– Было. Сил не хватает.
Я хмыкнула.
– На что именно? Даже посмотреть?
– У всех разный радиус просмотра. Допустим, метров на пять вы увидите вглубь горы. Но штреки-то тянутся на сотни метров. И на сколько у вас хватит сил?
– Не знаю. Но если не попробовать, то ничего и не получится, правильно?
– Машенька, я не буду спорить. Но не надейтесь слишком сильно, так разочарование будет меньше.
Я кивнула.
– Я не буду надеяться. Но посмотреть же надо?
– Посмотрите. И я вас людям представлю. Должны они знать, кто будет их хозяйкой вскорости.
Я прикусила губу.
– Мне жаль, что я не могу лечить.
– Мне тоже, – откликнулся Храмов. – Завтра с утра выезжаем?
– Я буду готова.
В пять утра я стояла в гостиной со спящим ребенком на руках. Ехать предстояло долго.
* * *
Нас встречал суетливый мужчина лет шестидесяти.
– Иван Федорович Северинов, управляющий, – шепнул мне муж.
Я кивнула.
Храмов представил меня, представил управляющего.
– Моя супруга – маг земли.
– Ваше превосходительство, это замечательно!
– И я хочу показать ей шахты.
– Эммм…
– Не переживайте, Иван Федорович, жена у меня дама крепкая. Она не заробеет.
Кажется, управляющий в этом искренне сомневался, но не спорил.
– Ваш дом готов, ваше превосходительство.
– Отлично. Сегодня мы отдохнем, а завтра с утра отправимся осматривать рудник.
– Как прикажете, ваше превосходительство. Только вот вода…
– Не страшно, – махнул рукой Храмов. – Да, и счетные книги приготовьте, я посмотрю.
– Уже все готово, ваше превосходительство.
В целом, хотя управляющий и поддакивал, и лебезил, впечатление у меня от него было приятное. Ну, подхалим. Сейчас это нормально.
Ворует немного. Тоже не страшно.
Но злым или жестоким он не выглядит, и вроде человек неплохой…
* * *
Ваня зашел ко мне вечером.
– Маш, можно я в рудник спускаться не буду?
– Можно, конечно, – кивнула я. – Побудешь с Нилом?
Петя остался дома, а вот старший брат увязался со мной. После того случая с беглыми, он от меня и на шаг не отходил. Храмов не протестовал, его это устраивало.
Нила я просто не могла оставить.
А еще… что-то мне подсказывало, что внутри меня растет мальчик. И он тоже будет магом земли.
Кровь полоза….
Кажется, все мои дети будут именно такими магами. Кто сильнее, кто слабее, но им передастся это свойство.
Забавно.
Демидов мог получить в род такие способности, а вместо этого променял их на да на барахло, честно-то говоря! На ерунду!
Подумаешь, приданое там у какой-то девки было, а у Ниты не было! То, что я чувствовала рядом с рудником, было ценнее всякого золота и связей. Это было… Я и слов-то таких не могла найти, нет их в человеческом языке. В Березовском это так не чувствовалось. И когда я работала с землей – тоже. Может, потому что там использовался дар мага земли, а здесь шептала сама кровь.
Кровь от крови, плоть от плоти…
Я – часть этих гор. Они – часть меня.
Мы слышим друг друга.
И я понимала, именно здесь я дома. Я в безопасности.
Как же здесь хорошо…
Я засыпала под тихий шепот рудных жил.
* * *
Рудник.
Честно говоря, никогда не бывала, представляла в основном, по рассказам Бажова. И выглядело это достаточно мрачно.
Шахта, в которую надо спускаться, забои, факелы, наверное, плохой воздух…
Теперь мне предстояло увидеть, как это выглядит в действительности.
М-да, в той жизни у меня бы невроз от одной мысли начался. В этой…
Шахта.
Фактически, есть гора. На ее склоне, тщательно укрепленное бревнами, отверстие. Большое, можно пройти не сгибаясь, и не только мне, а и кому повыше. Над головой нависают тонны породы. Сама шахта укреплена деревом. Но выглядит это все равно как-то ненадежно.
Кое-где пробиты вентиляционные отдушины, но воздух все равно жуткий. Кислорода в нем – явно меньше нормы.
Освещение действительно факельное. Электричество сюда не добралось, и еще долго не доберется.
Подъемник – железная клеть. Чувствуешь себя крысой в ловушке.
Крысы здесь тоже есть.
Нет, они не бегают по полу, не пищат и никого не кусают. Они мирно сидят в небольших клеточках.
– Зачем это? – удивилась я.
– Рудничный газ, – пояснил управляющий, Иван Федорович. – Человек не почует, а крыса сразу подохнет, она тварь нежная…
Я прикусила язык.
Что такое рудничный газ, я примерно помнила.
– И как от него избавляться?
Иван Федорович замялся. Ответил супруг.
– Смертник.
– Что?
Я аж головой замотала. Какой, на фиг, смертник?
– Рудничный газ хорошо взрывается, – объяснил супруг. – Если он пошел – такое бывает, ему дают распространиться. Потом выбирают человека, который готов рискнуть жизнью ради свободы. Дают ему в руки факел на длинной палке и запускают в рудник.
– И…
Я понимала о чем речь, но… это – правда? Так делают?!
– Газ взрывается. Если смертник выживет, его отпускают. Если нет… то нет.
Меня аж передернуло.
– Кошмар!
Мужчины переглянулись. Весь вид говорил об одном и том же.
Баба… что с нее взять?
От основного коридора вниз идут шахтные колодцы. Над ними подвешены клети, в которых люди опускаются вниз.
– Там вбок идут штольни, – объяснил управляющий. – в них люди и работают.
Брррр…
Мы медленно спускались под землю. И почему никто не говорил, как здесь жарко? Должно же быть холодно? А вместо этого с меня пот ручьем льет! Не просто жара – еще и влажность жуткая, аж со стен иногда капает.
– Жарко…
– Да.
– А почему?
Мужчины развели руками. Вот уж никто и никогда не задумывался.
Люди…
В каких-то обтрепьях, заросшие, страшные, с рудничной пылью, которая въелась в кожу. Часть прикована, часть может передвигаться спокойно.
