным угрозе. Если выяснится, что нападавший мог лишь избить свою жертву, но не убить ее, в тюрьму отправится уже сам незадачливый стрелок.
Наибольшей популярностью оружие пользуется в инленде – внутренних районах Запада США, удаленных от океанского побережья. Оно здесь есть практически в каждом доме. Для местных жителей, преимущественно придерживающихся консервативных взглядов, собственная винтовка или пистолет – это священный символ свободной Америки. Оружейный магазин с обязательным при нем тиром – это почти местный клуб. Сбить мишень в виде фигуры человека – одно из любимых развлечений местных мужчин.
Именно из-за противодействия американской «глубинки» раз за разом проваливаются усилия сторонников полного запрета свободной продажи «стволов». Даже попытки властей ограничить доступ населения к оружию воспринимаются здесь как святотатство. Когда путешествуешь где-нибудь по Оклахоме или Неваде, на многих машинах можно увидеть надписи: «Отмена второй поправки конституции (дающей право на свободное владение оружием. – И.Р.) – конец свободной Америке».
К слову сказать, любовь «инлендцев» к пистолетам не раз оказывала мне дурную услугу. Дело в том, что я люблю держать правую руку в кармане, и местные жители частенько подозревали меня в желании неожиданно выхватить «кольт».
Неудивительно, что там, где живет более консервативное население, законы, касающиеся владения оружием, более либеральны. Поэтому, например, во многих штатах Среднего Запада для покупки пистолета (который стоит всего-то около 200 долларов – копейки, по местным меркам) достаточно лишь предъявить водительское удостоверение.
А в Калифорнии, в целом не относящейся к консервативным регионам США, приобретение «ствола» превращается в достаточно длительную процедуру. Покупатель должен пройти экзамен на владение оружием. Но и сдав его, счастливчик не получит вожделенное средство самозащиты сразу – его пришлют лишь спустя две недели по почте.
Кроме того, в отличие от штатов Среднего Запада, в Калифорнии запрещено ходить с оружием по городу. Его можно лишь перевозить в специальном ящике в машине, причем патроны должны лежать отдельно от обоймы. Я наблюдал, как несчастные калифорнийцы вынуждены выезжать в пустыню в окрестностях Сан-Диего, чтобы вдоволь, как в старой доброй Америке, попалить из «кольта».
