– Я выбрала её за то добро, которое она сделала для Тьюлип и для Белль. Я выбрала её потому, что она талантливая юная ведьма, и я хочу отдалить Цирцею от её матерей, если уж хочешь знать всю правду! Разумеется, красота Цирцеи тоже дело не последнее. И её, в отличие от Малефисенты, не испугают задания на экзаменах. – При этих словах Феи-Крёстной три добрые феи дружно хихикнули, за что Няня бросила на них разгневанный взгляд.
– В том, что ты ничего не сумела толком рассмотреть за её рогами и зелёной кожей, вины Малефисенты нет!
– Нет, сестрица дорогая, я сумела рассмотреть её чёрное сердце! Точно так же, как смогла рассмотреть и почувствовать чёрное сердце и в Готель, и в Гримхильде!
– Если бы эти никчёмные феи не украли птиц у Малефисенты, если бы ты не наговорила ей столько ужасных слов в день экзаменов на фею, она никогда не разъярилась бы и не начала всё сжигать и крушить. И я никогда не доверила бы тебе её дочь, не позволила бы тебе дурачить короля Стефана и его королеву, отдав им Аврору! Да-да, я знаю, что им давно хотелось иметь ребёнка, что они отвечали всем требованиям фей к любящим, добрым родителям. Так почему бы и не превратить маленькую девочку в принцессу, верно? Но поступив так, я предала свою приёмную дочь и разбила её сердце. Именно поэтому Малефисента и обратилась за помощью к Люсинде, Руби и Марте!
– Ты забываешь о том, почему феи не берут под своё покровительство ведьм, дорогая сестра. Посмотри, например, на своих первых подопечных.
– Да как ты можешь?
– Каждая ведьма, которой ты когда-либо пыталась помочь, разбивала твоё сердце и сеяла ещё больше разрушений и смертей. Как ты думаешь, почему мы пытались возвысить Цирцею до ранга феи? Только для того чтобы спасти её от матерей и от тебя!
Няня почувствовала себя так, словно сестра её по лицу ударила.
– Злые сёстры были тогда совсем ещё маленькими! Как я могла знать, какими они станут, когда вырастут? Был договор передать сестёр в королевскую семью, и те с радостью их приняли. И они стали моими первыми подопечными!
– Ты знала, какими они должны были вырасти. Сама говорила мне, что чувствовала в них что-то злое. Ты отдала их в ту семью, что вызвало её гибель и разрушение на протяжении нескольких поколений! Это ты настояла, чтобы мы дали им шанс, настаивала на том, что они могут очень многое сделать и свернут на другую, правильную тропу. Ты отказывалась, ты не хотела знать правду. Но ты же всё видишь, разве нет, моя дорогая сестра? Ты видишь, кем станет та или иная девочка раньше, чем она сама догадается об этом. Ты видела это в Малефисенте, и в Люсинде видела, и в Руби, и в Марте.
– А ещё я это видела в Цирцее и в Тьюлип! Скажи, разве моя любовь и моя забота о них сделали хоть в чём-то хуже саму меня? И неужели ты не видишь, что всё это взаимосвязано? За свои ошибки я заплатила. Теперь я стараюсь делать всё, что в моих силах, чтобы искупить их. Вот почему так важно, чтобы мы изменили взгляд на то, как должны феи использовать свою магию. Это нужно для того, чтобы избегать в будущем таких бедствий, с которыми мы столкнулись сейчас, имея дело со злыми сёстрами.
– Ещё раз спрашиваю, что из этого имеет отношение к злым сёстрам?
– Всё! – неожиданно прогремел низкий, раскатившийся эхом по всему внутреннему дворику голос, от которого затряслись, роняя лепестки, цветущие ветви вишни. Все феи вскинули свои головы и увидели Оберона. Он стоял, возвышаясь над ними – величественный, могучий, он, наверное, мог бы внушать благоговейный ужас, если бы не его добрые, отцовские глаза.
– Няня права, – сказал он. – Феям необходимо расширить поле своей деятельности. Я полностью согласен с тем, что всё, о чём она говорила, тесно связано с историей злых Сестёр, и в данный момент нам необходимо сосредоточиться на надвигающейся опасности. Мы должны защитить Страну эльфов и фей! Сёстры воскресили Малефисенту из мёртвых, и она уже направляется сюда, чтобы уничтожить нас всех. Нам нужно защитить и себя, и ведьм в Мёртвом лесу.
– Ведьм? В Мёртвом лесу? Никогда! Пусть ведьмы сами выпутываются как хотят! Малефисента направляется сюда, чтобы уничтожить нас, поэтому нам следует собрать все свои силы в единый кулак! – взвизгнула Фея-Крёстная.
– Но сейчас в Мёртвом лесу находится Цирцея, и Белоснежка тоже, – ахнула Няня. – Как ты могла такое сказать, сестра?
– Если Цирцея предпочла Стране эльфов и фей Мёртвый лес, она не заслуживает того, чтобы мы её защищали. Возможно, ей суждено разбить твоё сердце, сестра, как это уже не раз делали другие ведьмы до неё. Что же касается Белоснежки, то тут я согласна: кто-то должен волшебным образом переправить её домой, в родное королевство. Причём немедленно! Я не могу допустить, чтобы принцессе был причинён хоть какой-то вред!
– Я вижу, что время, которое ты провела вместе со своей сестрой в Морнингстаре, ничему тебя не научило! – воскликнул Оберон, глядя сверху вниз на Фею-Крёстную с разочарованием и печалью в глазах. Она же смотрела на него с вызовом, высоко задрав голову и подбоченившись.
– Ты всегда становился на сторону Няни, Оберон! Всегда. Даже сейчас, когда она признаёт свои ошибки, ты по-прежнему на её стороне! Я столько сделала для Страны эльфов и фей, а ты после этого угрожаешь мне! Такова твоя благодарность?
– Есть большое различие между тобой и твоей сестрой. Она умеет признавать свои ошибки и учится на них. Она хочет, чтобы всё стало лучше. Ты же этого не хочешь, к сожалению, и это разбивает мне сердце. Я так давно не был в Стране эльфов и фей, что не считал себя вправе критиковать и судить здесь кого- то, но сейчас вижу, что моё вмешательство необходимо. Пришла пора всем вам забыть на время о своих разногласиях и выступить плечом к плечу на защиту всех наших земель!
– У меня нет ни малейшего желания отступить в сторону и позволить вам с Няней править Страной эльфов и фей! – распалилась Фея-Крёстная. – И меня тошнит слушать, как ты критикуешь меня за верность традициям, которые ты же сам и установил для нас много-много лет назад.
– Я думаю, отойти в сторону было бы самым мудрым решением, которое ты когда-либо принимала, – печально посмотрел на Фею-Крёстную Оберон.
Глава XV
Список злых сестёр
На Мёртвый лес опускались сумерки. Небо стало лиловым, на нём высыпали звёзды, их лучи пробивались сквозь тяжёлый плотный туман, который всегда низко стелился над землёй в этом районе многих королевств. Белоснежка была одна в утренней гостиной, сидела в кресле, обложившись стопками книг, и при свете свечи читала дневник Люсинды, надеясь больше узнать из него о злых сёстрах, найти нечто такое, что сможет использовать Цирцея в борьбе против своих матерей.
Цирцея, Хейзел и Примроуз ушли в библиотеку, искать старинные книги заклятий, которыми пользовалась ещё Мани. В них они надеялись найти заклинание, которое сможет помочь им. Белоснежка же изучала книги, которые взяла из дома злых сестёр. Быстро темнело, и Снежка всё чаще поглядывала в окно, надеясь, что вскоре вернётся Цирцея со своими новыми подругами. Открыла старый дневник и увидела в нём страницы, заполненные загадочными записями, которые оставили в нём сёстры.
