– Так, сейчас я выберу первого участника, – сказал Баз. Все кричали и размахивали руками, пытаясь привлечь к себе внимание. Баз развернулся и оказался лицом к лицу с Чарли Ботаником.
– Отличный аксессуар! – сказал Баз, показывая на его нос.
Чарли широко распахнул глаза и сложил губы уточкой, отчего вид у него стал ну совсем глупый. Наверное, сложно было кривляться с таким большим пластырем на носу. Баз скорчил рожу в ответ и похлопал Чарли по плечу.
– Поздравляю, приятель, – сказал Баз, – ты первый участник!
Все захлопали. Чарли высоко подпрыгнул, как будто стоял на невидимом батуте, и пошёл к ступенькам сбоку сцены.
– Как успехи, Джед? – крикнул Баз.
Джед стоял всего в паре метров от меня. Все толкались и пытались к нему пробиться, чтобы их выбрали.
– Пожалуй, самое время вспомнить, что у меня есть волшебный… – крикнул он в микрофон, – Палец-Выбиралец!
Все запрыгали и захлопали, а Джед принялся крутиться вокруг своей оси всё быстрее и быстрее, выставив перед собой указательный палец. Он в каждом эпизоде так делал и часто падал, когда закручивался слишком сильно. Постепенно он стал замедлять вращение.
– Палец-Выбиралец выбирает… ТЕБЯ!
Он остановился прямо передо мной и показал на меня пальцем. Я понял, что до сих пор тяну руку вверх.
Все ахнули, а я застыл с разинутым ртом.
– Ну, не стесняйся. Ты же хочешь отдохнуть во Флориде? – спросил Джед.
За ним стояла дама с камерой, объектив смотрел в мою сторону. Я уже собирался что-нибудь ответить, но тут к нам через толпу стала продираться миссис Ллойд.
– Нет-нет-нет! Не снимайте! Подождите! Ему здесь быть не положено!
Она встала напротив меня и упёрла руки в бока. Джед перевёл взгляд с неё на меня, провёл ребром ладони по горлу, и музыка оборвалась.
К нам подошёл мистер Говард. Галстук он больше не крутил.
– Максвелл! Сейчас же иди домой! – процедил он сквозь зубы. – И без выкрутасов.
Оператор повернулась к нему. Камеру она не убрала. В зале стало так тихо, что слышно было жужжание ламп.
Я не сдвинулся с места и сложил руки на груди.
– Вы меня не заставите.
Джед хмыкнул, и я ему ухмыльнулся, но он нахмурился в ответ.
Ко мне шагнула миссис Ллойд.
– Максвелл Беккет, немедленно домой, – прошипела она.
Оператор нацелилась на неё, и миссис Ллойд отшатнулась.
– НИКУДА Я НЕ ПОЙДУ! – завопил я.
К Джеду подошла дама с папкой-планшетом.
– Боюсь, нам потребуется какое-то время, чтобы с этим разобраться, – сказала она.
Джед помрачнел и тяжело вздохнул. К нему подошёл Баз.
– В чём дело? Мы снимаем или как? Что это за пацан? – Он кивнул в мою сторону и посмотрел на меня так, будто я был комком грязи на полу.
У меня защипало глаза. Все на нас таращились. Чарли стоял на сцене рядом с плакатом осла. Я взглянул на него, и он покачал головой.
– Максвелл, ты выставляешь себя на посмешище. Иди домой и не спорь, – строго произнесла миссис Ллойд.
Мистер Говард выглядел расстроенным. Он собирался что-то сказать миссис Ллойд, но его оттолкнул Джед.
– Слушай, приятель, – сказал он, обращаясь ко мне, – не знаю, чем ты так провинился, но ты нам c Базом как бы всё портишь.
Я уставился на него, не веря своим ушам. Джед меня ненавидел! Тут к нему присоединился Баз.
– Джед прав. Пора бы тебе уйти по-хорошему, а?
Джед положил руку Базу на плечо, они оба стояли и зло на меня пялились.
– Ну… ну и ладно! Всё равно вы отстой! – крикнул я, и все ахнули. Я развернулся и помчался к выходу, продираясь через толпу.
– Максвелл! Подожди! – окликнул меня мистер Говард, но я даже не обернулся. Мне больше не хотелось здесь оставаться.
– Ладно, ребята, зажигаем! – проревел Баз в микрофон, и толпа загудела.
Я выбежал в коридор и юркнул за дверь «ТОЛЬКО ДЛЯ ПЕРСОНАЛА». Через секунду после того, как я её запер, кто-то принялся в неё колотить.
– Максвелл! Ты прекрасно знаешь, что тебе туда нельзя! Открой, и давай поговорим.
Это был мистер Говард.
Я огляделся по сторонам. Перед глазами всё расплывалось от слёз. Он снова постучал.
– Пожалуйста, Максвелл. Я поговорю с миссис Ллойд. Может, она разрешит тебе остаться. Что скажешь?
– Уйдите! – заорал я. Возвращаться мне уже не хотелось.
Я пробрался к электрическим щиткам и всяким другим штукам через швабры и мётлы. Я точно знал, что искать. Ярко-красный переключатель с короткой подписью «ГЛАВНЫЙ». Он сразу бросился мне в глаза.
Я перевернул железное ведро, встал на него и потянулся к переключателю большим и указательным пальцами.
– Всё пошло не так… – прошептал я и – раз – щёлкнул переключателем. Музыка в зале тут же вырубилась, как и лампочка у меня над головой. Я спрыгнул с ведра и на ощупь добрался до двери, ведущей на улицу. Я запер её за собой и сунул ключ в карман. И побежал. Помчался как можно дальше от худшего дня в моей жизни.
Глава десятая. Яйцо
Электричество в школе вырубилось, и ученики толпой повалили на улицу. Некоторые держались друг за друга и светили перед собой фонариками телефонов. Учителя выводили всех из здания, стараясь не допустить паники. Я наблюдал за ними со стороны.
– Мисс… Джед и Баз… Они же не уедут? – спросила какая-то семиклассница.
Моя учительница физкультуры, миссис Аллен, положила руку ей на плечо.
– Мы пытаемся снова включить электричество, но если не получится… боюсь, тогда они вряд ли смогут остаться.
Я затаился в тени дерева рядом с фургоном телевизионщиков. Внутри один из работников кричал другому что-то про генератор, который так и не починили. За фургоном я заметил дорогую чёрную машину и разглядел тёмные силуэты Джеда и База на заднем сиденье. На них были бейсбольные кепки, и оба разговаривали по телефону. Машина тронулась с места.
– Смотрите! Это Джед и Баз! – крикнул какой-то мальчишка. – Они уезжают!
Толпа завыла, и кто-то даже заплакал. Миссис Ллойд вышла из здания и хлопнула в ладоши.
– Тишина, пожалуйста! Внимание! – Все затихли. – Из-за сложившейся ситуации с электричеством нам, к сожалению, придётся отменить сегодняшний бал.
По площадке прокатилась волна криков и стонов.
– П-почему? – спросил один из семиклассников.
– А как они будут снимать шоу без электричества? – ответила ему одиннадцатиклассница.
Ученики завыли ещё громче, и миссис Ллойд пришлось их перекрикивать.
