Иван Горский наступал на Ивана Синютина, а тот не пятился. Стоял твердо, как скала.
– Я не позволю забрать моих племянников!
– Да какие они тебе племянники, ты, быдло!
– Княжна Горская вышла замуж за господина Храмова, и вышла из-под вашей власти, князь, – Виктор Николаевич не собирался оставаться в стороне.
– Она овдовела.
– Вдовы у нас не обязаны возвращаться в родительский дом.
– Моя дочь заключила помолвку с Кириллом Алябьевым, и ее дети должны находиться под опекой отца.
– Врешь! – рявкнул Ваня. – Врешь, с…а!
Иван Горский рванулся вперед – не получилось. Драки не получилось, между ними встала Анна Александровна.
– Ваша светлость, прекратите немедленно!
Отшвырнуть даму в сторону не позволило хорошее воспитание. Князь Горский скривился.
– Я тебя в рудниках сгною! На каторгу пойдешь, мразь!
– Вдвоем пойдем! Ты – за подлог! – не сдался Ваня.
Каторга?
И плевать, везде люди живут!
– Ты мне еще угрожать будешь?!
– Да Маша отродясь никакой помолвки с Алябьевыми не заключала! И не собиралась!
– Будет княжна перед каждым сопляком отчитываться! Она это мне поручила, как отцу…
– Какой ты, к… отец?! Торговец!
– Ты мне и за это ответишь, щенок!
– Перед судом отвечу! А детей не отдам! Знаю, зачем явились – стервятники! Не отдам – и все тут! Нет у вас правов на них, никаких нет!
– Правов… законник нашелся! Сопли подбери, – скатился в базарную перебранку князь Горский.
Но и что делать – было непонятно.
Будь здесь одни мальчишки – он бы их мигом смял, даже и силой, и забрал малышей.
Но связываться с Виктором Николаевичем Благовещенским? По прозвищу- "Сытая гюрза"?
Нет уж, не надо нам такой радости…
А как быть?
Патовая ситуация, в чем-то… детей забрать не получится, даже силой. А как…
Ивана Горского осенило.
– Тогда я остаюсь здесь. Приглядывать буду, не дай Бог с моими внуками что-то случится. Не этому ж быдлу их доверять!
И уселся в кресло.
– С какого это рожна? – взвился Ваня. – Вас сюда не приглашали – выметайтесь подобру-поздорову!
– И я останусь, и господа…
Виктор Николаевич покачал головой.
– Князь, вас явно дезинформировали. Начнем с того, что Мария Ивановна заключила помолвку – с моим сыном. И на то получено дозволение лично государя императора.
– Я на то согласия не давал! – взвился Горский, понимая, что выгода уплывает из рук.
Благовещенский нежно улыбнулся.
– А на то согласие Его Императорского Величества получено. Дети хотели вскорости и объявить, да случилось вот, с его высочеством…
– Что ж. Подождем, пока Машенька оправится, – с пафосом заявил Иван Горский. И уселся в кресло поглубже. – Она и решит, за кого замуж выходить.
На миг в гостиной повисло молчание.
Судя по тому, что узнал Благовещенский, у княжны шансов не было. Но заявить об этом вслух?
Как минимум – сдать позиции.
Благовещенский придумал бы что-нибудь, сказал, но…
Не успел.
Раздались шаги и в гостиную быстрым шагом вошел курьер Его величества, легко узнаваемый по мундиру.
– Добрый вечер, господа. Есть здесь мещанин Иван Синютин?
– А… я! – опомнился Ваня. – Да, а что…
– Вам пакет. Лично, в руки…
– Спа… спасибо, – Ваня принял тяжелый конверт с императорской печатью. И Виктор Николаевич тут же воспользовался ситуацией.
– Благодарю вас, господин. Не хотите пройти, чайку выпить?
Золотая монета скользнула в руку курьера, и тот провел по усам.
– Со всем нашим удовольствием.
– Ваня, а ты посмотри пока, что прислали. Может, ответ требуется, – распорядился Благовещенский.
Ваня закивал – и без особых церемоний ломанул печать на конверте. На ковер посыпался сургуч.
Читать он научился неплохо. И строчки пробежал глазами достаточно быстро.
А потом расплылся в такой злорадной улыбке…
– Ваша светлость, не желаете ли прочесть?
Естественно, князь Горский желал.
И письмо в руки взял с большой охотой.
А с какой охотой он потом бы скомкал его, швырнул на ковер и потоптал ногами! Да нельзя!
Воля императора…
Выраженная вполне ясно и четко.
Семья княжны Горской переходит под его, императора, личное покровительство. В чем Иван XIV и заверяет своей личной печатью и подписью.
Дальнейшее было бессмысленно.
Даже если князь сейчас заберет внуков – их вернут ровно через час. Может, даже быстрее. А что сделают с князем, который в такой обстановке, после покушения, нарушил императорскую волю…
Может, и не повесят. Но он об этом сильно пожалеет.
И Алябьев против государя не пойдет – не дурак же…
Здесь оставаться?
Тоже бессмысленно. Смысла нет…
Иван Горский поднялся из кресла. Обидно было до слез. Поквитаться с наглым сопляком – и то не выйдет… оставалось сохранить достоинство.
– Надеюсь, господа, вы сообщите мне, если будут какие-то новости о моей несчастной дочери.
– Разумеется, князь, – заверил его Благовещенский.
И почему в этих заверениях так явственно слышалось ехидное: "щаззззз"?
Наверное, галлюцинация. Они такие, слуховые…
* * *
Петя едва дождался, пока уйдет Горский – и слетел вниз, таща с собой Нила.
– Все в порядке? Да!?
– Все хорошо, – успокоил его Ваня. – Можешь не бежать.
– Куда бежать? – тут же навострила ушки Александра Александровна. – иди сюда, маленький…
Полоз подумал – и пошел к тете на ручки. Видимо, родственную душу почувствовал.
– Я Пете сказал, если Горский все же прорвался бы – хватать малышню и бежать, – пояснил Ваня, не уточняя про Нила. Обоих хватать, пусть…
– Глупость несусветная, – прокомментировал Виктор Николаевич. – Я это очень не одобряю.
– А мы без одобрения, – огрызнулся Ваня.
– А без одобрения бежать невесть куда, без денег, без связи…
– Глупо?
– Очень глупо. Вот бежать, к примеру, на Васильевскую, двенадцать, или на Мировую, сорок пять, совсем другое дело. Там у меня свои люди. А в неизвестность – не стоит.
