– Постой, Логофет! Уже совсем скоро наступит очень важный день! День, когда новое пророчество свершится и я стану бессменным королем нашего мира. Я не хотел бы, чтобы в этот день мой лучший друг, Хранитель магических даров королевской семьи, находился в сомнениях по поводу справедливости моей победы над тьмой, – голос Мага Нираса был спокойным и вкрадчивым, и Логофет почувствовал, как его одолевает огромное желание закрыть глаза и уснуть. – Позволь мне уравновесить твое сознание, и ты почувствуешь, что в этом мире больше нет места для беспокойства!
– Я благодарен вам за предложенную помощь, Маг Нирас! – справляясь с внезапно навалившейся усталостью, сказал Логофет. – Вы можете не беспокоиться, я ни в коем случае не сомневаюсь в вас и в справедливости нового пророчества. Вы всегда были для меня другом и останетесь им навсегда. Я обещаю вам забыть про помутнение моего сознания, и я буду именно тем, кто подаст вам кубок с кристальной водой во время коронации. Это будет большая честь для меня!
– Ну что же, я очень рад, Логофет, что мы наконец закрыли эту страницу нашего прошлого, и теперь все обязательно наладится! Иди, друг мой, пусть эта ночь будет для тебя спокойной! – ответил Маг Нирас и поднялся, но Логофет не спешил уходить и, подойдя к Магу Нирасу, заглянул в его глаза.
– Я буду вам всегда благодарен за тот день, Маг Нирас, когда вы вступились за меня перед советом Хранителей, оправдывая мою лень и пристрастие к обжорству. Тогда, когда единогласно было решено отстранить меня от должности Хранителя магических даров королевской семьи, вы были единственным, кто дал мне шанс! Несмотря на мои пороки, вы силой своего убеждения заставили всех, особенно Армариуса, дать мне время справиться со своими недостатками! – Логофет обнял Мага Нираса и быстро зашагал в сторону королевского дворца.
– Я рад, что ты не забываешь об этом, Логофет! – крикнул ему вслед Маг Нирас.
⁂
В просторной спальне принцессы Одежавель было очень тихо. Мягкий свет звезд проникал сквозь открытые окна, окрашивая пространство комнаты в нежно-кремовые оттенки. Одежавель давно уже спала, а Армариус дремал, сидя возле малышки, не переставая покачивать ее колыбель. За дверью спальни послышались быстрые шаги, и Армариус поднял голову. Дверь быстро отворилась, и в комнату тяжело дыша, вбежал Логофет.
– Ты чего слоняешься в такой поздний час? – прошептал Армариус и заглянул в колыбель. Одежавель, потревоженная звуками, заворочалась во сне. – Ну вот! Она улыбалась, пока ты не ворвался сюда, а теперь нахмурилась! – Армариус с укором посмотрел на Логофета, но разглядев лицо друга, тут же замолчал. Логофет все еще не мог отдышаться, а в его глазах было столько отчаяния, что у Армариуса заколотилось сердце. – Что случилось, Логофет?
– Это ужасно, Армариус! – едва справляясь с дыханием, заговорил Логофет, затем огляделся, убеждаясь, что в комнате Одежавель нет посторонних. – Подожди, я закрою окно! – он направился к окну и, предварительно выглянув наружу, быстро закрыл его. – Я был прав, Армариус! С того самого момента, как мы обнаружили Мага Нираса лежащим среди варканов в долине Вельдогенериуса, творится что-то неладное. Теперь все мои сомнения нашли твердую основу, и у меня их не осталось вовсе! – Логофет перевел дух и сел рядом с Армариусом. – Может, мои слова покажутся тебе странными, но Маг Нирас – не Маг Нирас! – Логофет внимательно посмотрел на Армариуса и понял, что его друг находится в полном замешательстве.
– Ты хочешь сказать, что из Заоблачности вместе с Анхелем исчез не Амарус, а Маг Нирас? – Армариус не мог поверить.
– Именно! Я никак не мог понять, но сегодня все сложилось, Армариус. Вот смотри! Первое, что меня насторожило, это то, что Маг Нирас отказался искать Анхеля, но этому были оправдания, нужно было сообщить всем, что Амарус побежден, а заодно и проверить его слова о том, что Нимбус им заколдован и собирается уничтожить всех во время своей коронации. Потом, когда Одежавель отпустила звезду, подаренную ей Анхелем, я понял, что Маг Нирас лукавит. В этом я убедился на совете в Академии Магии и Волшебства, где он заявил, что должен стать правителем нашего мира. Я не поверил в пророчество, вернее, в пророчество я мог верить, но в том, что победа над тьмой принадлежит Магу Нирасу, я сильно усомнился. В пророчестве говорилось об Анхеле, но Маг Нирас заставил всех забыть об отважном мальчике. Когда же он потребовал, чтобы Авон отдал ему медальон, я вспомнил, как Амарус, стоя там, в долине Вельдогенериуса на утесе, говорил так же, когда просил меня принести магический цветок принцессы Одежавель. Это был тот же голос и те же властные интонации, которые трудно не узнать. А сегодня я отправился немного подышать воздухом, и как ты думаешь, кого я встретил в королевском саду? Несложно догадаться, это был Маг Нирас, и он заговорил о моем отношении к нему. Ты не представляешь, сколько я натерпелся страху, догадываясь, кто он есть на самом деле, но я справился с волнением, и мне даже удалось его перехитрить и убедить в моем миролюбивом настрое по отношению к нему. Потом я почувствовал на себе его чары, он пытался воздействовать на меня, но убедившись в моей безобидности, оставил это. Скорей всего, он решил, что я не представляю для него опасности, – Логофет старался не упустить ни одной детали в своем рассказе.
– Все это, конечно, странно, Логофет, но совсем бездоказательно! Все твои обвинения построены лишь на личных ощущениях, – Армариус еще сомневался в справедливости слов своего друга.
– У меня есть неоспоримые доказательства, Армариус! – Логофет выдержал довольно таки большую паузу. – Посох! – таинственно произнес он. – Сегодня там, в саду, я вспомнил тот момент, когда Амарус, стоя на утесе, поднял свой посох вверх. Сегодня так называемый Маг Нирас держал точно такой же посох в руках. Он указывал им на звезды, и я понял, что это тот посох, которого Маг Нирас лишился в сражении с Амарусом. Вспомни, Армариус! Там, у магического дерева, настоящий Маг Нирас держал в руках обычную крючковатую палку, которая служила ему посохом в последнее время. Но это еще не все, Армариус! Чтобы окончательно убедиться в своей правоте, я придумал историю о своем отлучении от должности Хранителя магических даров королевской семьи. Я соврал Амарусу и поблагодарил за то, что только он в тот тяжелый для меня момент вступился за меня. И что ты думаешь, он не стал отрицать. Все, что я наговорил ему, он принял за абсолютную правду. Он не помнит этого и, конечно, не может знать, что подобных событий никогда не случалось. Он не знает этого, потому что он не Маг Нирас! Это тьма скрывается под его именем, – закончил Логофет и заметил, что Армариус наконец воспринимает его справедливые доводы.
– Ты знаешь, Логофет! Все, что ты рассказал мне сегодня, уже не оставляет во мне сомнений, но мне непонятно, как так получилось, что Анхель забрал с собой в другой мир не того, кто был с ним рядом? Почему вместо Амаруса с ним исчез Маг Нирас?
– Это все заклинания Мага Нираса. Он решил, что сможет остановить тьму, если совершит обратный ритуал, но он не учел одного. Амарус в это самое время совершал свой ритуал и даже собирался пролить кровь Анхеля. Возможно, именно в этот самый момент, когда две сильнейшие магии сошлись в противостоянии, они смешались воедино, и произошла подмена, а Анхель, пытаясь переместиться в другой мир, забрал с собой более слабое, то, что поддалось его силе, – ответил Логофет.
