Первый пристрелочный полузалп из носовых двенадцатидюймовых башен обоих броненосцев оказался неточным, что и не удивительно, так же как и еще два, последовавшие с интервалом в 50 секунд. К этому времени мыс Кого можно стало разглядеть достаточно хорошо. После внесения поправок по приметным разрывам на берегу и вспышкам ответного огня, уже четвертым по счету полузалпом, кормовой башней «Бородино» накрыл тяжелую батарею, тут же введя в дело все остальные калибры.
Тем временем пара тяжелых бомб из кормовой башни «Орла» снова не дала накрытия по его цели. Возможно, причина промахов была в том, что перед этим броненосец получил свое первое попадание в этом бою. Японский снаряд угодил в бок левой кормовой шестидюймовой башни, контузив ее расчет, срикошетил от брони и разорвался позади кормового мостика, прямо над колпаком командира башни главного калибра, повредив надстройки, а также сильно встряхнув кормовой мостик и грот-мачту. Всех, кто там был, сбило с ног, разбросало беседки с трехдюймовыми патронами из кранцев противоминной батареи, вызвав возгорание пороха из разорванных взрывной волной и осколками патронов. Командира двенадцатидюймовой башни контузило и обожгло лицо, а расчет оглушило. Но люди остались на своих постах и башня действовала. Пожар в надстройках быстро потушили, побросав все горящее за борт. А шестидюймовая башня оказалась заклиненной и снова смогла поворачиваться только через десять минут.
Пятым полузалпом главного калибра наконец и флагман добился накрытия, сразу начав стрельбу на подавление и из скорострельных стволов. Все данные, предварительно пропущенные через таблицы согласования, были переданы к орудиям еще до падения снарядов. Одновременно двенадцатидюймовки обоих эскадренных броненосцев, чередуя залпы, начали нащупывать последнюю необстреливаемую батарею мыса Кого.
Японцы энергично отвечали, при этом до сих пор не потеряв управляемости. В 09:37 «Орел» снова получил попадание тяжелым снарядом. Теперь на ватерлинии в нижний пояс напротив носовой башни главного калибра. Но снаряд безвредно разорвался на броне, лишь подняв гейзер воды, обрушившийся на палубу.
В этот момент был обнаружен миноносец, неожиданно выкатившийся из дымной пелены, все еще частично закрывавшей обзор в глубине входного канала в Сасебский залив. Сначала его приняли за японца, но он дал наш опознавательный, а затем и позывной миноносца № 211. Следом с него просигналили ратьером, что имеют срочное сообщение для адмирала, и повернули к броненосцам, разойдясь почти на контркурсах с тральщиками, уже начавшими выстраиваться в боевой порядок всего в полутора милях к западу от мыса Кого.
Еще до того, как большие броненосцы закончили второй боевой галс, он приблизился на семь кабельтовых и сообщил фонарем, что «Аврора» и «Жемчуг» ведут бой внутри Сасебского залива, хотя и имеют тяжелые повреждения. «Жемчуг» без хода. Почти все миноносцы тоже тяжело повреждены. Выявлены серьезные укрепления на восточном берегу канала, ведущего в Сасебскую бухту и на мысе Кушукизаки. Японские миноносцы и другие суда скрылись в Сасебо. Вход в залив чист, но канал, ведущий в Сасебскую бухту, японцы, вероятнее всего, успели заминировать. Крейсера и миноносцы, связанные боем, не смогли этому помешать. Обнаружено много пароходов у канала Харио.
Полученная информация заставила Рожественского принять решение о срочном отзыве Иессена от залива Сазаура, для скорейшего подавления японской обороны на входе в Сасебский залив. Требовалось как можно быстрее форсировать проход. Но к этому времени стало ясно, что с укреплениями на мысе Осаки уже и так покончено. Мощные взрывы на японском форте, как раз там, где он был отмечен на картах, переданных подводниками, наверняка вывели его из игры. Судя по их силе, рванули погреба. А Иессен и без приказа уже возвращался и даже пристреливался по входному мысу.
Когда спустя меньше минуты эскадренные броненосцы начали разворот влево, чтобы снова возобновить обстрел уже на северном курсе, во флагман Рожественского попал третий снаряд. Это, видимо, опять был фугас. Правда, в этот раз среднего калибра, так как он смог лишь проделать небольшую пробоину в наружной обшивке напротив барбета кормовой шестидюймовой башни левого борта. Механизмы и ее расчет не пострадали. Стрельба японских фортов к этому времени стала беспорядочной и почти не организованной.
Но к удивлению всех, кто был на мостиках и в башнях «бородинцев», всего за четыре минуты, потраченные на разворот, японцы снова смогли прийти в себя, несмотря на то что все это время находились под огнем с малых броненосцев. При этом флагарт Берсеньев отмечал хорошую стрельбу отряда Иессена. Снаряды стодвадцаток и десятидюймовок его кораблей неизменно ложились в расположении фортов. Было непривычно и странно, что, несмотря на это, еще до того как «Орел» и «Бородино» возобновили огонь, батареи начали отвечать опять полноценными, точными залпами. Казалось, что предыдущий обстрел на них не повлиял.
Стремясь избежать новых повреждений и быстрее миновать задымленную тральной партией зону, эскадренные броненосцы начали увеличивать ход и маневрировать, сбивая пристрелку как японцам, так и себе. Тяжелый дым от усердно пыхтящих «запряженных» миноносок и пароходов-прорывателей сносило ветром в промежуток между берегом и бьющими по нему кораблями. Правда, по мере того как броненосцы поднимались на север, его все же рассеивало, чуть приподнимая над водой и открывая уже совсем близкий берег. Наш огонь становился точнее. К тому же сейчас в деле были и пушки кораблей отряда Иессена, шедшего навстречу и уже пересекшего курс «Орла». Их было хорошо видно всего в восьми кабельтовых на носовых румбах правого борта.
К моменту очередного разворота вправо, начатого Рожественским в полутора милях юго-западнее острова Макура и ознаменовавшего окончание третьего боевого галса, «Сенявин», «Апраксин» и «Ушаков» уже начали расходиться с ним правыми бортами на юго-восточном курсе, плавно доворачивая к зюйду.
В итоге, после завершения маневра больших броненосцев, Иессен снова возглавил их колонну, оказавшись впереди и приняв в кильватер флагмана. Теперь вся броненосная эскадра шла в одном строю почти строго на юг и дружно била по мысу Кого всего с пятнадцати кабельтовых, начав уделять внимание и уже изрядно потрепаной обороне бухты Омодака. Ход снова снизили до минимального, чтобы успеть как можно больше.
Все цели были накрыты еще до того, как броненосцы снова вползли за дым трального каравана, и мыс Кого опять скрыло от наблюдателей. Отгородившись этим дымом от японцев, по сигналу с «Орла» еще больше «скинули» обороты машин и приняли «все вдруг» вправо на два румба, уходя с прежнего, уже нащупанного японцами курса, правя теперь за банку Араидаси, чьи пенные буруны, белевшие впереди, начали смещаться влево от курса.
В результате, уже ставшие не такими частыми всплески японских залпов взбивали воду, все больше не дотягиваясь до броненосных отрядов, медленно ползущих в строе растянутого пеленга. Это уже не представляло реальной угрозы. Держа юг-юго-западный курс и не испытывая более потребности в маневре, все пять русских броненосцев вообще почти застопорили машины, скользя по инерции и лишь чуть подрабатывая винтами, чтобы удержать позицию, и обрушили на едва державшиеся японские форты град снарядов, окончательно подавив их ответный огонь довольно быстро.
