– Что слу…
Эгвейн прикрыла рот Найнив ладонью, чтобы не встревожить врагов.
– Нас захватили в плен, – прошептала Эгвейн. – За стеной с дюжину разбойников, а во дворе еще больше. Целая прорва. Они дали нам снотворное, да не слишком крепкое, как видишь. Ты что-нибудь помнишь?
– Помню! – ответила Найнив, отбросив руку Эгвейн со своего лица. Голос ее был негромок и звучал мрачно. Найнив сморщилась, скривила губы и вдруг беззвучно засмеялась. – Корень «спи покрепче»! Эти бараны напоили нас корнем «спи покрепче», смешав его с вином. Причем, судя по мерзкому вкусу, вино давно обратилось в уксус. Ну-ка, вспоминай поскорей, чему я тебя учила! Как действует корешок «спи покрепче»?
– Он избавляет человека от головной боли и помогает уснуть, – заговорила Эгвейн так же тихо, как подруга. И почти так же безрадостно, пока не начала понимать смысл своих слов. – Этот корень только делает человека чуть-чуть сонным! Да-а, видно, толстяк за стеной в свое время не слишком внимательно слушал свою бабулю-травницу. – Выходит, они очень вовремя помогли нам избавиться от головной боли после их же ударов!
– Верно сказано! – одобрила Найнив. – Вот мы сейчас разбудим Илэйн и так отблагодарим их за все добрые дела, что они нас ввек не забудут! – Найнив бесшумно поднялась и подсела к золотоволосой подруге.
– Пока нас вносили сюда, я успела заметить, что их около сотни, этих вояк, – прошептала вслед ей Эгвейн. – Я думаю, на этот раз ты не будешь мешать применить против них Силу. Кстати, по-моему, нас кто-то собирается купить. Его они и ждут. С ним я такое сделаю, чтоб до самой смерти в Свете ходил! – (Найнив по-прежнему молчала, склонившись над Илэйн.) – Что случилось, Найнив?
– Илэйн тяжело ранена. Она едва дышит, у нее, кажется, пробит череп. Она умирает, Эгвейн, умирает, как недавно умирала Дайлин!
– Найнив, ты можешь ей помочь? – Эгвейн попыталась вспомнить, какие потоки сплетала Найнив, исцеляя айилку, но сумела восстановить в памяти лишь треть сплетавшихся нитей. – Помоги же ей, Найнив!
– Но они украли у меня все травы! – яростно проговорила Найнив, и голос ее дрожал. – Я не сумею! Без трав не смогу! – Эгвейн с удивлением поняла, что Найнив вот-вот заплачет. – Чтоб им всем сгореть, не могу я ничего сделать без… – Она внезапно схватила Илэйн за плечи, будто собираясь поднять лежащую без сознания девушку и встряхнуть ее. – Будь ты неладна, девчонка! – проворчала она. – Не затем я увела тебя с собой, чтобы ты тут умерла! Лучше б ты осталась скрести кухонные горшки! Надо было сунуть тебя в мешок и отдать Мэту, чтобы он отвез тебя к твоей дорогой матушке! Я не дам тебе умереть у меня на глазах! Слышишь? Я этого не позволю!
Внезапно вокруг Найнив засияло свечение саидар, а Илэйн распахнула глаза, и губы у нее дрогнули.
Эгвейн как раз вовремя, как ей показалось, прикрыла ладонью рот Илэйн, чтобы та не выдала их всех неосторожным словом или криком, но стоило ей прикоснуться к подруге, как она попала в вихрь исцеляющей силы, направленный Найнив на помощь Илэйн. Эгвейн почувствовала себя втягиваемой в водоворот соломинкой. Ее до костей пронзил холод, столкнувшийся с устремившимся наружу опаляющим жаром, будто решившим иссушить и сделать хрупким ее тело. Весь мир, казалось, начал рассыпаться, метаться из стороны в сторону, падал, взлетал и кружился.
Когда могучий водоворот Силы отпустил ее тело, Эгвейн, едва дыша, пристально посмотрела на Илэйн, по-прежнему сверкавшую на нее глазами над ладонью, закрывающей ей рот. Последние следы головной боли у Эгвейн исчезли. Даже отголоска целительной волны, посланной Найнив, было достаточно для ее Исцеления тоже. Гул голосов в соседней комнате не стал громче; если Илэйн и нарушила тишину, Адден и его сообщники этого не заметили.
Найнив стояла на четвереньках, безвольно опустив голову.
– Свет! – выговорила она. – Когда делаешь такое, это как будто… Как будто с тебя заживо кожу сдирают… О Свет! – Она обратила свой взор на Илэйн. – Ну как ты, девочка?
Эгвейн отняла руку от губ Илэйн.
– Устала очень, – проговорила Илэйн едва слышно. – И очень хочу есть. Где мы? Я видела каких-то людей с пращами…
Эгвейн поспешно рассказала ей обо всем. Задолго до того, как она закончила свой рассказ, лицо Илэйн покрыла тень печали.
– А сейчас, – добавила Найнив голосом, в котором звучало железо, – мы покажем этим увальням, что значит связаться с нами! – Вокруг нее вновь засиял свет саидар.
Илэйн поднималась на ноги очень неуверенно, но и ее окружало сияние. Эгвейн, сдерживая ликование, потянулась к Истинному Источнику.
Девушки снова приникли к щелям в стене, чтобы точно разузнать, с кем им придется иметь дело. И их глазам предстали три мурддраала.
Облаченные в смертные, черные одеяния, висящие на них с неестественной неподвижностью, они стояли у стола, и все присутствующие отступили от них как можно дальше. Их не опасался лишь Адден, остальные вжались спиной в стены и уставились в земляной пол. Стоя у другого конца стола, Адден прямо встречал безглазый взгляд чудовищ, лишь пот промывал узкие дорожки на его немытом лице.
Исчезающий взял со стола кольцо. Эгвейн видела: это золотое кольцо было намного массивнее, чем кольца Великого Змея.
Прижавшись лицом к стене, Найнив тяжело задышала от гнева и принялась нащупывать что-то за воротом своего платья.
– Три Айз Седай, – прошипел Получеловек, удивленный голос будто осыпался мертвой пылью. – И одна имела при себе вот это. – Кольцо, брошенное мурддраалом, с глухим стуком упало обратно на стол.
– Их-то я и ищу! – продребезжал другой мурддраал. – Ты будешь хорошо вознагражден, человече.
– Мы должны напасть внезапно! – тихо сказала Найнив. – Что там за замок на этой двери?
Эгвейн легко смогла увидеть замок по ту сторону двери – на цепи висела тяжелая железная штуковина, такая и разъяренного быка удержит.
– Приготовьтесь! – сказала она.
Надеясь, что Полулюди не заметят столь тонкого прикосновения к Силе, она вытянула струйку Земли не толще волоска и вплела ее в железную цепь, в каждое звено, в каждую частичку металла.
Тут один из мурддраалов поднял голову. Другой наклонился над столом к Аддену и проскрипел:
– Меня что-то беспокоит, человече. Ты уверен, что они спят?
Адден с трудом сглотнул и кивнул.
Третий мурддраал, повернувшись, уставился на дверь – в комнате за ней притаились Эгвейн и ее подруги.
Порванная цепь брякнулась на пол, глядевший на нее мурддраал издал рык, но тут распахнулась ведущая во двор дверь, и через нее из ночи втекла прикрытая черной вуалью смерть.
Комната извергла визг и крики, разбойники схватились за мечи, стремясь отразить разящие копья айильцев. Мурддраалы тоже обнажили клинки, еще более черные, чем их одеяния, и стали биться, спасая свою жизнь. Однажды Эгвейн наблюдала, как шестеро котов дрались в общей свалке – каждый против всех. Сейчас перед ее взором творилось то же самое, только увеличенное в сотню раз. Но через несколько секунд наступила тишина. Почти тишина.
