– Пора! – услышал Анхель тихий голос одного из стариков, и кровь застыла в его жилах. Только сейчас он понял, что, возможно, этой прекрасной малышке грозит опасность. «А что если эти странные люди желают ей зла?» – одна за другой проносились беспокойные мысли в голове Анхеля, и тут он увидел, что предчувствия его верны. Старик, держащий малышку над пропастью, безжалостно разжал пальцы, и девочка, путаясь в оборках своего воздушного платья, исчезла из виду.
«Чтобы помогать, не нужны ни рост, ни сила, Анхель. Важно искреннее желание помочь и самоотверженность. Бери пример со своего отца и Генри, и у тебя все получится», – слова краба, недавно услышанные Анхелем, как молния ударили по его сознанию. Он, словно оглушенный, не думая ни о чем, ринулся к краю, обескуражив своим внезапным появлением стариков, и исчез вслед за Одежавель.
⁂
Анхель летел в пропасть и почти ничего не видел перед собой. Лишь острые уступы скал быстро мелькали перед его глазами. Одна-единственная мысль вертелась в его голове, он искал глазами малышку, которую так беспощадно отправили на верную гибель эти странные старики.
«Как же глубока эта пропасть, что я еще не оказался внизу!» – Анхель был на грани отчаяния, как перед его глазами промелькнул подол белого воздушного платья девочки. Одно мгновение – и Анхель уже держал кроху на своих руках. Она совсем не понимала, что происходит. Ее личико было невозмутимым, и Анхель отметил, что черты ее лица прекрасны. Одежавель улыбнулась ему, и сердце Анхеля сжалось от мысли, что через секунду, а может десять, они погибнут вдвоем. Русло приближающейся горной реки, расположенной на дне ущелья, стало отчетливо видно. «Может, нас спасет вода?» – только подумал Анхель, как почувствовал под собой нечто твердое. Он чуть было не выронил кроху, но сумел удержать ее. Они уже не летели с огромной скоростью вниз, хоть и продолжали падать.
– Я не знаю, кто ты, но мне кажется, что ты слишком тяжел, чтобы я смог спасти вас обоих, – услышал под собой голос Логофета Анхель. Он не знал имени этого странного летающего существа и с трудом различал его формы и очертания. Ясно было одно, это была большая птица, потому что Анхель отчетливо видел мелькающие перед его глазами крылья.
– Я Анхель! – ответил Анхель. – Простите, я пытался спасти эту девочку, хотя совсем и не знал, чем я могу помочь.
– Меня зовут Логофет, я Хранитель магических даров, а теперь, выходит, и Хранитель бестолковых мальчишек! Если бы не ты, я сумел бы поймать Одежавель и спокойно опустить ее на твердую почву. А теперь, выходит, мы погибнем втроем, если балласт не скинуть! – Логофету было трудно говорить, он пыхтел изо всех сил и так часто махал своими короткими крыльями, что Одежавель зажмурилась.
– Я мог бы покинуть вас, только мне нужно убедиться, что вы крепко держите ее, – Анхель понимал, что птица права, и видел, что риск жесткой посадки с каждой секундой становится реальней. Он подумал, что нужно прыгать, и, возможно, вода смягчит удар и он покалечится не сильно. Он взял Одежавель так, чтобы она не смогла выскользнуть у него из рук, и попытался передать ее в короткие лапки этой странной птицы. Лапы ее были так коротки, что у него ничего не получилось, и он снова прижал девочку к себе покрепче.
– Скажите, Логофет! Есть ли на этой земле место, в котором вы хотели бы сейчас оказаться? – пришла спасительная мысль в голову Анхеля. Он вспомнил, как им с Генри удалось переместиться из душного города Толедо на остров Лансароте.
– Послушайте, молодой человек! Вам не кажется, что сейчас не самое удачное время, чтобы мечтать о путешествиях? Мы вот-вот разобьемся! – Логофета начала охватывать паника, свойственная его характеру.
– Прошу вас! Назовите любое место этого мира, закройте глаза, представьте его в красках и вместе со мной повторяйте название! И, возможно, мы успеем спастись! – Анхель говорил очень быстро. Он понимал, что времени у них почти не осталось. – Не спрашивайте ни о чем, просто доверьтесь мне! – закричал он, видя, что Логофет собирается завалить его вопросами.
– Долина Вельдогенериуса! – быстро ответил Логофет и закрыл глаза. Сделал он это не по напутствию Анхеля, ему просто стало очень страшно, когда он увидел падающую на него воду широкой реки.
– Долина Вельдогенериуса! Долина Вельдогенериуса! Долина Вельдогенериуса! – быстро зашептал Анхель, и Логофет, присоединившись к нему, быстро зашептал название магической долины. – Долина Вельдогенериуса! Долина Вельдогенериуса! Долина Вельдогенериуса! – ночную тишину, словно молнией, расколол грохот падающей воды. Это старики вернули привычное течение водопадам, и их воды с бешеной скоростью обрушились вниз.
– Это конец! – успел подумать Логофет, и неописуемый страх выключил его сознание.
Глава 16. Возвращение Нираса
В полумраке заросшей серебристым плюшем хижины было очень тихо. Хранителю Шеду даже показалось, что он слышит, как стучит сердце Мага Нираса, который стоял неподалеку, опершись своими длинными костлявыми пальцами о подоконник. Он был похож на каменное изваяние невероятно уставшего путника, который остановился на минуту, чтобы передохнуть, и так и не смог продолжить свой путь.
– Не переживайте так, Маг Нирас! Он остынет и вернется, – сказал Шеду, и Маг Нирас повернул голову на его голос. В его глазах на осунувшемся лице было столько боли, что Шеду не выдержал и невольно отвел глаза, чтобы не видеть этой огромной печали. Маг Нирас ничего не ответил. Только что он поведал им с Пенатом обо всем, что скрывал все эти долгие годы. И о том, что отправил своих братьев на верную гибель, и о своей попытке очистить их мир от темной стороны, и о своей гордыне, которая привела к тому, что все зло, которое он так тщательно прятал в отражении реального мира, выбралось в мир, и теперь неизвестно, что будет дальше. Он знал, что его поступки заслуживают того, чтобы весь мир отвернулся от него. Пенат был прав! Нет прощения тому, кто позволил себе управлять судьбами, тому, кто способен убить близких, оправдывая себя благими намерениями.
– Мы теряем драгоценное время! – Пенат появился в дверях хижины, и взгляд его был полон решительности. Он еще раз убедился, что в мире, в котором они очутились с Шеду, нет ни одной живой души, и ему это казалось странным и неправдоподобным. Он все еще не мог поверить, что с помощью магии возможно все и даже такие невероятные вещи, как создание мира, один в один похожего на Заоблачность. В глубине души он простил Мага Нираса, и ему было его даже немного жаль. Бедный старик старался изменить мир к лучшему. Что же, не вышло. – Нужно действовать, и действовать немедленно! Надо решить, что мы будем делать дальше, Маг Нирас! Из вашего рассказа я понял, что вы создали отражение реального мира, в котором мы с Шеду и зависли. А раз так, мы должны сейчас же отправиться в мир реальный и скорее попасть во дворец! Нужно предупредить их высочества королеву Мариэль и короля Геворда о том, что армия зла проникла через воды замерзшего озера в Заоблачность. Вы же понимаете, насколько опасны те чудовища, которых мы с Шеду видели накануне?!
