Зато понял Винсент. И в последнюю секунду успел сделать движение рукой, будто что-то метнул в Гровера.
Тёмный маг оборвал себя на полуслове. С недоумением Гровер взглянул сначала себе на грудь, точно увидел там что-то, недоступное обычному глазу, потом с тем же удивлением – на Винсента. На его одежде начали быстро расползаться тёмные пятна. Всё ещё не веря собственным глазам, Гровер поднял руку, и я успела заметить глубокий длинный порез, выглядывавший из-под рукава. Затем колдун упал – сначала на колени, потом на землю, лицом вниз.
«Серая смерть». Какая ирония, что Гровер погиб от того же проклятия, которое сам так любил применять…
Маги остолбенели. Алан вытаращился на тело Гровера в полном изумлении, будучи не в силах поверить, что только что произошло. Потом перевёл неверящий взгляд на Винсента, будто не мог принять, что дело его жизни, которому он посвятил более столетия, сорвалось. Затем Алан, не отрывая глаз от Винсента, начал читать какое-то заклинание, которое наверняка совсем не понравилось бы лидеру Путешественников, но тут у Анабелл кончилось терпение.
Не тратя больше времени, она подошла к Маршаллу со спины, залезла на камень, у которого тот стоял, и схватила мага за виски. Анабелл была невысокая, и для этого ей пришлось привстать на цыпочки; она произнесла несколько слов. Мне уже было известно, что она делает, и настоящего удивления я не испытывала. Оставалось только наблюдать.
В следующий миг её тело обмякло и безжизненно опустилось вниз. Кто-то из Путешественников бережно подхватил его и не дал мешком свалиться на землю. Алан стоял, опустив голову и закрыв глаза. Через несколько секунд полной тишины, в ходе которой все растерянно смотрели на него, точно не могли поверить, что Анабелл решилась на такой шаг, он снова взглянул на нас. И улыбнулся.
– Как самочувствие? – поинтересовался Винсент.
– Всё нормально, – сообщил Алан привычным рокочущим голосом и слегка наклонил голову, будто пытался свыкнуться с новыми ощущениями. – Слегка непривычно, если честно…
Алисия разевала рот в попытках что-то сказать, и Винсент обратился к ней:
– Не беспокойтесь. Мы вернём вам вашего члена Совета, как только разберёмся с делами. Колдун мёртв?
– Мёртв, – подтвердил Джеймс, изучив труп так же, как тело Валери. – Больше не очнётся.
– Ещё жертвы есть? – осведомилась Алисия, осматриваясь по сторонам. – Где Кристин?
– Она пришла в себя, и Чарльз увёл её. Почему-то он помогал ей, – сказала Розмари чуть удивлённо.
– Ещё кто-нибудь?
– Шар… Шарлотта Соммерс, – выдавила я с трудом и обхватила себя руками в попытках согреться. Бесполезно – охвативший меня холод не имел никакого отношения ни к погодным условиям, ни к тёмной магии. – Гровер убил её.
Розмари тихо ахнула. Джеймс быстро взглянул на тело рядом со мной, потом подошёл ко мне и обнял. Я послушно прижалась к нему, испытывая совершенную душевную пустоту.
– Нам пора ехать, – выдержав минимальную паузу, распорядилась Алисия. – Идти все могут? Или есть раненые, которым нужна срочная помощь?
Пока маги и Путешественники выясняли, сколько среди них пострадавших и как сильно, пока Розмари оказывала первую помощь тем, кто в ней больше всего нуждался, мы с Джеймсом так и стояли, обнявшись. Он ничего не говорил и ни о чём не спрашивал, прекрасно понимая, что никакие слова мне не были нужны. Я положила голову ему на плечо и равнодушно наблюдала за происходящим на поляне.
Розмари колдовала над кем-то из Рыцарей. Винсент отдавал распоряжения по поводу тела Анабелл своим подчинённым. На наши голоса вернулись Чарльз и Кристин, и Кристин теперь горячо рассказывала Алисии, какой Чарльз герой, как он спасал её, рискуя своей жизнью. Майкл и какой-то Путешественник отволокли тело Гровера к краю поляны. Алан – а точнее, Анабелл в теле Алана – наклонился и поднял выпавший из рук Гровера ритуальный нож. Я вспомнила, что на нём была кровь Шарлотты, и меня замутило с новой силой. Чтобы не смотреть на красные потёки на тёмном лезвии, я поскорее перевела взгляд.
Теперь я могла увидеть, что прямо на земле была нарисована знакомая пентаграмма – так, что лежавшая горизонтально каменная плита, на которой когда-то были выписаны руны, находилась в центре изображения. Должно быть, пентаграмму Гровер успел начертить до нашего появления. Хорошо, что она ему всё-таки не пригодилась.
Алан остановился около этой пентаграммы, с любопытством её изучая. Потом встал в её центр, всё ещё рассматривая что-то у себя под ногами. Мыском ботинка что-то там подправил. Затем поднял голову, поймал мой взгляд и улыбнулся мне. Я отстранённо удивилась – эта улыбка была совершенно алановской, и вообще в чертах Маршалла, в выражении лица нельзя было разглядеть ничего от Анабелл. А Путешественница хорошо научилась мимикрировать, раз её вообще невозможно узнать. Если бы не видела своими глазами переселение Путешественника, сказала бы, что это сам Алан…
Позвоночнику стало холодно. Однажды я уже видела подобное – когда в тысяча восемьсот восемьдесят пятом в Розмари вселилась Путешественница, на секунду из-за маски проглянуло настоящее лицо Розмари. Впоследствии она говорила, что необходимо обладать сильной волей, чтобы вытеснить Путешественника из своего сознания и вернуть контроль над телом…
– Это не Анабелл, – отчётливо произнесла я. – Джеймс, это не Анабелл!
Он отреагировал мгновенно. Не стал переспрашивать или удивляться, а сразу повернул голову в нужном направлении.
Предпринимать что-либо уже было поздно.
Алан широко улыбнулся, заметив, что мы смотрим на него. Понял, что мы его раскусили, но сделать ничего не успеем. Происходящее длилось какую-то секунду, хотя мне казалось, что время застыло. Но ведь если Алан вернул себе контроль, Анабелл по-прежнему находилась в его теле, пусть лишённая возможности хоть что-то предпринять. А это значит, что…
Недрогнувшей рукой Алан поднял ритуальный нож Гровера и перерезал себе горло. Кровь нескончаемым потоком хлынула на каменную плиту, заливая полустёртые руны.
Никто ничего не понял. Первые несколько секунд это вообще осталось незамеченным. Но тут Путешественник, помогавший Майклу тащить тело Гровера, просто упал на землю, точно кто-то нажал на невидимый выключатель. За ним безвольной куклой осел на землю ещё один Путешественник, которому в тот момент оказывала помощь Розмари. Затем ещё один, стоявший неподалёку от Закери…
Один за другим все Путешественники, находившиеся на поляне, падали на землю, точно марионетки, которым перерезали ниточки.
И только после этого Алисия заметила труп в центре пентаграммы.
На короткое время воцарился хаос, который приостановился только в тот момент, когда стало ясно, что Винсент, в отличие от своих соплеменников, не собирается сию минуту умирать. Вместо этого он совершенно неживым взглядом окидывал своих сородичей. Особенно пристального взгляда удостоилось тело Анабелл, которое теперь лежало на поляне поверх трупа другого Путешественника. Лицо Винсента напоминало мумию – абсолютно безжизненное, точно из него выпили всю жизнь. Я подумала, что теперь понимаю, что означает выражение «живой мертвец».
