– Так нечестно! – возмутилась я.
– Всё равно не стоит медлить, – покачала головой Розмари. В отличие от меня, она не выглядела возмущённой, но смотрела весьма решительно. – Моя нога – ерунда, через полчаса будет в норме. Но главное не это. Алан же не знает, где ты живёшь, верно? И только благодаря этому можно сказать, что в Лондоне осталось безопасное убежище, о котором не знают наши враги. Ты же не собираешься ехать туда на этой машине? Она слишком привлекает к себе внимание.
На этот аргумент Джеймс не нашёлся, что ответить.
– Предлагаете ехать к Алисии прямо сейчас? – раздумывая, уточнил он.
Мы с Розмари согласно закивали, а Майкл добавил:
– Если мы приедем все вместе, тем больше вероятность, что она нас выслушает.
Спорить Джеймс не стал, а только вздохнул:
– Будь по-вашему.
В Суррей мы приехали через час. Если верить часам, сейчас была середина ночи. Рыцарь-охранник в будке у ворот поначалу не мог проснуться, зато потом, разглядев нашу пёструю компанию в нашем не менее пёстром экипаже, некрасиво вытаращился на нас во все глаза и несолидно захлопал ресницами. Машина установилась у будки.
– Мы к Алисии, – с постным видом объявил Джеймс, опуская единственное оставшееся в машине окно. На фоне прочих выбитых это смотрелось особенно солидно. – Не подскажете, она ещё принимает?
Рыцарь пришёл в себя не сразу. Не знаю, что его удивило больше – неурочный час визита, разбитая машина или беглый преступник собственной персоной, которого магическая полиция усердно ловила последние месяцы.
– Дэвид, пропусти нас, – устало сказал Майкл. – У нас важное дело к Алисии.
Тот колебался. Но, видимо, решил, что уж лучше пустить нас на территорию, а потом не выпустить, чем наоборот, и нажал на кнопку на пульте. Ворота открылись.
Миновав подъездную дорогу, мы бросили машину и поспешили к дому. Розмари чуть прихрамывала, но держалась на ногах не в пример увереннее. Майкл её поддерживал. Потом ещё минут пять пришлось ждать, пока на наш звонок кто-нибудь выйдет и откроет дверь. Я слегка удивилась, вспомнив, с какой лёгкостью мы с Валери попали в дом во время нашей спасательной миссии. Сейчас особняк выглядел спящим, и не было ни следа той кипучей, даже суетливой деятельности, которая здесь развернулась, когда Джеймс сдался Рыцарям.
Показавшийся на пороге Роджерс встретил нас учтивым кивком, будто не его только что подняли с постели, хотя халат поверх пижамы свидетельствовал об обратном. Должно быть, считалось, что, раз гостя пропустили в само поместье, заходить в дом он имеет полное право.
– Привет, Роджерс. Где Алисия? – поинтересовался Джеймс, пока мы всей толпой зашли в дом и шагали по облицованному мрамором холлу.
Присутствие тёмного мага на дворецкого точно так же не произвело никакого впечатления.
– Мисс Филипс, полагаю, спит.
– Значит, мы её разбудим, – он решительно шагнул к лестнице.
На лице Роджерса впервые промелькнуло что-то, отдалённо напоминающее неуверенность.
– Роджерс, можешь её поднять? – попросил Майкл миролюбиво. – Дело очень серьёзное. Не терпит отлагательств.
Дворецкий кивнул.
– Сию минуту, сэр. Проводить вас в её кабинет?
– Мы сами дойдём, – заявила Розмари. – Только быстрее, пожалуйста!
Роджерс исчез где-то в глубине дома. Мы поднялись по лестнице на второй этаж. Маги обсуждали аргументы, которые стоит привести Алисии, чтобы убедить её в нашей правоте. Я неприязненно оглядывалась по сторонам – путь в кабинет Алисии я помнила очень хорошо, потому что именно им меня вели, когда арестовали.
Маги зашли в кабинет главы Рыцарей, продолжая обсуждение. Я перешагнула порог последней, зажмурилась от ярко вспыхнувшего света, который после полумрака коридора резал глаза. И именно в этот момент, пока я стояла и ничего не видела, на меня нахлынули до тошноты знакомые ощущения, от которых мне захотелось развернуться и удрать отсюда со всей возможной скоростью. Нет, это невозможно! Только не снова!
Огромным усилием я заставила себя открыть глаза и застыла на месте, как если бы обнаружила перед собой змею.
– Джейн? – будто издалека, донёсся до меня удивлённый голос Розмари. – Что с тобой?
В один шаг Джеймс преодолел разделявшее нас расстояние и встал передо мной. На лице – тревога, смешанная с пониманием, и в этот момент я испытала мимолётное облегчение. Какое же счастье, что он всё помнит и по-прежнему понимает меня с полуслова, с полувзгляда!
– Что ты чувствуешь?
– Холод, – выдавила я в ответ и завертела головой по сторонам, будто могла что-то увидеть. Тёмную магию я, как и раньше, могла только почувствовать, но сейчас вспомнила об этом не сразу. – Чёрная магия. Совсем как в тот раз!
Майкл и Розмари удивлённо переглянулись.
– Как это возможно? Может, ты просто замёрзла, пока мы ехали сюда?
Джеймс пропустил их слова мимо ушей и продолжал смотреть на меня, и в его глазах я увидела отражение того жуткого дня. Мне показалось, я снова чувствую жар огня, уничтожающий всё вокруг.
– Как у Искателей?
– Да, – ко мне наконец-то вернулась способность двигаться. Кажется, сию секунду никто не собирался нас взрывать, и липкий ужас слегка отступил, убрался в тот тёмный угол моего сознания, из которого выполз. Я медленно прошлась по комнате, пытаясь найти самую холодную точку. Розмари наблюдала за моими манипуляциями с недоумением, Майкл удивлённо смотрел на Джеймса.
– Что происхо…
– Это слабее, чем в прошлый раз, – так и не найдя наиболее холодное место, я остановилась и посмотрела на Джеймса. Он был единственным, кто в полной мере понимал, какая опасность нам грозила, и объяснять стоило именно ему. – Но всё же перепутать невозможно.
– Ясно. Я тебя понял.
Джеймс выглядел мрачнее тучи. Розмари скрестила руки на груди.
– О чём вы…
– Я Путешественница во времени, – напомнила я. – Я умею чувствовать тёмную магию. Именно так я вывела Валери на чистую воду в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. Сейчас я ощущаю разлитую в воздухе тёмную магию.
– Почему это проблема? – не понял Майкл. – Я не удивлюсь, если с помощью Алана сюда наведывался Гровер по каким-нибудь поручениям…
– Когда в прошлый раз Джейн чувствовала подобный магический фон, сгорело предыдущее «Общество Искателей» со всеми, кто в него входил, – сухо сообщил Джеймс. – Собственно, мы с ней остались живы только потому, что она меня предупредила, и я был готов к какой-нибудь пакости.
Маги соображали очень быстро.
– Алан собирается взорвать особняк и его обитателей, – констатировал Майкл обречённо. – Зачем избавляться от одной Алисии, если можно уничтожить всех одним ударом?..
