Подруга искоса посмотрела на нее. Илэйн так и не привыкла к тому, что Эгвейн отказывалась признавать себя подданной Андора. По крайней мере, линии на карте указывали, что Двуречье является частью Андора, а Илэйн верила картам.
– Мы воевали с ними, Эгвейн, но, с тех пор как они пострадали в Айильской войне, Андор продавал туда почти столько же зерна, сколько и Тир. Но ныне торговля прекратилась. Теперь, когда каждый кайриэнский Дом сражается с другим Домом за Солнечный трон, кто станет покупать зерно или заботиться о том, чтобы раздавать его жителям? Если сражения так страшны, как те, что мы видели на берегу… Нельзя кормить людей в течение двадцати лет и не переживать за них, когда они вынуждены голодать.
– Серый Человек, – сказала Эгвейн, и Илэйн вздрогнула, стараясь смотреть сразу во все стороны.
– Где? – Сияние саидар окружило девушку.
Эгвейн медленно оглянулась и проверила, нет ли рядом кого-нибудь, кто мог бы их подслушивать. Капитан Эллизор по-прежнему стоял на корме рядом с мужчиной без рубашки, который держал длинный румпель. Еще один стоял на самом носу корабля, он внимательно всматривался в реку впереди, чтобы вовремя обнаружить признаки скрытых водой иловых банок, а двое других вразвалку расхаживали по палубе, то и дело подправляя парусные канаты. Остальная часть команды оставалась на нижней палубе. Один из двоих матросов остановился, проверяя крепление гребной шлюпки, принайтованной вверх днищем на палубе. Эгвейн подождала, пока он отойдет, и лишь потом заговорила.
– Дура! – тихо пробормотала она. – Я, Илэйн, вовсе не ты, поэтому не надо так сверкать глазами на меня. – Совсем тихим шепотом она продолжила: – Серый Человек преследует Мэта, Илэйн. Тот сон означает именно это, а я до сих пор не понимала. Нет, я и в самом деле круглая дура!
Сияние вокруг Илэйн исчезло.
– Не будь такой требовательной к себе, – ответила Илэйн так же тихо. – Может, все так и есть, но я не видела этого, и Найнив тоже не видела. – Девушка ненадолго замолчала. Золотисто-рыжие локоны взбились волной, когда Илэйн тряхнула головой. – Но какой в этом смысл, Эгвейн? Зачем Серому Человеку преследовать Мэта? В моем письме к матери нет ничего такого, что могло бы нам хоть чем-нибудь повредить.
– Я не знаю зачем. – Эгвейн нахмурилась. – Но причина есть. Я уверена: тот сон не может означать ничего другого.
– Даже если ты и права, Эгвейн, сделать ты ничего не можешь.
– Я это знаю, – горько усмехнулась Эгвейн в ответ подруге. Она даже не знала, опередил их Мэт или задержался. По ее предположению, он должен быть впереди, из Тар Валона он должен был уехать без проволочек. – С другой стороны, – пробормотала она совсем тихо, – в этом нет ничего хорошего. Я в конце концов поняла, что означает один из моих снов, но проку от этого никакого!
– Но если ты растолковала один сон, – мягко возразила ей Илэйн, – то, может быть, теперь ты поймешь и другие свои сны. Когда мы сядем и обсудим их, то, возможно…
Вдруг «Голубой журавль» так накренился, что Илэйн бросило на палубу, Эгвейн упала на нее сверху. Когда девушка с трудом поднялась на ноги, береговая линия больше не плыла мимо. Судно застряло, нос его заметно приподнялся, а палуба сильно накренилась. Паруса корабля шумно хлопали на ветру.
Чин Эллизор вскочил на ноги и помчался на нос, бросив рулевого – пусть поднимается своими силами.
– Ты, слепой червь фермерский! – заорал капитан на впередсмотрящего. Матрос держался за релинг, чтобы не плюхнуться в воду. – Ты, шелудивое отродье козла, что, первый день на реке? Ослеп, не видишь, как вода рябит над отмелью?
Капитан схватил матроса за плечи и выдернул бедолагу на палубу, но лишь для того, чтобы убрать его с дороги и заглянуть за борт.
– Если ты продырявил мое судно, то я заделаю пробоину твоими кишками!
Теперь и другие матросы, попадавшие на палубу, кряхтя и охая, поднимались на ноги, с нижней палубы карабкались остальные члены команды. Все сгрудились вокруг капитана.
Найнив появилась на лестнице, ведущей вниз, к пассажирским каютам, она все еще расправляла свои юбки. Резко дернув себя за косу, она хмуро взглянула на группу людей в носовой части судна и направилась к своим подругам.
– Он на что-то напоролся? И это после всех разговоров, будто он знает реку как свою жену! Бедная женщина, скорее всего, ей от него ничего не достается, кроме улыбки!
Найнив снова дернула свою толстую косу, подошла к матросам и стала проталкиваться между ними, чтобы добраться до капитана. Все мужчины смотрели вниз, на воду.
Никакой охоты присоединиться к Найнив у девушек не было. «Он быстрее снимет нас с мели, если предоставить ему самому этим заниматься». А Найнив, вероятно, объясняла ему, что нужно делать. Илэйн, по-видимому, испытывала схожие чувства, об этом можно было судить по тому, как она печально покачивает головой, наблюдая за капитаном и командой. Сейчас все внимали Найнив и почтительно смотрели на нее, а не на то, что творилось под килем.
Волна возбуждения пробежала по толпе матросов, она становилась все сильнее. На мгновение над головами показались руки капитана – он протестующе замахал ими. Найнив зашагала прочь, и люди кланялись, уступая ей дорогу. Капитан Эллизор семенил рядом с ней, вытирая свое круглое лицо большим красным платком. Его озабоченный голос звучал все ближе:
– …до ближайшей деревни на андорском берегу добрых пятнадцать миль, Айз Седай, и по крайней мере пять или шесть миль вниз по реке до поселка на кайриэнской стороне! Андорские солдаты удерживают тот поселок, это правда, но они лишь там, их нет на мили окрест! – Он вытер лицо, будто с него капал пот.
– На дне – затонувшее судно, – сказала Найнив двум другим женщинам. – Работа речных разбойников, как думает капитан. Он хочет попытаться сдать назад с помощью длинных весел, но не уверен, что получится.
– Когда произошло столкновение, мы шли на всех парусах, Айз Седай. Судно летело на полной скорости, специально для вас. – Эллизор потер лицо еще сильнее. Как поняла Эгвейн, он боялся, что Айз Седай будут им недовольны. – Мы сели прочно, но я уверен: течи нет, Айз Седай. Не стоит беспокоиться. Мы дождемся какого-нибудь судна. Две команды на веслах наверняка вытащат нас. Вам нет никакой нужды сходить на берег, Айз Седай. Клянусь Светом!
– Ты предлагаешь покинуть судно? – тревожно спросила Эгвейн. – По-твоему, это разумно?
– Конечно, это… – Найнив замолчала и хмуро посмотрела на девушку. Эгвейн ответила ей спокойным взглядом. Найнив продолжала говорить более уравновешенным тоном, но голос ее звучал напряженно: – Капитан говорит, что другое судно может появиться не скоро. Нам нужен такой корабль, на котором будет достаточно длинных весел. Но боюсь, что прождать его мы можем весь день. А то и два. Не думаю, что мы можем позволить себе потратить день или два на ожидание помощи. Мы будем в той деревне… как вы назвали ее, капитан? Джурене? Мы доберемся до Джурене часа за два или даже быстрее. Если капитан Эллизор освободит свое судно так скоро, как надеется, мы сможем снова подняться на борт. Он заверяет, что специально остановится там и проверит, не ждем ли мы его. Если же у капитана ничего не получится, мы сядем на проходящее мимо судно в Джурене. Мы даже можем попасть на судно, ожидающее пассажиров в этой деревне. Капитан говорит, что торговые суда часто останавливаются там из-за андорских солдат. – Найнив глубоко вздохнула, но ее голос звучал все напряженнее. – Достаточно ли я привела аргументов? Или вам нужно больше?
