– Вот даже как?
Матвеева мои шипелки только позабавили.
– Мария Ивановна, я не был бы так категоричен на вашем месте.
– Хм… Понимаю. Но у вас нет ничего, что могло бы меня заинтересовать.
– Вот как?
– Да.
– Рудники я готов оценивать не в интересах, а в рублях.
– А зря, – протянула я. – Вот если так прикинуть, Демидов недавно померши. А мои два рудника отлично с его объединяются. У меня никель, марганец, а у него железо, медь… в комплекте оно куда как выгоднее, если все у одного хозяина.
Да, Храмов тихой сапой пригреб под себя аж шесть рудников. Я ошалела, когда узнала. Мы-то на один съездили, который ближе всего был, а так…
Вернусь в Березовский – надо будет поездить, как раз и малышня подрастет, их с собой везти можно будет.
Матвеев прищурился.
– Даже так, Мария Ивановна?
– Почему нет? Я только не уверена, что вам что-то достанется из Демидовского наследства. У него родня есть.
– Сколько там той родни, – презрительно махнул рукой Матвеев. – Значит, не продадите?
– Матвей Иванович, а вы бы на моем месте продали?
– Я не на вашем месте, Мария Ивановна.
– И то верно. За вами убийцы не охотятся, да еще такие глупые, аж жуть.
Матвеев полоснул меня взглядом.
– Смотрите, не пожалейте о своем решении. Юрт мог бы защитить вас от убийц.
– Так речь идет о продаже – или о защите? – прищурилась я в ответ.
Матвеев уселся обратно в кресло.
– Почему бы нет? У нас в юрте есть несколько неженатых мужчин, а вы молоды, плодовиты и можете составить неплохую партию.
Козел.
– Тогда я уж лучше за Алябьева пойду, – съехидничала я. – Там целый второй сын главы юрта. Вы мне можете предложить что-то более выгодное?
– А Алябьев предлагал – это?
– Предлагал, – кивнула я. – Я отказала, потому и не виду смысла хранить тайну.
Чтоб вы друг друга сожрали, пауки проклятые!
Матвеев хмыкнул что-то и призадумался.
– Мария Ивановна, – в этот раз его голос звучал чуть мягче, – вы должны понимать, что эти рудники лежат в сфере наших интересов. Я не отступлюсь.
– Я понимаю. Вашей семье вообще свойственна настойчивость, – заверила я. – К примеру, вашей дочери. Вы не слышали, какая интересная история произошла на Урале? В Березовском?
– И какая же?
Я пересказала все события в Березовском. Из последнего, с Дарьей Благовещенской и Демидовым. И закончила невинным.
– Демидов уверял, что вы причастны ко всему кошмару. Но ему, конечно же, никто не поверил.
Матвеев покачал головой.
– Это не мой стиль.
– Верно. Но всех ли вы контролируете?
– Мария Ивановна…
Я развела руками.
– Я не подозревала вас, Матвей Иванович, по очень простой причине. Если бы вы открыли на меня охоту – я была бы мертва.
Ответом мне была улыбка. Совершенно безумная и жестокая, брррр!
– Разве я мог бы?
– Для блага юрта? Даже своими руками, не сомневаюсь.
Улыбка повторилась.
– Допустим. Но это действительно не я. Хотя мне и нужны рудники Демидова, но я пошел другим путем.
Я кивнула.
– Вы хотели лишить семью Демидова старинного талисмана, который дал им власть над горами. Вам это не удалось, но талисман сам рассыпался в прах.
– Откуда вы это знаете?
– Про талисман? Срок ему пришел, всему выходит срок.
Матвеев даже заинтересовался.
– И вы знаете, что это за талисман?
– Знаю.
– Так поделитесь же информацией, Мария Ивановна?
– Баш на баш, Матвей Иванович, – парировала я, размышляя о популярности имени "Иван". А что? Если царей так зовут, то и подданные не брезгуют. Здесь это имя, как модно говорить – в тренде.
– И что же вы хотите?
– Встретится с господином Горбатовым, конечно.
Лицо Матвеева словно льдом покрылось.
– Ничем не могу вам помочь.
– Не верю, ваше сиятельство, – кинулась я в атаку. – Уверена, что вы не успели поссориться с того времени, помните, как я вас видела мило беседующими?
– Так вы все-таки видели, – протянул Матвеев.
– Бог дал мне глаза, что в этом дурного?
– Бог дал и язык.
– И я его честно держала за зубами почти два года. И дальше держать буду. Но у меня есть проблема, которую мне хотелось бы обсудить именно с гением.
– И что это за проблема?
– Вы не гений, Матвей Иванович.
Я не соврала. Мне действительно хотелось обсудить что делать с приворотом. Вот некстати он мне, что хотите делайте. А смогут ли маги разобраться – бог весть.
– Допустим. Только допустим, что вы сможете обсудить эту проблему.
– И я расскажу вам, что за талисман был у Демидова, как он действовал и что с ним стало. Мне все рассказал хозяин талисмана.
Хозяйка. Но это уже неважно, Ните мои слова ничем не повредят.
– Я подумаю над вашими словами, Мария Ивановна. Значит, вы ничего не продадите?
– Нет.
– Тогда разрешите откланяться.
– Мне было приятно пообщаться с вами, князь…
Мы обменялись улыбками и распрощались.
Я упала в кресло. Лучше б я дрова грузила! Два раза! По три вагона!
– Мария Ивановна, вы умничка, – Романов подошел ко мне, устроился в кресле Матвеева.
Я выдохнула.
– Прослушек – нет?
– Нет. Мы контролировали.
– И то хорошо. Игорь Никодимович, что происходит?
– Вы о чем, Мария Ивановна?
– Понятно. Не ответите. Что за игра с Матвеевым? Зачем?
Романов посмотрел на меня жесткими и холодными глазами.
– Мария Ивановна, вы понимаете, что некоторые секреты нужно хранить до смерти?
– Вполне. Но?
– Сколько сыновей у нашего государя?
– Четыре. Василий, Иван, Андрей и Петр. А что?
– Вы ничему не удивляетесь?
– Честно говоря, удивляюсь. С этим приворотом, проще было бы цесаревича…
– Не проще. В том-то и дело, Мария Ивановна, что цесаревич Василий не сможет наследовать за отцом.
