В детской малыша уже нет. Нет его и в доме. Нянька идет по саду.
Ах ты ж…
– Аминоацилт-РНК-синтетаза! – медленно и раздельно произнесла я слово, на которое была завязана активация защитного контура.
Я все равно не успею ее догнать. А вот остановить – смогу. Она ведь топает как раз в ловушку. Там и окажется…
Но додумывала я это уже на бегу, вылетая из комнаты.
* * *
Нянька, дебелая девица лет двадцати пяти – ладно, в этом времени уже баба, со своей семьей, со своими детьми, взятая по рекомендации кухарки, провалилась в ловушку по пояс. Так и стояла, с Нилушкой на руках.
Понимала, что попалась. Не пыталась вырваться, не голосила…
И когда я вылетала в сад, босиком, как была, она молча протянула мне малыша, закутанного в одеяльце.
– Прости, барыня. Бес попутал.
Я подхватила родного змееныша, прижала к себе, проверила, все ли с ним в порядке, и перевела дух.
Ладно, про беса выслушаем позднее.
Если бы с его головы хоть волосок удрал… если бы…
Меня на миг затрясло. За своего ребенка я…
Нет таких слов.
Руками порву?
Это слишком мягко!
Зубами грызть буду, по кусочку откусывать и сплевывать. И так до самого последнего огрызочка. Не просто уничтожу, род под корень изведу, чтобы и памяти о нем не осталось.
Это – мой сын!
Ярость колыхалась где-то на уровне горла, тяжелая, горячая, и я усилием воли сглотнула ее. Пока не убила идиотку-бабищу.
Пока не натворила непоправимого.
Землетрясение тут немного не к месту, правда же?
– Маша?
Ваня.
Слава богу, вылетел.
Я перевела дух и протянула ему малыша.
– Вань, отнеси Нила в детскую. И проверь, как там Андрюшка.
На миг, только на миг, на лице бабы мелькнуло нечто… мне хватило.
– Что там?! – страшным шепотом выдохнула я.
Если с моим сыном что-то…
Агафья спешно замотала головой.
– Ничего, барыня. Сонное зелье токма! Я младшенькому на пальце дала, чтоб не орал, а старшему в молочко капнула.
– И пошли за лекарем, срочно, – приказала я. Действительно, Нил спал, хотя в обычной ситуации давно бы уже проснулся и потребовал внимания и понимания. С чего это его таскают абы где? Да еще ночью, когда все хорошие дети седьмой сон видят?
– И к Благовещенскому.
– Да. Рысью…
Ваня так и взял с места в карьер. А я посмотрела на няньку.
– Будешь вилять – тут тебя землей и задавит, поняла?
– Бес попутал, барыня…
– Ты – поняла?
– Да чего уж, – нянька скорчила жалобную рожу. – Что ж я, тупая, что ль? А токма нехорошо это – ребенка отца лишать!
Я где стояла, там и села.
– Кого лишать?
Мы с Агафьей оказались как раз на одном уровне, глаза в глаза. И та видела, что я удивлена. Но пояснила.
– Ко мне, барыня, мужчина подошел. Сказывал, что Нилушка – ваш и евонный общий ребеночек. И ему хочется на родное чадушко поглядеть.
Я аж головой замотала.
– Ах, ребеночек?
– Да, барыня.
– Общий?
– Да…
– Только поглядеть?
– Так и сказал, барыня. Ты его вынеси к калиточке, я взгляну, и вы сразу же назад пойдете. Пятьсот червонцев мне дал, за погляд-то…
Я замотала головой.
Слов не было, одни матерные эмоции.
Пять тысяч золотом – серьезная сумма. Понятно, что дура соблазнилась. И поверила потому, что хотела поверить.
А вот что было бы у калиточки…
– Он тебя ждал за какой калиткой?
– Той, что для продуктов, – с готовностью указала нянька.
Я сосредоточилась.
Спрятаться на земле – от мага земли?
Нереально. Даже если неизвестный влезет на дерево, я и там его разыщу. И уничтожу!
Рядом с калиткой никого не было. Только следы в грязи.
Я развернулась и отправилась к дому.
– Госпожа!!! – взвыла нянька.
Я обернулась.
– А ты посидишь здесь, пока генерал-губернатор не приедет. Если что – в этой яме тебя и зарою! Ты какие цветочки на могилку предпочитаешь? Посиди, подумай…
Больше я уже не обращала внимания на призывы.
А дома закрыла дверь и привалилась к ней спиной.
Ну – все.
Я многое могу простить, спустить, понять, но – мои дети?!
Кто тут верит, что на малыша просто посмотрели бы и отпустили? Есть идиоты?
Меня начало трясти. Жестокой крупной дрожью, словно в лихорадке. И следом за мной начинает потряхивать весь дом. Звенит посуда в горках…
Так.
Вдох. Выдох. Вдох. Выдох. Вдох. Выдох.
И так двадцать раз. Глубоко и с расстановкой.
Это помогает. Дом прекращает трясти, посуда заканчивает дребезжать, а слуги – бегать.
Я – спокойна. Я совершенно спокойна.
Я найду кукловода, который спрятался за сценой. И вырву ему по одному все пальцы.
А для начала – мне надо поговорить с Демидовым. И пусть ему будет хуже.
Назначать встречу магу земли с кровью полозов – в горах?
Сам напросился.
* * *
Благовещенский приехал через полчаса. И застал меня с лекарем в детской.
Повезло.
Лекарь оказался опытным и грамотным, снотворное опознал как сонный корень, и выводить его не взялся. Сказал, что сонный корень за то и любят, что на него легко ложится магическая составляющая. Мало ли там что?
Мы детей начнем будить, а они умрут. К примеру…
Можно только подождать, пока снотворное не выведется естественным путем. Это около шести часов. Потом дети должны проснуться. А до тех пор он побудет рядом с ними, мало ли что?
Так что я расхаживала по комнате и ругалась.
Иностранные ругательства закончились быстрее всего, в ход пошел уже большой боцманский загиб. Никуда я отсюда не уйду, пока малыши не проснутся. Никуда…
– Мария Ивановна, я привез вам своего лекаря.
Благовещенский подтвердил свою фамилию прямо с порога. И немолодой мужчина лет шестидесяти на вид направился к детям.
– Что скажете, коллега?
