Незаметно выйти через дверь тоже нельзя – соседняя комната расположена как раз напротив выхода. Но, похоже, других вариантов нет. Ещё раз осмотрев спальню, я заметила «НОМАД», беспечно оставленный на подзарядке.
«Прощай, приятель», – с тоской подумала я, но в последний момент вернулась и цапнула устройство с прикроватной тумбочки.
Чёрта с два я всё брошу. Мне нужен был «НОМАД» не ради какого-то метафизического баланса и судьбы всего человечества. Просто мир супероми – это всё, что у меня осталось, и я не готова была попрощаться с ним.
Мужчины в гостиной курили. Тот, кто называл себя Тао Ли, нервно расхаживал по комнате, второй, полноватый и лысый, царственно сидел на диване.
На цыпочках я прокралась к двери и приложила магнитный ключ к замку. Пожалуйста, хоть бы они не услышали… Но замок запищал громко и противно, так что и мертвеца мог поднять!
– Лин? Ты куда? – удивился киборг, выходя в коридор, но я была уже далеко. Сломя голову я мчалась по лестнице, надеясь выскользнуть через чёрный ход.
Мужчины разделились: толстый поехал на лифте, а киборг помчался пешком и, судя по его разъярённому топоту, собирался взять меня живой или мёртвой.
Десятый этаж, девятый, восьмой… Голова кружилась от слабости, но ноги несли меня по инерции. Наверное, я не смогла бы остановиться даже если бы захотела, но между вторым и третьим этажом я подвернула ногу и упала.
Боль была такой сильной, что я едва не потеряла сознание. Где-то двумя этажами выше киборг нёсся следом, грозно выкрикивая моё имя. Что бы сделала Харпер на моём месте? Бежала бы, пока в её теле не закончился заряд. Подумав об этом, я поднялась на ноги и, превозмогая боль, заковыляла вниз.
Нога распухала на глазах, но я старалась не смотреть на неё. Первый этаж, чёрный выход – всё! Я выбежала под ливень и на секунду остановилась в нерешительности. Куда теперь податься? В этот момент из главного входа вышел тот самый толстяк и заорал высоким противным голосом:
– Стой, преступница, стой! Не уйдёшь!
Он побежал за мной, вперевалочку, словно толстая собака, а его маленькие, глубоко посаженные глазки были полны решимости покарать меня.
– Грёбаные лестницы! – Вслед за толстяком из дверей отеля появился мой бывший покровитель. Должно быть, он тоже навернулся, потому что хромал и потирал шею. Воспользовавшись моментом, я добежала до перекрёстка с главной улицей и принялась голосовать.
Машины проносились мимо, совсем как в той игре, заразившей меня. Постепенно пазлы в моей голове складывались воедино. Я поняла, почему толстяк называл Тао Ли именем Абра. Потому что он и был Аброй. Абра Хо, уничтоживший мою жизнь. Только у него могло быть противоядие от ЗППНИ.
Очередная машина промчалась мимо, окатив меня грязью с ног до головы. Какая злая ирония: столько времени я провела рука об руку с человеком, которого мечтала убить. С больным сектантом, тронувшимся умом на почве баланса во вселенной. Возможно, именно Абра Хо подстроил взрыв аэрокара Сэджика, но никто об этом так и не узнает.
За моей спиной послышались шаги. Сейчас они повяжут меня, и я даже не буду сопротивляться. Всё равно идти некуда.
Моего запястья коснулась холодная механическая рука, и я вздрогнула всем телом.
– Иди за мной, детка. – Женщина-андроид кивнула на припаркованный рядом антигравитатор. – Не нравятся мне твои дружки.
Я узнала её: она была одной из проституток в клубе, куда Абра Хо приводил меня «работать».
Быстро кивнув, я пошла за ней, и через минуту мы уже взлетали над городом, а крупные капли дождя разбивались о лобовое стекло её лайнера. Я глянула вниз и увидела, что двое преследователей растерянно стоят на перекрёстке, не понимая, куда могла подеваться их жертва.
– Не знаю, как отблагодарить вас, – сказала я, не веря, что спасена.
– Да брось, – отмахнулась леди. – Девчонки должны помогать друг другу, особенно когда против них играют плохие парни.
Она подмигнула мне, и я улыбнулась в ответ. Эта женщина не была красивой, напротив, её вульгарная внешность с тонкими чёрными бровями, огромными губами и длинными ресницами была отталкивающей. Такие лица было модно делать андроидам-проститукам лет этак сорок назад. Приглядевшись, я разглядела и другие изъяны: одна рука не была покрыта полимерной кожей, а пепельные волосы на голове были редкими и спутанными, как у старой куклы.
И всё же именно она была моей спасительницей.
– Меня зовут Изабелла, – представилась женщина.
– Харпер.
– Где ты живёшь, Харпер? – спросила Изабелла, одной рукой ведя аэрокар, а второй нанося помаду.
Недолго думая, я назвала адрес Хвона Чангпу. Надеюсь, это не принесёт ему больших проблем.
Изабелла круто развернула лайнер. Теперь, когда всё вроде как утряслось, я наконец решилась осмотреть свою ногу. Лодыжка сильно опухла, и мне пришлось разрезать ботинок ножом Изабеллы, чтобы снять его.
– У меня только водка, малыш, – сокрушённо вздохнула женщина-андроид. – Может, тебе лучше в больницу?
Я отрицательно покачала головой.
– Спасибо за заботу, но я собираюсь расстаться с этим телом, – сказала я. Всё было именно так: я собиралась переселить сознание в тело Харпер, чего бы это мне ни стоило.
– Только не становись мужчиной, ладно? – сказала Изабелла. – Поверь, это того не стоит.
Глава 12. Энигма
Мы летели над облаками. Прижавшись к стеклу, я смотрела на красные и оранжевые вспышки на плотном полотне туч: город продолжал жить, что бы ни происходило в наших мелких и незначительных жизнях.
Мне вдруг стало очень спокойно на огромной высоте, в аэрокаре незнакомой женщины. Достав из-за пазухи «НОМАД», я любовно погладила его по гладкому белому корпусу. Он был у меня, и это самое главное, а нога… наверняка у Хвона найдётся сильнодействующий анальгетик.
– Это то, из-за чего тебя преследуют те парни? – продолжая смотреть на дорогу, спросила Изабелла. У неё, как и у многих андроидов, был обзор на триста шестьдесят градусов.
– Нет, – сказала я, убирая «НОМАД» обратно за пазуху. Но тут же испытала угрызения совести, всё-таки эта женщина спасла меня.
– Не совсем. Им нужна я, – немного помедлив, сказала я. – Чтобы убить.
Изабелла вздохнула.
– В серьёзное дерьмо ты влипла, малышка, – сказала она, продолжая всё так же смотреть на дорогу. Капли дождя врезались в лобовое стекло, и их тут же размазывало под давлением.
– Просто доверилась не тому человеку, – задумчиво произнесла я, ковыряя обшивку сидения, держащегося на месте только силой гравитации. – Сама виновата.
Изабелла молчала. Наверняка она знала немало задушевных историй, которые андроиду полагалось рассказывать в таких ситуациях. Проститутки были запрограммированы владеть искусством сторителлинга как никто другой, но сейчас мне не нужны были истории. Простого молчания будет более чем достаточно.
