Попав в чужой дом, кота вы увидите сразу. Они любят покрасоваться перед посторонними. Кот непременно объявится перед вами, демонстрируя свои достоинства — гордую осанку, роскошные усы, мощные лапы, внимательный и оценивающий взгляд. Самцы всегда крупнее и тяжелее самок. Самое главное в том, что они не приносят котят. Но проблемы бывают! Свои владения, будь то квартира, двор или улица, он обязательно обозначит пахучими метками. Именно поэтому на свидание ходит кошка к коту, а не наоборот. Вторая проблема — хвост. В его верхней трети находится сальная железа, выделяющая особые секреты и жир. В этом месте шерсть довольно быстро загрязняется, и если регулярно ее не промывать, то очень скоро хвост превратится в малопривлекательную метелку. Даже если коту душ не по нраву, раз-два в месяц ему надо устраивать баню, пусть без парилки. Дымок терпел душ стоически, как Муций Сцевола, сунувший в костер руку, чтобы показать врагам собственное мужество. Третья проблема — вовсе не месяц март, когда коты якобы сходят с ума от любовных желаний. Коту в принципе все равно, когда придет подружка — хоть в январе. Он, как Казанова, готов к любовным играм и активным действиям всегда. Именно кошки начинают активно зазывать кавалеров в конце февраля или в начале весны. Кот просто обязан отозваться на страстный призыв!
Поскольку Дымок был еще тем котярой, по отношению к кошкам он вел себя иногда весьма предосудительно и непристойно.
Выйдя на балкон, он принимался игриво мяукать, призывая таким образом кошечку, жившую этажом ниже. Прелестная была кошечка, пушистых серых тонов с весьма миловидной мордочкой и грацией, присущей молодым самкам. Дымок мяукал страстно и призывно, что и говорить, его призывы были услышаны. Представляете, эта дура лезла на восьмой этаж, рискуя каждый раз сорваться, а мой наглый кот рвал цветы любви и, закончив свое дело, терял к самочке всякий интерес и уходил в комнаты, предоставляя подруге самостоятельно решать вопросы спуска. Разумеется, что она принималась орать на балконе и приходилось ее относить соседям. Нередко они предупреждали меня, что будут подавать на алименты — уж больно несомненной была эта связь. К слову сказать, если бы на меня подавали в суд хозяева всех кошек, с которыми он имел дело, я бы остался неимущим — наследственные признаки Дымок передавал котятам не хуже султана из какого-нибудь азиатского гарема. В серых шкурках с белыми пятнами щеголяло более двух третей молодого кошачьего населения нашего двора, разглядывая мир зелеными нахальными и, я бы сказал, наглыми глазами. Не было во дворе кошки, к которой мой кот не проявил бы внимания. За это он однажды был оригинально наказан соперниками.
Однажды кот, как обычно, выбрался на улицу понюхать апрельские цветы и понежиться среди зеленеющих кустов смородины. Тут мимо пробежала прекрасная представительница противоположного пола. Она была хороша собою и прекрасно это понимала. Разумеется, Дымок сразу же сделал стойку и отправился за ней вихлявой и насквозь порочной походкой кошачьего дона Жуана. Кошечка увлекла его на кучу грунта, оставшегося после раскопки коммунальщиками теплотрассы. Остановившись на самой вершине, она кокетливо разглядывала сверху приближающегося Дымка. И вот в то время, когда Дымок уже предвкушал, как он прижмет ее лапами к своей лохматой груди, откуда-то с разных сторон к нему метнулись с яростным ревом два кота. Когда я подошел, все было кончено: обольстительница скрылась, как и напавшие на Дымка коты, а сам Дымок валялся в яме в луже густой весенней грязи. Доставать его пришлось мне. Он был жалок! Я даже подумал, что полученный им суровый урок навсегда отучит его от волокитства, но зря — немного оправившись, он стал вести себя еще более развязно, предаваясь любовным играм где только возможно.
Обидевших его соперников он отловил по одному и заставил их пожалеть о своем безрассудном поступке. Экзекуцию лучше не описывать, достаточно посмотреть на драку боксера с пьяным хулиганом во дворе дома. Методы Дымка и боксера имели определенное сходство. Он вел себя, как Владимир Кличко, встретившийся на ринге с хамоватым боксером из Англии, а именно — бил соперника, как только хотел, оставляя противнику право бить, как сумеет.
Глава восьмая
Коты жуткие индивидуалисты. Обычно кота никто не интересует — забившись под стол или вытянувшись на подоконнике, кот мирно предается философским размышлениям о своем месте в мире (разумеется, он считает себя центром обозримой Вселенной) и о роли окружающих его существ. Своей созерцательностью кот напоминает китайских мудрецов, кажется, что он основательно освоил принципы Дзен. В обычное время своей неподвижной монументальностью кот похож на Будду, впавшего в нирвану. Именно в такой день я застал Дымка в библиотеке. Кот лежал на полу, перед ним белел страницами раскрытый томик Монтеня, и наш домашний любимец сосредоточенно водил глазами по строкам. Через некоторое время он цапнул когтем несколько страниц и снова уткнулся в текст. Пойманный за этим занятием, Дымок весьма смутился, отбросил книгу в сторону и принялся ловить собственный хвост, пытаясь отвлечь мое внимание от своих занятий. В случайность я не поверил, разумеется! Он и за Толстым с Достоевским сиживал!
Там не менее случаются дни, когда котам надоедают размышления и хочется поговорить. Обычно они мяукают, но известны случаи, когда коты лихо выговаривали слова «мясо» и «мама». Дымок по-человечески не выражался, хотя я предполагал, что человеческий говор он знает лучше иных представителей человеческого рода. Впрочем, никто в семье не настаивал.
Дымок любил валерьянку, однако, выпив, терял над собой контроль и всем своим видом оскорблял кошачье достоинство и общественную нравственность, валяясь на полу и пытаясь поймать свой собственный хвост.
Протрезвев, он нравственно стыдился себя недавнего, забирался под потолок и тихо отлеживался на шкафу, пока окружающие не забывали о недавнем его падении.
В одной из газет я прочитал, что у одного большого любителя кошек жило сразу четыре кошки, а подкармливал он еще с полсотни. Из тех животных, что жили у любителя (кстати, его фамилия была весьма красноречива — Кот), один понимал команды и обращения на английском языке, другая кошечка великолепно понимала по-французски и вдобавок пыталась объясниться на чисто русском языке, произнося слова «мясо», «мало», «мама»… Кошачьи подвиги в общении с представителями рода человеческого вдохновили писательницу Ариадну Громову написать повесть «Мы одной крови — ты и я!» Там, помнится, герои общались телепатически — картинками.
Дымок к телепатии никаких способностей не проявлял, общался обычным способом — ну мяукнет изредка, к ноге прижмется, преданно заглядывая в глаза, поурчит, выражая удовольствия, или прихватит руку когтями и потянет к пузу или бакенбардам: нечего отлынивать от священного долга, давай чеши!
В отличие от него, огромный попугай-ара по имени Кешка, живший в квартире моего знакомого Юрия Хрусталева, с хозяевами общался на русском языке, вполне уместно вставляя словечки в завязавшийся разговор. Однажды мы зашли к Юрию, чтобы за бутылочкой… гм… да… поговорить на житейские темы. Попугай крутился тут же, перелетая с двери на спинку стула. Хрусталев встал, чтобы порезать колбаски и сыра, попугай немедленно занял его место, вздернув хохолок и глядя на меня с хитрым ленинским прищуром, словно ему не терпелось начать со мной разговор.
