Получив это известие, только что назначенный новым главнокомандующим объединенного флота контр-адмирал Ямада распорядился временно прекратить движение японских судов в водах от Шанхая до Филиппинских островов, а нейтралов известить об опасности всеми возможными способами.
Уже к полудню были отправлены телеграфные сообщения в Гонконг, Манилу и Сингапур. Из охранного округа Мако сразу сообщили, что начальник штаба вице-адмирал Цутий уже разработал комплекс мер по охране основных судоходных маршрутов в зоне его ответственности. Но главная квартира ответила, что сил для его реализации на данный момент нет. Однако предписывалось сделать все, чтобы сохранить суда и грузы.
Одновременно Ямада приказал отправить в Шанхай офицера связи для налаживания взаимодействия с англичанами и немедленно готовить к выходу в море только что пришедшие в Мозампо вспомогательные крейсера «Тайчу-Мару», «Канто-Мару», «Хотен-Мару» и «Хатиман-Мару». Они должны были уже к следующему утру развернуться в дозорную линию между Квельпартом и островами Гото. А «Тахочи-Мару» и «Ямаширо-Мару» прерывали бункеровку на рейде Томиэ, приняв менее половины нормального запаса угля, и срочно выдвигались для прикрытия пароходного маршрута из пролива Хирадо на запад. Они должны были нести дозор, находясь южнее этой трассы.
Поскольку охрану транспортов, уже находящихся в Желтом море, организовать было невозможно, им изначально предписывалось двигаться только в темное время суток и только вдоль побережья по мелководью. Все крейсера и миноносцы объединенного флота с вечера 6 августа приводились в часовую готовность к выходу в море, что снова откладывало начало необходимого ремонта механизмов.
Активное судоходство в районе Цусимы пока сворачивать не стали. Несмотря на круглосуточное движение между Симоносеки и Мозампо мелких паровых и парусных судов, объемы перевозимых в обоих направлениях грузов далеко не соответствовали потребностям снова вернувшегося в южную Корею флота, не превышая трети необходимого. Кроме того, против полного прекращения доставки грузов активно выступало армейское командование.
Как и ожидалось, никакого противодействия перевозкам со стороны оставшихся на Цусиме фактически разбитых русских легких сил все так же не было. Но на всякий случай, выход из Цусима-зунда и из протоки Косухо тщательно охранялся и днем и ночью. Сигнальные посты на всех островах в обоих Цусимских проливах, на островах Гото и Корейском побережье дополнительно усилили.
На Окиносиме возобновились свернутые было спасательные работы на броненосце «Микаса». Возле него постоянно держались плавбаза «Тахочи-Мару» и плавмастерская «Миике-Мару». У обоих бортов полузатонувшего флагмана объединенного флота стояли пришвартованные баржи с необходимыми материалами. Постоянно подходили и уходили небольшие суда с грузами, рабочими и новым оборудованием из Симоносеки. Заканчивалось сооружение кессона для заделки пробоин. А мимо круглыми сутками сновали в обе стороны каботажники, шхуны и кинугасы.
Когда вскоре после полуночи 8 августа севернее Окиносимы была обнаружена неясная тень, медленно продвигавшаяся на запад, с «Тахочи-Мару» сначала приняли ее за очередной пароход, шедший в Фузан или Мозампо. Тревоги никто не объявлял, а опасно приблизившемуся к ремонтной зоне судну дали сигнал фонарем, чтобы оно обошло район севернее. Но вместо ответа оно сразу начало стрелять.
Уже после первого залпа стало ясно, что это большой военный корабль. Прислуга у орудий на плавбазе была на местах, но цели не видела. После яркой вспышки, дульного пламени многочисленных орудий тьма вокруг стала только гуще. По приказу с мостика задействовали прожектор на мачте, но его луч никак не мог нащупать источник опасности, так же как и оба прожектора с батареи 76-миллиметровых пушек на берегу.
В этот момент грянул следующий залп, а спустя несколько секунд открыл огонь еще один большой корабль, оказавшийся несколько дальше к западу. Лучи прожекторов метались по волнам, но натыкались лишь на клубы дыма или тумана, только осложняя общее наблюдение. Расчеты орудий начали стрелять по своему смотрению, не особо надеясь попасть, а вокруг продолжали рваться фугасы.
Обстрел продолжался не более трех минут. Из множества выпущенных русскими снарядов лишь пять шестидюймовых и около десятка меньшего калибра нанесли хоть какой-то урон. Но девять из этих попаданий пришлись в ремонтирующийся «Микаса». При этом был поврежден кессон, а в нем самом и на броненосце загорелись смола и керосин, широко применявшийся в фонарях для внутреннего освещения, так как постоянного источника электричества на броненосце не было.
Работы велись с широким использованием дерева, так что от этих небольших вначале пожаров быстро занялись доски, брусья и прочие материалы. Поскольку корабль не имел действующих водоотливных и пожарных средств, тушить огонь оказалось нечем. Быстро разгоравшийся пожар вскоре охватил всю верхнюю палубу броненосца, а кессон, поврежденный одним из снарядов и осколками, не выдержал напора воды и рухнул.
Вспомогательный крейсер «Такасака-Мару», находившийся у протоки Косухо в прикрытии миноносцев, блокировавших ее, слышал звуки интенсивной стрельбы на востоке. Но она очень быстро стихла. С него немедленно отправили телеграмму об этом, но из-за помех в Мозампо ее получили не полностью и связаться с крейсером в течение часа не могли. Тем временем, двигаясь на восток, с него увидели зарево пожара. Стрельба не возобновлялась.
Вскоре «Такасака-Мару» нагнали оба миноносца из одиннадцатого отряда, дежурившие с ним у протоки и покинувшие свою позицию для поиска неприятеля. Уже втроем они приблизились к Окиносиме, где и встретились с «Тахочи-Мару» и «Миике-Мару» в половине второго часа ночи. К этому времени «Микаса» был уже полностью объят пламенем. Оказать какую-либо помощь они не могли. Пожар на броненосце продолжался до полудня. Все помещения, расположенные выше уровня воды, полностью выгорели. Палубы, надстройки и борта провисли и деформировались. Трубы и мачты упали. Вместе с броненосцем сгорели две баржи, стоявшие у борта. Плавмастерская и плавбаза почти не пострадали.
Контр-адмирал Ямада, из-за помех в эфире, далеко не сразу узнал о случившемся. Но как только стало известно об обстреле «Микасы», понял, что это возвращаются те самые русские крейсера от Формозы. Он немедленно вывел весь флот в море, направившись полным ходом к скале Лианкур, где рассчитывал нагнать и перехватить отходящие русские корабли утром. Однако никого обнаружить не удалось.
До вечера миноносцы и крейсера вели активный поиск, рассыпавшись в широкий веер и смещаясь все больше к северу, в то время как вспомогательные крейсера прочесали промежуток между островом Дажелет и корейским берегом, но так никого и не встретили. Стало ясно, что русские снова ускользнули.
Вечером Ямада собрал все свои силы вместе и двинулся к побережью Кореи, где до утра грузили уголь на миноносцы и истребители. С рассветом японский действующий флот двинулся к Гензану. Планировалось провести набег на русские коммуникации и порты Кореи, занятые противником.
Имевшиеся у японцев вспомогательные крейсера «Тахочи-Мару», «Ямаширо-Мару» и «Такасака-Мару» вели поиск впереди по курсу эскадры, но море было пустынным. Попадались только корейские рыбацкие посудины да небольшие шхуны, которые отпускали сразу после досмотра.
