Романову не пришлось задавать более конкретный вопрос, он и так все понял.
– Василий Иванович.
Я выдохнула.
– Что же теперь будет?
– Много чего… и будет, и уже было.
– Игорь Никодимович?
Я посмотрела пристально. Романов не поддался взгляду и принялся рассказывать.
Вчера, на балу…
После нашей беседы.
Василия убили ударом кинжала. Закололи, как свинью. Несколько ударов были нанесены со скоростью швейной машинки. Результат – спасти не успели. Никто бы не успел.
Я принялась кусать губы.
– А… я в подозреваемых?
Романов едва не фыркнул.
– Вы? Нет, Мария Ивановна, вы здесь, чтобы вас не убили следующей.
– Замечательно. А есть повод?
– Есть, – помрачнел Романов. – Знаете, кто убил Василия?
– Кто?
– Анастасия Матвеева.
Я открыла рот. Закрыла рот. Подумала минут пять – и только потом рискнула поинтересоваться.
– А зачем?
– Мария Ивановна, у вашего разговора были свидетели, вы догадываетесь об этом?
Я кивнула.
Вот даже не сомневалась. Кто б мне дал просто так с цесаревичем разговаривать?
– К сожалению, это бал. Люди перемещаются, приходится реагировать…
– Сколько у нас было свидетелей?
– Двое.
– Надеюсь, я не…
– Нет-нет. Мария Ивановна, вы себя зарекомендовали исключительно, как умная и полезная подданная Короны.
Я выдохнула.
Вроде бы, мне не врали. Что ж.
– Благодарю.
– После того, как вы побеседовали, один из агентов отправился ко мне с докладом. Второй остался следить за его высочество. И стал свидетелем беседы между ним и Анастасией Матвеевой.
– Я могу узнать о содержании беседы?
– Это не тайна. Анастасия признавалась в любви и умоляла его высочество бежать с ней и обвенчаться.
– Получила отказ?
Я более-менее пришла в себя (кто спросонок соображает, как часы, нет таких?) и принялась оглядываться. Расправила платье, кое-как поправила волосы. Внешний вид тоже важен. Нечего тут растрепой сидеть.
– Да. Его высочество объяснил, что ее не любит.
– Симметрично получилось, – грустно улыбнулась я.
Прядь волос выбилась из прически и моталась перед глазами. Я подумала и несколько раз обмотала ее вокруг уха. Так аккуратнее.
– Вряд ли его высочество оценил юмор судьбы, – отозвался Игорь Никодимович. – Агент отвлекся буквально на минуту, но Анастасии не было, а цесаревич уже оседал на пол. Оружие убийства осталось в ране, стилет с гербом Матвеевых.
М-да.
– А отпечатки пальцев?
– Простите?
Я хлопнула себя по лбу. А ведь правда, этот мир мог не додуматься до бертильонажа. Да и рождался ли тут Альфонс Бертильон?
– Отпечатки пальцев индивидуальны для каждого человека. Но я так понимаю, у вас их не снимают?
– Нет. Как это делается?
Я почесала нос.
Ага, на словах мы все такие умные, просто до слез. А по жизни…
Кто тебя, дура, просил рот открывать? Не могла не выпендриться? Да нет, все намного проще, рефлекторно ляпнула. Еще с той жизнь… это из тех знаний, которые вроде как у всех есть. Как о микробах. А поди, скажи кому, что в капле воды жителей побольше, чем в Англии? То-то и оно, знанию – время.
И поди, объясни, откуда я это знаю.
Дура, ёжь твою рожь!
– Вроде бы пальцы обмазываются тушью, прикладываются к бумаге… раньше так неграмотные подписи ставили. И на предметах так же можно отпечатки посмотреть, только тех, кто последний прикасался. Порошком типа угольного обсыпать…
– Это где так делают?
– Не помню, кто мне рассказывал… ах нет! С кем-то из китайцев разговорилась, – "сообразила" я. А что? Сибирь, Китай там тоже близко… сойдет!
Надеюсь.
Все равно – дура.
– И все отпечатки проявятся?
– Вроде как того, кто последним трогал предмет.
Романов махнул рукой. Судя по всему, несчастный предмет столько людей перелапало…
Итак, имеется зарезанный цесаревич. Ударили его несколько раз, что свидетельствует о силе чувства, ассасины бьют один раз, им хватает, а вот если с любви, или по ненависти – там да. Там тычут железкой, пока не надоест.
Последней с ним говорила Матвеева, стилет с гербом Матвеевых – ну и какого вам еще надо? Ясное дело – она!
А стилет пока из раны вытаскивали, пока герб смотрели…
Отпечатков там уже вагон и маленькая дрезина.
– Это надо обдумать. Китай…надо же. У нас так не делают.
Я развела руками.
– Я уж не помню, с кем разговорилась. Березовский, такое место… многонациональное. Татары, башкиры, китайцы…
Романов кивнул, не акцентируя внимание. Действительно, куда уж тут – царевича зарезали.
– А что Анастасия?
Ответом мне стала ехидная ухмылка.
– Утверждает, что невиновна.
Я пожала плечами. И прикусила язык.
Молчи, дура.
Про кровь на одежде, про методики анализа, про манжеты… вот без тебя не разберутся, да? Может, тут магией все определяется, а я сейчас со своей криминалистикой так подставлюсь, что потом не расхлебаю.
– Это логично. Я бы тоже не призналась.
– Матвеевы уже арестованы, а тебе лучше посидеть тихо.
Я кивнула.
– Посижу. Игорь Никодимович, расскажите мне хоть в общих чертах, какая интрига крутилась? Понимаю, что многое мне знать не надо, но так, чтобы я ошибок не наделала.
Романов подумал пару минут, и принялся рассказывать, тщательно подбирая слова.
Вторые всегда хотят стать первыми. Это закон природы.
Матвеев мечтал породниться с Рюриковичами.
А Шуйский – не мечтал. Ему хотелось править.
При этом, юрт Матвеевых – один из самых сильных. А Шуйские где-то в серединке, так, серая скотинка. Кусочек тут, кусочек там, но интриганы и гадины. Репутация у них такая… великолепные дипломаты, без мыла в любое отверстие пролезут, вплоть до того самого, но… но молва бежит вперед.
Пользоваться Шуйскими – что ежиком вместо мочалки. И пользы не будет, и шкурку обдерешь.
Их придерживали в определенных границах, и все шло тихо-мирно, но…
