Захват заложников – такое дело, или их освобождают практически сразу, или… с каждым часом, каждой минутой шансы стремительно падают.
Что случилось с Ирэной?
Кто и как все это организовал?
Разъяснения я получила от Пети, который встал с утра пораньше и удрал на рынок. Преступный мир знает если и не все, то многое, для меня это любопытство, а для них вопрос жизни и смерти.
Или для меня тоже?
На меня-то тоже покушались…
Петя и принес новости.
Ближе к рассвету отряд под предводительством Благовещенского проехал по улицам города. Раненые – были.
А еще было тело девушки. Ее везли в телеге… живых так не везут.
Сам Благовещенский был жив и цел, только вряд ли его это радовало. Ох, вряд ли…
Я посмотрела на мальчишек, поежилась… не дай Бог пережить родного ребенка. Не дай Бог никому такого кошмара. И не надо говорить, что мужчины сильнее, бред это и злобный притом. Есть вещи, от которых и стальной трос порвется.
– Надо написать, выразить соболезнования, – пробормотала я.
– Может, стоит съездить? – подал голос Ваня.
Я подумала пару минут.
– Нет. Не стоит. Во всяком случае, не домой и не сейчас.
– А куда?
– Через пару дней в канцелярию.
– Зачем?
– Потому что я хочу знать все, что еще вытряхнули из тех троих убийц, – отрезала я. – Мы-то допрашивали их в спешке, небрежно, тут слово, там два, а приличный следователь из них намного больше вытащит. Глядишь, да и поймем чего? И не умеем мы допрашивать грамотно, ни я, ни вчерашние ребята. Это тоже искусство, уметь надо и учатся этому очень долго.
Ваня потер лоб.
– Я понимаю… а если за это время кто-то еще попробует напасть?
Я пожала плечами.
– Вань, а у нас есть выбор? Отбиваться будем! Как показали вчерашние испытания, мои идеи действуют.
– А если на них что-то подберут?
– Тогда и будем думать, – отрезала я. Дожевала кашу и встала из-за стола. – Пошла я работать. Рассада сама не посеется, факт!
Ваня кивнул. И направился вслед за мной в лабораторию.
Пусть это звучит кощунственно, но! Мне жалко Благовещенского, до слез жалко, но это – его трагедия. Не моя. Пока – не моя, он не разрешал мне подходить близко. Все, что у нас было, одна ночь, и то не со мной, он меня и не узнал при встрече.
Я могу сочувствовать, но моя жизнь продолжается. И надо заниматься своими делами, а не лезть в чужие. Только если сам Александр позволит – тогда я сделаю первый шаг. Не раньше.
Может, это кажется несовременным. Может, неправильно.
Я иначе не могу.
Что у нас на сегодня в лаборатории? Свекла? Вот и отлично!
* * *
Больше новостей Петя принес к вечеру.
Демидов.
Все-таки Демидов. Но – в чем смысл? Я откровенно не понимала.
Вот представьте себе, хитрый и умный мужчина вдруг ведет себя, как гопник с претензиями! Это же смешно!
Такое ощущение, что Демидовых – два! Один жил, не тужил, расчетливо преумножал состояние, доставшееся ему от предков, полз наверх, искал возможность снять проклятие и продолжить свой род.
Второй – вылез откуда-то из подсознания и как пошел крошить направо-налево! Не дает тебе баба – похитить ее! Или вообще убить!
Да глупость какая! Я бы скорее поверила в интриги! Чтобы Демидов не нашел кому проплатить? Это старый анекдот – мсье, у вас порядочные женщины есть? Да, но стоят они очень, очень дорого…
Меня бы доставили связанной, как колбасу. Или вообще – найти выходы на государя и убедить выдать меня замуж именно за Сереженьку свет Владимировича.
Это тяжело, дорого, долго, но вполне возможно. При желании.
А тут какая-то нелепая буффонада, с похищениями, письмами, шантажами… это хорошо для кино, а в реальной жизни такие, как Демидов, всей этой чепухи не устраивают.
Хм, а если задаться вопросом?
В каком случае Демидов мог бы такое устроить?
– Если бы точно знал, что ты ему не достанешься, – подсказал Ваня.
Я посмотрела с удивлением.
– И откуда такое знание?
– Это надо у Демидова спрашивать, не у меня, – развел руками брат. Язвительный – куда там той ехидне. Плохо я на него влияю, был такой приличный мальчик, а теперь яд с клыков капает. Сарказм – не роскошь, а метод общения, ага.
Ну, у Демидова я спросить точно не смогу, если только нам очную ставку не устроят. Пойдет ли на это Благовещенский?
А почему нет?
Надо с ним поговорить, может, стоит попробовать?
А если правда сделать такое допущение? Откуда-то Демидов узнает…
Нет! Начинать надо не с этого!
Есть две силы, одной из которых выгодно видеть меня мертвой! Если Демидов узнает о ее существовании… то это кто-то сильнее Демидова. А что у нас круче денег?
Магия и церковь. Вторую пока что отметаем, захотели бы – достали без особого труда. На службы я хожу раз в неделю, причащаюсь, исповедуюсь, правда, недоговариваю и привираю, но это нормально. Господу Богу я все скажу, а его представителям – извините. Они тоже люди со своими слабостями.
Подсунуть мне яд в той же церкви – дело техники. Не спаслась бы.
Магия? Юрты?
А вот в это я верю.
Но тогда ниточки должны тянуться в ту же Москву? Правильно?
Да. И если подумать, то надо возвращаться в самое начало. А где оно у нас?
Правильно. Там, где умерла княжна Мария Горская.
Если так прикинуть, ее действительно убили. Покушались на Демидова, а погибла княжна…
Минутку?
А с чего я решила, что покушались на Демидова? Амулет дали Марии, активировать его должна была Мария, при всех раскладах она и становилась первой жертвой. У Демидова-то с собой могло быть что угодно, а у нее?
А ничего.
Я не знаю, что пошло не так, что именно перенесло меня в это тело, но результат меня устроил. А вот остальных?
И следует второе покушение. На балу.
Минутку, но ведь покушались на цесаревича?
Или нет? Я сжала руками виски, вспоминая бал. А ведь и верно, девчонка стояла практически напротив меня. Мог Милонег что-то подкузьмить?
Да запросто!
Кажется, кто-то из классиков написал рассказ. Там отравили лорда и его камердинера. Так вот, искали убийцу лорда, а целью оказался его камердинер. То ли жена подсуетилась, то ли еще кто… нет, рассказ я не вспомню, но суть ясна.
