Хейтер похлопал крюком по раскрытой ладони:
– Не твоё дело. Я просто выполняю приказ. Мой босс хочет получить назад свой меч.
– Твой босс?! Ламберт?! – К горлу Теодора подступила дурнота.
Хейтер, ухмыльнувшись, выставил на обозрение свою искалеченную руку, и Теодор смог в полной мере оценить весь ужас.
– Он дал мне вот это, – сказал Хейтер. Оторванный рукав обнажил вздутые вены под покрытой шрамами кожей, похожей на чешую. Хейтер переложил крюк в здоровую руку и вытянул обе перед собой, шевеля плечами и покачивая из стороны в сторону шеей. – Некрасиво, но зато работает. – С этими словами он свирепо взмахнул крюком, чуть не попав своему врагу в голову – Теодор успел нырнуть под воду.
Увидев это, другой посетитель и старый служитель выскочили из воды и убежали.
– Вылезай! – заорал Хейтер и опять взмахнул крюком.
В момент взмаха он потерял равновесие, и, воспользовавшись этим, Теодор выбрался из ванны. Крюк ударил по деревянной колонне – в том месте, где только что была голова Теодора. Застав Теодора врасплох, Хейтер выставил ногу и схватил его своей чудовищной рукой. Теодор отбивался изо всех сил, но безрезультатно – хватка была слишком крепкой.
– Стоп, стоп! – взмолился Теодор, но Хейтер ещё крепче сжал руку и поднял Теодора в воздух. Теодор бил его, извивался, пытаясь вырываться, но пальцы коротышки сомкнулись намертво. Лишь когда боль стала нестерпимой, Хейтер швырнул Теодора на деревянный пол и с размаху ударил ногой в бок.
– Видишь, как всё переменилось. – Хейтер захохотал. – Ты слаб и жалок, Теодор Логан. Без мальчишки-завра и его сестры и без своего жалкого магического камня ты ничто! – И он обрушил на Теодора град ударов.
Теодор откатился в сторону и, схватив подвернувшееся под руку деревянное ведро, загородился им. Хейтер крюком пробил в дне дыру, и стенки ведра повисли на его запястье подобно огромному браслету. Теодор собрал все силы и, врезавшись в Хейтера плечом, лишил его равновесия. Поскользнувшись на мокром полу, Хейтер с громким всплеском упал в глубокую горячую ванну.
Теодор быстро схватил своё оружие и обернул вокруг талии полотенце. Хейтер, пылая яростью, выскочил из воды, но сразу притих, увидев у Теодора в одной руке сверкающую катану спинозаврия, а в другой – его верный охотничий нож.
– Ты это искал? – презрительно спросил Теодор. – Скажи-ка, сколько лет ты сотрудничаешь с Ламбертом?
Хейтер выскочил из воды и отряхнулся:
– Много, – усмехнулся он и шагнул вперёд.
– Не подходи, Хейтер! Я не шучу! – предупредил Теодор. – Я знаю, что это ты застрелил Грейс и Франклина на Ару!
– Прости, но вынужден тебя разочаровать, – усмехнулся Хейтер. – Их и ту старуху в Кении грохнул твой добрый друг виконт – ты просто не хочешь мириться с правдой. Он использовал вас как марионеток.
– Не подходи – или я разрублю тебя! – Теодору даже хотелось, чтобы меч проявил свою волю и сам ударил его врага, но меч молчал; сейчас в нём не было той магической силы, как в тот первый раз, в галерее Ламберта, когда Теодор впервые взял его в руки. Воспользовавшись тем, что он на секунду отвлёкся, Хейтер схватил свой крюк и сравнял силы.
– Ты просто болван, – с издёвкой сказал он. – А теперь, когда ты привёл спинозавра, ты уже больше не нужен. Виконту нужен только мальчишка – а вы с девчонкой уже отработанный материал. – Он замахнулся крюком, но Теодор быстро отскочил назад и, взмахнув катаной, рассёк крюк пополам.
– Остановись, Хейтер! – приказал Теодор.
– Никогда! – Хейтер яростно бросился на него и с чудовищной силой толкнул прямо сквозь дверь-экран на холодный дождь. Теодор покатился по земле, отчаянно пытаясь схватить свой упавший нож. Хейтер, всё ещё стоя внутри купальни, снёс своей изуродованной рукой остаток стены и шагнул наружу. Он бросился на Теодора, одним взмахом руки снова поднял его в воздух и швырнул на мощённую булыжником дорогу.
За ставнями показались полоски света – люди наблюдали за дракой. Теодор пополз по дороге к мечу, но Хейтер обеими ногами прыгнул прямо на его вытянутую руку. Теодор закричал от боли и Хейтер несколькими точными пинками отшвырнул его.
На помощь Теодору из бара выбежал здоровенный моряк, но свирепые удары Хейтера мгновенно сбили его с ног. В безумном коротышке бурлила ярость. Схватив Теодора, он швырнул его о стену ближайшего здания, оказавшегося баром, и пробил почти безжизненным телом тонкие деревянные доски.
Через секунду Хейтер сам протиснулся в дыру, разбросал толпу и грозно встал над Теодором, который истекал кровью и почти потерял сознание.
– Босс! – крикнул чей-то голос.
Хейтер огляделся по сторонам. Эш с бутылкой саке наклонился над спящим Бишопом, который перестал храпеть и проснулся.
– Что вы тут делаете, болваны?! – рявкнул Хейтер на своих подручных.
– Да мы искали ту девчонку, как ты нам сказал, босс, – заплетающимся языком сообщил Эш. – И наткнулись на нашего друга из Гонконга!
– Мы решили немного с ним выпить… – Бишоп встал и пошатнулся, – …просто чтобы отпраздновать встречу.
– Какого ещё друга? – процедил Хейтер сквозь стиснутые зубы.
Ответа он услышать не успел – о его голову, разлетевшись на осколки, разбилась бутылка. С глухим стуком Хейтер рухнул на колени.
– Капитан Вудс, – представился мужчина, берясь за спинку стула. – Рад познакомиться. – Он быстро подмигнул Теодору и ударил Хейтера стулом. Тот упал, потеряв сознание.
33
Видение
– старый кожаный мешок Масаки —
– Би, открой! – Теодор стучался к ней в дверь, и она слышала тревогу в его голосе.
– В чём дело, Теодор? – спросила она, впустив его.
– Мы уходим. НЕМЕДЛЕННО!
– Что с тобой случилось? – испуганно спросила она, увидев кровь на его лице.
– Быстро собери свои вещи, – сказал Теодор. – Где завры?
– Они там, за домом. Тео, в чём дело? Куда мы пойдём?
– Некогда объяснять! – крикнул он и торопливо захромал прочь.
Би молниеносно собрала вещи и догнала Теодора возле конюшни, откуда он уже выводил Бастера и Хиноки.
– А императорские гвардейцы? Разве не надо их разбудить?
Теодор покачал головой:
– Мы не можем им доверять – они единственные знали, что мы здесь. Нам надо добраться до Картера и Джерри. Им грозит огромная опасность!
