Виталий бросает бомбу – и ложится. Его не заденет.
Константина с Алексеем тоже не заденет – они внутри здания.
Остальные?
Плевать на всех. Кому повезет – тому и повезет. Женщины, дети…
Жалости у Шуйского не было ни к кому. Пусть хоть всех положит, меньше Рюриковичей – меньше претендентов на трон.
Сначала все шло хорошо.
Шуйский, в облике купца, беспрепятственно прошел на площадь, уже ближе к полудню, положил цветы, отошел в сторону…
Зазвенели колокола, тело унесли в Собор, Шуйский медленно перемещался по площади, стараясь не примелькаться…
Константин, Алексей и Виталий вступили на площадь.
Как же протестовал Константин. Но он оказался самой подходящей кандидатурой.
Невысокий, щуплый, с маленькими руками и ногами…
Платье, накладки, в том числе и на живот – и вот вам беременная дама с мужем и братом. А что у дамы вместо ребенка – бомба на животе…
Кто чем разродится, знаете ли.
Вот они уже у колокольни.
Перемещаются по площади, даме чуть поплохело, она захотела уйти в тень…
Замок?
Пользоваться магией сейчас нельзя, охранка тут же засечет всплеск, но зачем? Если есть отмычки?
Константин и Василий заслоняют на минуту Алексея, тот колдует над замком – пара секунд и дверь приоткрывается. Достаточно, чтобы впустить троих человек.
Бомба у них с собой.
Первым в щель проходит Константин. Если там есть охрана, то увидеть беременную женщину они уж точно не ожидают. А Виталию этого хватает для легонького ментального удара.
Ошеломить – и вперед. Убить, пока охрана не опомнилась. Они и не успели ничего сделать. Тоже расслабились.
Константин отдает Виталию бомбу, и тот бежит вверх, по ступенькам. А двое Шуйских остаются внизу, чтобы третьему не вздумали помешать.
Но пока все тихо…
Никто ничего и не заметил…
* * *
Виталий стоит на колокольне.
Минуты тянутся, как карамель с ложки, липкими, сладкими нитями, застывают на ветру…
Гадость эта ваша карамель!
Надо дождаться, просто дождаться…
Внизу пока все тихо.
Звонарь лежит в углу, мертвый. Он даже не успел ничего сказать – Виталий молча и быстро ударил его кинжалом.
Хорошо, что пока идет служба – звонить не надо. А потом…
Пару минут он может поизображать звонаря, ничего страшного. Открываются двери собора, выплескивая черную волну народа.
Сверху они так похожи на муравьев… вот гроб, плывет к центру площади.
Император – блеск золотого ободка на темных волосах.
Его семья рядом.
Женщины, дети… какая разница?
Всех накроет.
Виталий размахивается… и чей-то взгляд входит в него, как кинжал под ребра.
На миг, всего на долю секунды они с княжной встретились взглядами.
Она – на ступеньках собора. Он на колокольне.
Но…
Она все поняла.
А смерть уже летит вниз…
Виталий отшатнулся – и упал за ограждение. Ему вовсе не хотелось оказаться под ударом.
Полыхнуло так, что на миг его ослепило.
Грохнуло.
А когда он рискнул выглянуть с колокольни…
– Живьем брать! Живьем!!! – загремел голос императора.
На площади не было ни одного убитого.
Хотя – нет.
На камнях мостовой, в луже крови, лежало единственное черное пятно. Княжна Горская…
Но что с ней – Виталий понять не успел. Его прочно захватили воздушные силки.
– Держу, государь!
Виталий дернулся назад, вперед…
Нет. Не выйдет.
Снизу донесся шум схватки. Что ж, пара минут у него еще есть. Они рискнули, все поставили на карту – и проиграли.
А значит…
Горе побежденным. Но живым его не возьмут.
Силки фиксируют только тело. Голову он наклонить мог, осталось дотянуться зубами до воротника.
Хорошая вещь – цианид. Главное – быстрая…
Привкус миндаля Виталий еще успел почуять. А потом куда-то делся воздух…
* * *
Иван XIV чувствовал себя отвратительно.
Не каждый день приходится хоронить родного сына. А еще гаже то, что все приходится делать напоказ.
Ему бы остаться одному, поплакать, вспомнить маленького Васечку, который лез на руки и лепетал забавно, жену утешить, с дочерями поговорить…
Нельзя.
Ничего нельзя.
Император не имеет права ни на что, даже на обычные человеческие чувства. Ему надлежит быть на вершине – он там им стоит. А что ему больно…
Нет у него права на боль.
Все должно быть сделано по обычаю. Потом…потом, когда все уедут, когда он останется один… наступит ли такое время?
Иван не знал.
Но понимал, почему к старости его отец ушел в монастырь, почему ушел его дед…
Они могли прожить долго, и жили, и правили долго, но престол наследнику передавали не в миг смерти, а раньше. Сил не оставалось. Ни на что.
Монастырские стены прятали их от мира – или мир от них? Когда больше не остается сил жить напоказ, хочется убежать. Хочется, чтобы тебя никто не видел…
Сейчас Ивану хотелось того же самого.
Запереться бы в келье – и рож этих не видеть паскудных! А то не удержится…
А злоба мага воды…
Считай, приговор.
Иван делал все, как автомат.
Площадь.
Храм. Снова площадь…
Родовой амулет.
Легко ли магам воды призвать силу огня?
Нет. И это еще не то слово. Адски, каторжно, неимоверно трудно. Иван XIV весь сосредоточился на этом действии, направляя силу в родовой артефакт, и слишком поздно услышал крик.
Шум…
А когда он поднял голову, было уже поздно.
С колокольни летела смерть.
Такие вещи могут почуять все маги, он не оказался исключением.
Огонь и металл. Живых не останется, это понятно.
Бить навстречу магией огня? Бессмысленно. Только полыхнет ярче.
Никто не успевал.
Кроме…
Как!?
Наверное, навсегда эта картина запечатлелась в памяти монарха.
