Тут на поле примчалась разъярённая миссис Ллойд. Адель едва за ней поспевал. Все затихли. Даже Санджива перестало рвать. Миссис Ллойд окинула взглядом весь наш класс, а потом показала пальцем на меня:
– Максвелл Беккет. Ко мне в кабинет. Немедленно.
⁂
Я сидел в коридоре у кабинета миссис Ллойд, пока она разговаривала с моими родителями. Обычно маму с папой вызывали после уроков. Раз им позвонили в середине дня, значит, дело совсем плохо. Хотя наверняка всё образуется, когда я объясню, что ни в чём не виноват.
Чарли сидел напротив меня в приёмной и прижимал к носу большое синее полотенце. Когда он отнял его от лица, я заметил, что крови на нём нет. Всё-таки Чарли раздувал из мухи слона.
– Чарли! А Чарли! – крикнул я. – Скажи им, что я нечаянно!
Чарли посмотрел на меня и нахмурился. Секретарь попросила меня не шуметь, а через секунду в широкие стеклянные двери ворвалась мама Чарли. Она бросилась к нему, взяла за плечи и повертела, чтобы осмотреть его лицо. А потом цокнула языком и пригладила ему волосы.
– Чарли! А Чарли! Зато ты сможешь с уроков уйти – здорово, да? – Я показал ему два больших пальца.
Мама Чарли помогла ему подняться, приобняв за плечи, и грозно посмотрела на меня:
– Больше и близко не подходи к моему сыну, Максвелл Беккет.
Я разинул рот, но сказать ничего не смог.
– Держись от него подальше, понял? – добавила она.
Я не верил своим ушам.
– Н-но… мы же с ним приятели. Да, Чарли? С кем он будет дружить, если не со мной?
Чарли перевёл взгляд с меня на маму. Он вроде собирался мне ответить, но мама начала над ним хлопотать, надевая на него куртку, ну прямо как на пятилетку.
– Скажи ей, Чарли! Скажи ей, что мы друзья! – закричал я.
Мама застегнула ему молнию на куртке, он повернулся ко мне и покачал головой:
– Извини, Максвелл.
Это что, шутка?!
– Ну и ладно! – завопил я. – Всё равно ты мне никогда не нравился! Ты заучка и… ЛОПУХ!
Я плюхнулся обратно на стул, и в эту же минуту открылась дверь кабинета директора.
– Что тут происходит?! – прогремела миссис Ллойд.
Я глядел в пол и водил носком ботинка по ковру.
– Тебе мало выговоров, да, Максвелл? Ну, заходи, нечего тут тянуть.
Я медленно поднялся и, едва волоча ноги, поплёлся за ней.
Мама с папой сидели перед её столом, и стул между ними был свободный – туда я и втиснулся.
Миссис Ллойд закатала рукава кофты и оперлась локтями о столешницу. Так она обычно давала понять, что настроена серьёзно. Я это видел уже тысячу раз.
– Ну что ж, Максвелл. Думаю, ты и сам понимаешь, в чём провинился. Мы с твоими родителями всё обсудили и решили, что за таким поведением должно следовать наказание.
Ну вот. Опять будут оставлять после уроков. Я сполз по спинке стула, а миссис Ллойд продолжила:
– Мне и правда очень жаль, но, как это ни печально, придётся лишить тебя возможности прийти на завтрашний бал.
– Что?! – Я резко выпрямился. Не может быть! В горле у меня встал комок. – К нам же приедут Джед и Баз! Нас покажут по телевизору!
Миссис Ллойд пригрозила мне пальцем.
– И тут ты тоже отличился, Максвелл. Мистер Говард мне рассказал, что сегодня утром ты испортил для всех сюрприз с нашими секретными гостями. Зачем ты так поступил, Максвелл? Тебе нравится всё портить?
Я не знал, что на это ответить.
– Я… я думал… я… В любом случае Чарли я задел нечаянно! Честное слово!
Я посмотрел на маму с папой. Они оба разглядывали дурацкий бежевый ковёр.
– Твои одноклассники говорят, что ты намеренно боднул Чарли головой, а до этого издевался над ним, не давая взять теннисную ракетку. Правы либо они, либо ты, а, учитывая твою склонность к дурному поведению, тебе верить нельзя, согласен?
Я уже немного запутался в том, что она говорит, но общую суть понял. Меня сурово наказали и не пустят на бал, куда приедут Джед и Баз. И все этому только обрадуются. Учителя не хотят, чтобы я приходил, мои одноклассники – тоже, и даже их родители. Все меня ненавидят.
Сердце бешено колотилось в груди. Надо было срочно что-то сказать. Заставить миссис Ллойд передумать.
– Но… но… а как же тот конкурс, который я выиграл? Если бы не я… и мой рисунок… школе даже не хватило бы денег на ремонт! Без меня и бала бы не было!
Миссис Ллойд вздохнула и сцепила руки в замок.
– Мы всегда будем безмерно тебе благодарны за эту победу, Максвелл, но прошло уже больше года, и с тех пор ты приносил школе только головную боль. Я не могу всё спускать тебе с рук из-за одной победы. Извини, но на бал ты не пойдёшь.
Я закусил губу и сжал кулаки. Я не мог в это поверить.
– Сейчас родители заберут тебя домой, – добавила миссис Ллойд, разбирая какие-то бумаги у себя на столе. – Максвелл, подумай на этих выходных о своём будущем в старшей школе «Грин Миллс». Хорошо? Подумай о том, кем ты стал. И хотел бы ты сам дружить с таким человеком?
Я не совсем понял, что она имела в виду, и сидел, уставившись на свои ботинки. На одной ноге выпятил большой палец, и на носке ботинка появился бугорок. Я смотрел на этот бугорок, дожидаясь, когда она поймёт, что отвечать я не собираюсь.
Папа прокашлялся.
– Не волнуйтесь, миссис Ллойд. Мы поговорим с Максвеллом, и он подумает над своим поведением. Да, Максвелл?
– Спасибо большое, что не отстраняете его от занятий, – вставила мама. – Мы очень вам за это благодарны. Да, Максвелл?
Я никому из них не ответил. Родители встали и обменялись рукопожатиями с директрисой.
После этого мы ушли.
Глава седьмая. Рэг
Когда мы вернулись домой, я сразу пошёл на кухню. Монстр вскочил со своей лежанки, как только меня увидел, высунул язык и завилял хвостом. Я взял из банки галету в форме косточки и дал ему, а потом вернулся в коридор. Мама с папой сидели в большой комнате. Я подошёл к двери и прислушался.
– Видно же, что он расстроен, Эдди! Неужели ты не понимаешь?
– Да всё я понимаю, Аманда, но что я могу сделать?
– Поговорить с ним, например. Ему сейчас очень нужен отец.
– Мы оба ему нужны. Может, если бы ты не переводила всё время стрелки на меня…
– Что?! Когда это я так делала? Не неси чушь.
Мне совсем не хотелось снова слушать их ругань.
– Я к Рэгу! – выкрикнул я и вылетел из дома до того, как они успели что-либо сказать.
⁂
