Я чуть улыбнулась. Стая птиц, казавшихся стремительными чёрными тенями на фоне закатного неба, пролетела над нами и скрылась вдали.
– Ты не жалеешь, что всё сложилось именно так? – вдруг спросила она. – Ведь ты смогла освоиться в тысяча восемьсот восемьдесят пятом. Ты встретила человека, которого не беспокоило, что ты из другой эпохи и, по сути, из совершенно другой реальности. Ты ведь вполне смогла бы прожить остаток своей жизни в девятнадцатом веке…
На эту тему я уже размышляла, но сейчас всё равно задумалась.
– Нет. Не жалею. Хотя я не совсем объективна. Ведь это для меня временной разрыв прошёл совсем незамеченным. А вот по отношению к Джеймсу это было слишком жестоко…
Она молчала, и я уже решила, что она ничего не скажет, но Тея вдруг заговорила снова:
– Знаешь… Он ведь, кажется, действительно любит тебя, – в её голосе звучало лёгкое удивление, будто она сама не могла поверить в тот вывод, к которому пришла. – Не думала, что скажу это, но то, как он заботится о тебе… Это по-настоящему. И если он сохранил своё чувство к тебе, несмотря на минувшие сто тридцать лет… Выходит, вам и впрямь суждено быть вместе.
Я кивнула, позабыв, что она на меня не смотрит. Но Тея, кажется, и так поняла.
– Мне будет тебя не хватать, – вдруг сказала она. – Когда ты уедешь. Но ведь без этого не обойтись, правда?
– Боюсь, что да. Чарльз знает, кто я. Ко мне он испытывает ненамного больше тёплых чувств, чем к Джеймсу.
Она вздохнула.
– Ты не жалеешь, что придётся уехать? И чем ты хоть будешь теперь заниматься? Вступишь в новозеландское «Общество Искателей»?
Я помедлила. Эти вопросы я уже задавала самой себе и знала на них ответ. Теперь оставалось лишь правильно его сформулировать.
– Меня здесь больше ничего не держит, – наконец сказала я. – Моих друзей больше нет. В «Обществе Искателей» я оставаться не хочу, ни сейчас, ни в дальнейшем. На работу меня обратно так и не взяли. Так что я вполне готова уехать на противоположный край света. Надеюсь, там найдётся занятие человеку, знающему четыре языка…
Сестра вздохнула.
– Но ведь я не перееду на другую планету, – успокаивающе сказала я. – Мы обязательно увидимся.
– А до того момента ты будешь отправлять мне письма каждый день? – Тея усмехнулась. – Ладно. Принято.
Она спрыгнула с капота, и я, немного помедлив, последовала за ней. Думала, что она уже хочет вернуться в машину, но Тея развернулась ко мне.
– Постарайся жить нормальной жизнью, хорошо? Не ввязываясь во всякие сомнительные магические авантюры.
– Обещаю, – я улыбнулась. – Но и к тебе это тоже относится.
– Не уверена, что смогу, – Тея усмехнулась. – После того, как твоя жизнь в течение нескольких месяцев была похожа на приключенческий боевик, сложно вернуться к выпускным экзаменам и приёму пациентов…
Мы рассмеялись, и мне послышалась в этом смехе какая-то грусть. Я взглянула на неё и подумала о том, какими сложными были для Теи последние недели. Взять хотя бы нападение Гровера или аварию, в которой чуть не погибла я…
– С тобой всё будет в порядке? – задала я, вероятно, глупый вопрос, поскольку было понятно, что после подобных событий вернуться в норму будет очень непросто.
Тея пожала плечами.
– В любом случае, мне пришлось легче, чем тебе. Справлюсь. И потом, – тут на её губах появилась мягкая улыбка. – У меня теперь есть Ричард… А ты можешь себе представить, как это важно – когда рядом с тобой есть человек, который всё это время был рядом и понимает, какой сумасшедший дом творился вокруг. Когда вы вместе… легче через всё это пройти.
Я кивнула, прекрасно понимая, что она имела в виду. Сестра взглянула на меня серьёзно и внимательно.
– Только береги себя, хорошо? И постарайся быть счастливой.
– Обещаю. И ты тоже.
– Конечно.
Мы обнялись. Солнце окончательно скрылось за горизонтом, и облака над головой приняли более фиолетовый оттенок. Сразу стало прохладно и неуютно.
– Поехали домой, – предложила Тея.
Я согласно кивнула, и мы вернулись в машину. Шоссе было совсем пустым, и мы помчались вперёд, навстречу приближающейся ночи, будто хотели поскорее её проскочить.
Ведь завтра будет новый день.
Конец
