– Дверь в хижину открыта! – восторженно закричал он, и они оба, забыв, что умеют летать, ринулись со всех лап в направлении хижины. Перед входом, тяжело дыша от быстрой пробежки, они ненадолго остановились и посмотрели друг на друга. Их лица сияли надеждой. За распахнутой дверью хижины не было слышно ни звука, и они шагнули в темноту.
В комнате было очень темно, несмотря на тусклое освещение, излучаемое серебристым мхом. Окно было задернуто чем-то темным, и когда глаза Шеду немного привыкли к полумраку, первое, что он увидел, это пустую клетку в углу комнаты.
– Капля сбежала, – шепотом, нагнувшись к уху Пената, сказал он и наконец увидел у окна знакомый силуэт Мага Нираса.
– Маг Нирас! – в один голос закричали они и бросились к нему, но тут же остановились. Маг Нирас не слышал их восторженных криков.
– Маг Нирас! Это мы! Шеду и Пенат! – очень громко, как ему показалось, произнес Пенат, но Маг Нирас снова не услышал. Он продолжал сидеть у окна, обратив свой взгляд на черную занавеску. Шеду и Пенат подошли чуть ближе. Шеду заметил, что окно задернуто не тканью, как ему показалось вначале. Проем оконной рамы был затянут сгустками странной черной дымки. Она была настолько густой, что свет снаружи совсем не проникал в хижину. Взгляд Мага Нираса был безучастным и отрешенным, и Шеду протянул лапу, чтобы помахать перед его глазами и убедиться, что тот не спит.
– Осторожней, Шеду! – закричал Пенат, и Шеду отдернул лапу. Черная масса у окна заколыхалась. – Видишь? Эта странная субстанция очень мне напоминает… не знаю что, но чувствую, что она может быть очень опасна! Маг Нирас, скорее всего, находится в таком состоянии именно потому, что прикоснулся к ней, – Пенат внимательно посмотрел на колышущуюся черную массу.
– Похоже на воздушный коктейль из черных ягод Перуса, что растет у воды! Вкуснейшее лакомство, а если в него добавить еще щепотку волшебного порошка, то… – Шеду не договорил и посмотрел на кувшинчик, висящий у него на груди. – Волшебного порошка? – Пенат посмотрел на друга с иронией. – Что творится в твоей голове? Иногда мне кажется, что ты не от мира сего. То витаешь в облаках, то придумываешь невесть что, – закончил Пенат и заметил, что Шеду сразу как-то сник.
– Раз тебе так не нравится, что я… я, видите ли, не такой, как ты, то я, конечно, постараюсь не доставлять тебе хлопот со своими, как тебе кажется, глупыми фантазиями! – Шеду с вызовом посмотрел на Пената.
– Вот и отлично! – ответил Пенат. В воздухе чувствовалось сильное напряжение. Они были готовы снова поссориться.
– Да! Вот и отлично! – передразнил Пената Шеду, чем невероятно разозлил его.
– А что ты злишься? – Пенат еле сдерживался, чтобы не перейти на крик. – У нас катастрофа, никого нет вокруг, мы находим Мага Нираса в таком состоянии, мы не знаем, что нам делать и как спасать наш мир, а ты говоришь о прелестях воздушного коктейля и еще, вдобавок ко всему, врешь про какой-то волшебный порошок! – голос Пената уже срывался на крик, и Шеду, которого никто никогда не видел в бешенстве, принял воинственную позу и приблизился к Пенату.
– Я лгу? Ты считаешь, что я тебе лгу? – быстро заговорил он. – Да если бы ты был не так занят собой все это время, ты бы тоже мог узнать много интересного! Да! У меня есть волшебный порошок! Я собирал его частички в долине Вельдогенериуса после появления Солнца во время ритуала обретения магических даров. Сиреневая дымка, которая рассыпается после ухода Солнца по всей долине, помнишь?! – Шеду распахнул крышечку на горлышке кувшинчика, несколько частичек, искрясь посыпались на пол от его резкого движения. Шеду с Пенатом смотрели, как они, переливаясь и кружась в воздухе, словно снежинки, летят вниз. Только сейчас они заметили, что часть пола хижины покрыта черным песком. Никогда раньше они не видели ничего подобного. Пенат предусмотрительно приподнял свой хвост, чтобы ненароком не коснуться этого непонятного вещества. Сиреневые песчинки достигли пола, и песок, словно по волшебству, стал исчезать, издавая странный звук, похожий на змеиное шипение.
– Не может быть! – Пенат был так изумлен открытием Шеду, что совсем забыл про недавнюю ссору. – Шеду! Дружище! Ты гений! Это же так здорово! Кто же мог подумать! – продолжал он восторгаться другом и увидел, как Шеду бросает несколько волшебных крошек на окно. Черная масса забурлила, зашипела и бесследно растаяла, дав возможность лунному свету наполнить пространство хижины. Маг Нирас продолжать безмолвно сидеть у окна и совсем не замечал, что происходит вокруг.
– Маг Нирас! Очнитесь! – Шеду взял его за сутулые плечи и затряс. – Нам очень нужна ваша помощь! – Маг Нирас не шевелился, и Шеду был уже на грани отчаяния.
– Оставь! Он наверняка услышал бы нас раньше, если бы мог! Вернемся во дворец, возможно, мы найдем там Армариуса и Логофета, – Пенат направился к двери, и расстроенный Шеду поплелся вслед за ним. Распахнув дверь, Пенат еле устоял на ногах. Шеду не успел ахнуть от неожиданности, как поток ветра, ворвавшийся без приглашения в хижину, захлопал крышечкой на кувшинчике. Бесцеремонно нырнув в горлышко, он сделал несколько оборотов вокруг Шеду и понес несколько сиреневых, искрящихся в свете Луны, песчинок в глубину комнаты. Длинные седые волосы Мага Нираса, подхваченные ветром, затрепетали, поднятые с плеч, и, покачиваясь, плавно опустились, собрав в себя все сиреневые песчинки. Шеду с Пенатом расступились, пропуская поток воздуха за дверь хижины. Ветер пробежал по воде озера, которое тут же покрылось белой рябью, затем прошелся по макушкам деревьев и исчез в глубине темного леса.
– Шеду! Пенат! – Хранители обернулись на голос Мага Нираса. Он стоял посередине комнаты, и лицо его было растерянным.
Глава 14. Жертва во спасение
Генри сидел на плече Анхеля, не решаясь пошевелиться. Он боялся открыть глаза и обнаружить, что они все еще находятся на террасе гостиничного номера. Если бы он не проводил свою долгую жизнь так праздно, наслаждаясь переменой мест и новыми знакомствами, а подумал бы раньше над разгадкой переданного ему текста, все было бы иначе, думал Генри, вслушиваясь в тишину, нарушаемую лишь шумом прибоя. Прибоя? С быстротой молнии пронеслась в его голове мысль, и его полупрозрачные карамельно-розовые уши вздыбились, словно кони, остановленные на полном скаку. Да! Это шум прибоя. Генри повел своим большим резиновым носом на звук навалившейся на берег волны, растопырив при этом свои седые усы во все стороны. Но ведь рядом с гостиницей нет водоемов, продолжал рассуждать он, явно чувствуя запахи пропитанного солью влажного воздуха, птичьего помета и особый, такой знакомый, насыщенный памятью веков, запах лавовой породы. Наконец он осмелился приоткрыть один глаз.
– Анхель! Получилось! У нас получилось! – он посмотрел на друга и увидел, что тот все еще не решается открыть глаза. – Анхель! Открой глаза! Мы на острове Лансароте, это место я не спутаю ни с одним местом на свете!
