Я перестройку пережила, гласность и демократию. Должна и тут справиться. Обязана.
А для этого надо выспаться.
Я подгребла поближе подушку, протянула Нилу палец, в который змееныш тут же вцепился мертвой хваткой, накрылась одеялом и уснула. Удачу лучше призывать выспавшейся, и никак иначе. А то проспишь все царствие небесное, как говорила бабушка.
Спать!
* * *
С Храмовым мы за завтраком не встретились. Только с родственниками.
– Маша! Что происходит? Объясни немедленно!
Маман как всегда, в своем репертуаре.
– Маша, все в порядке?
Петя вообще промолчал, просто кинулся ко мне и вцепился, как клещ. Не отдерешь. Я погладила его по голове.
– У нас неприятная ситуация.
– Какая же?
– Сергей Владимирович Демидов вчера, на приеме у баронессы, принял меня за свою невесту.
Немая сцена.
Открытые рты, выпученные глаза… первой мамаша опомнилась.
– Так тебе сделали предложение?!
Я засмеялась.
– Меня просто приняли за его невесту. Видимо, мы похожи.
Маман увяла на глазах.
– А она – кто?
– Княжна Горская. Мария Ивановна, – отчиталась я.
Маман фыркнула.
– Глупости! Маша, а он хочет на тебе жениться?
– Мама, глупости вы говорите! – Арина выступила резко и жестко. И когда только в комнате появилась? – Демидов – злой и гадкий человек.
– Это же ДЕМИДОВ!
Маман произнесла это так, что стало ясно – за копейку продаст. Одной фамилии хватит, чтобы у нее напрочь отключилось критическое восприятие.
Не только продаст – еще по башке свяжет, в мешок сунет и сама к Демидову отправит. Ибо не понимаю я своего (а главное – ее) счастья.
– До прояснения ситуации генерал-губернатор Храмов предложил нам быть его гостями, – резко сказала я. – Надеюсь на ваше благоразумие.
Не надеялась. Но наверняка, Храмов приставил охрану. И у нее есть и благоразумие, и оружие, что ничуть не хуже в некоторых обстоятельствах…
– Разумеется, – заверила меня маман. Верилось отвратительно. Вообще не верилось.
– Петя, к тебе это особенно относится. Никуда из особняка не выходить, ни с кем посторонним ни о чем не говорить, понял?
– Да.
– Если что – тут же ко мне.
– Маша, а как же куры?
– Я о них подумаю. Напишу записку Елпифидору Семеновичу, – решила я. – Думаю, найти кого-то приглядеть на пару дней, дело несложное.
Петя кивнул.
– А Лощина? – поинтересовался Ваня.
– Я считаю, что наше дело решится достаточно быстро. А дальше… будет думать по ситуации, – честно ответила я. Переписала бы я Лощину на Ваню, но – не справится парень. Без меня не справится. А работы по селекции, это не на год, не на два, это на века.
Это то, чем можно до конца жизни заниматься.
И кстати – то, что будет цениться при любых властях и при любой погоде. Ибо кушают – все. Привычка у людей такая – кушать три раза в день, знаете ли. А хлебушек сам не прибежит, его растить надо, ухаживать…
Ваня пока не справится. А если меня заберут…
Ежь твою рожь!
И иначе тут не скажешь. Но выхода я пока не видела.
* * *
Храмов появился ближе к обеду.
Маман сидела у себя в комнате. Принимала ванну, приводила себя в порядок. Арина, Ваня и Петя были мной озадачены в буквальном смысле.
Задачками из курса арифметики за третий класс. Мой. Пусть решают, авось, ума наберутся. Решают, читают, пишут… нет времени – работай, есть время – учись.
Я в свое удовольствие играла с Нилом. Малыш уже вполне уверенно держал головку, пробовал переворачиваться, тянул ко мне ручки, цеплялся за пальцы, и мне кажется, в ближайшее время он вообще сядет.
Или поползет сначала? Змеи, они такие…
Знать бы еще в подробностях, как эти малявки развиваются по месяцам, но где ж тут возьмешь учебник по педиатрии? Хоть ты сама пиши…
– Мария… Петровна?
Я встала с ковра, на котором мы бесились, и вежливо поклонилась.
– Ваше превосходительство.
– Прошу вас пройти в библиотеку.
Я кивнула и последовала за генерал-губернатором. Там он словно маску сбросил. Уселся в кресло, откинул голову на спинку, расслабился. И стало видно, что он стар.
Сколько же ему? Лет шестьдесят? Больше?
Он стар и устал. И я еще хлопот добавила.
– Налейте мне коньяка, Мария Ивановна. Прошу вас…
Я достала снифтер, плеснула напиток на дно и протянула Храмову.
– Вам не предлагаю, магам нельзя.
Об этом я тоже не знала. Храмов усмехнулся.
– Да, Мария Ивановна. Магическое способности в случае опьянения идут вразнос. Вы и об этом не знали?
– А женщин учат пользоваться своей магией? Лекции нам читают, объясняют все, не так ли, ваше превосходительство?
– К чему же так сурово? – пара глотков коньяка сотворили чудеса, заставив Храмова помолодеть лет на десять. – Вы знаете, что магия и беременность…
– Знаю. Но считаю, что всегда можно заняться этим вопросом подробнее.
– Вот даже как?
– В любом случае, меня это не касается. Я маг земли, и мое основное качество – плодородие.
– То-то вы урожай сам-десять сняли.
– Мало. Можно бы и больше.
Храмов пожал плечами.
– Мария Ивановна, а как вы оцениваете свои перспективы?
Я решила не крутить хвостом. Что-то мне подсказывало, что разговор не просто так затеян. А потому…
– Плохо. Демидов уже сообщил моему отцу?
– Он всю ночь наводил справки. Думаю, через пару дней сообщит.
Я скривилась.
Чего уж там…
– Отец явится сюда. И… меня тут не оставит. На ЕГО условиях.
– Вам это не нравится.
Храмов не спрашивал, утверждал. И я медленно опустила веки.
Не нравится? Да это еще мягко сказано! Лучше б я три раза оплешивела, это хоть лечится. А вот что делать с навязанным мне супругом?
Не хочу!
Замуж не хочу, под папашу подстраиваться не хочу, из Березовского уезжать не хочу… да черти б всех побрали, я себя человеком ощутила! Нужным, важным… и у меня все отбирают! Я свою жизнь начала строить – и здрасте!
А в столице еще и Милонег.
