— Вы Дщерь Сущих, — неожиданно сказал Лэнгли. — Вы не верите в проклятья и зло? То самое древнее зло, о котором говорил бедный Арчи? — Госпожа Джонсон открыла рот, но он повысил голос. — Забудем про святость этих земель. Забудем про легенды и сказки. Это четвертая смерть за очень короткое время. У меня нет объяснений, есть ли они у вас?
— Нэн пропала! — перебила я Лэнгли бесцеремонным выкриком. Был неподходящий момент, но про нее все забыли. Даже я. — Ее нигде нет. Я боюсь, что ее похитили.
Госпожа Джонсон задумчиво почесала щеку. Глаза ее за очками расширились. Новость о Нэн изумила ее больше, чем гибель Коры Лидделл.
— Сущие да помилуют ее, — негромко выдохнула она. — Нэн сильный маг, возможно, самый сильный из тех, кто заперт в этих стенах.
— И лошади пропали, — закончила я упавшим голосом. — Наверное, это связано…
Лэнгли взял реванш.
— Госпожу Лидделл точно не убивали? — спросил он. — Нет ран на голове или теле?
— Ничего нет, — отрезала госпожа Джонсон. — Я ощупала ее всю, видят Сущие, удовольствия это мне не доставило. Но я отвечаю за свои слова, юноша, и если я говорю, как дело было, значит, оно так и есть. Даруют Сущие ей покой и простят грехи, ей уже не помочь, но где Энн Крэйг?
Она требовательно ткнула в грудь Лэнгли пальцем, и тогда я догадалась, что госпожа Джонсон думает о том же, о чем и я. Нэн уже в комнате и видит третий сладкий сон. Самообладанию Лэнгли можно было позавидовать — он сделал вид, что не понял намека.
— Иди поищи ее, Стефани, детка, — предложила мне госпожа Джонсон. — Не могла она взять и вот так вот пропасть.
Я замялась. Уйти хотел Фил — он как мог проявлял нетерпение, но вмешаться в наш разговор не смел. Я собиралась заартачиться, сослаться, наконец, на то, что я не студентка, а администратор, что надо отнести бедную госпожу Лидделл куда-нибудь, не оставлять же ее здесь, но Лэнгли тоже кивнул мне на Школу, и я ушла.
Никто еще не проснулся, а я только думала, что будет с утра. Новая смерть. Еще одна. И меня удивляло, что молчали девочки.
Я встала как вкопанная. Девочки? Сущие, как я могла об этом забыть! Трэвис видела эмпуса. Она сама призналась мне в этом, а я выбросила это из головы, я искала книгу, пыталась узнать, кто видел проклятого призрака, опасалась за госпожу Коул и за всех остальных, даже за Кору Лидделл. Я гадала, как эмпус убивает, хотя мне давным-давно был известен ответ! Он показывает то, чего человек боится больше всего на свете…
Или это всего лишь легенда. Я не узнаю у госпожи Лидделл, кто привиделся ей в темноте.
А кого видела госпожа Коул перед тем, как мы нашли ее?
Сколько еще человек в Школе видели что-то — и никому не сказали?
Я заставила себя подняться в кабинет арифметики. Подошла к окну, подцепила его длинной палкой с крючком, которой Далила Эванс закрывала тяжелые пыльные шторы, притянула раму к себе, закрыла окно на хлипкий крючок. Ему недолго осталось — сорвет ветром, надо предупредить Фила… Неудивительно, что и сейчас окно распахнулось, я видела, что будет порыв посильнее, и снова крючок выскочит.
Госпожа Лидделл не падала из этого окна…
А где Нэн?
Я бродила по Школе, заглядывая во все двери. Пусто, тихо, только в преподавательском коридоре уже кто-то начал утренний туалет. Скоро мне нужно будет сказать о случившемся, или, может, об этом сообщит Лэнгли? Мне стоило пойти к себе в комнату, но я не то чтобы чувствовала — знала, что Нэн там не найду.
И я не нашла.
Я села на кровать, убитая и уставшая. У меня не было сил пошевелить ни рукой, ни ногой. Даже на то, чтобы всхлипнуть, сил не осталось. За что это все, почему именно я? Я не верила в предсказания и провидение, я даже к кармической диагностике относилась со скептицизмом, так что же кто-то свыше хочет мне доказать?
Почему они все погибли? Лайза Кин, Криспин, Арчи, госпожа Лидделл? Почему пострадала госпожа Рэндалл, что грозит Трэвис, что видела госпожа Коул? Где Нэн? Когда все это закончится, что мне делать, как прекратить этот невообразимый кошмар?
Почему все скрывают от меня что-то? Кому верить?
Наверное, я все же упала без сил на кровать и заснула. Потому что, когда осторожно открылась дверь, я вскинулась, вспомнив все сразу, но это была не Нэн.
— Простите меня за вторжение, — Лэнгли чуть отвернулся, чтобы не смотреть на меня заспанную и помятую. — Но вы не отвечали на стук. Я запретил покидать Школу всем студенткам и персоналу. И видят Сущие, — тут он улыбнулся, — мне хватит сил притащить сюда упрямую госпожу Коул.
Глава двадцать четвертая
Все-таки Лэнгли смутился. Ситуация на грани, мы оба понимали это прекрасно. Я немного приподнялась на локте, но лежала на кровати, и одно то, что он был в моей комнате, далеко выходило за рамки всех мыслимых приличий. Лэнгли уже взялся за ручку двери, как я спросила хриплым дрожащим голосом:
— А как же Нэн?
Лэнгли обернулся, но на меня не смотрел. И мне показалось, не потому, что я полулежала, нет, было что-то еще. Но дверь он выпустил, покачал головой.
— Госпожа Гэйн, я склонен согласиться с госпожой Джонсон. Госпожа Крэйг сильный маг, и справиться с ней непросто.
— Тогда где она?
— Я не знаю. Давайте представим, что она сбежала из Школы? Это она оседлала лошадь…
Нэн не могла, только не Нэн. Нэн не стала бы уезжать в эту пору, Нэн никогда бы не бросила нас, хотелось закричать мне, но разве важны были Лэнгли мои эмоции? Нет, он слышал лишь голос разума. Я вздохнула и села, спустив ноги и одернув мятую юбку, а Лэнгли решил, что теперь может повернуться ко мне.
— И куда пропали остальные лошади?
— Вот это меня беспокоит сильнее всего, госпожа Гэйн.
Если бы он шутил, я охотно бы поддержала его, но нет. Лэнгли оставался серьезен, и мне все больше чудилось, что что-то не так.
— Мне страшно.
— Я знаю, — Лэнгли на секунду прикрыл глаза. — Я знаю, что вам очень страшно. Все, что я могу обещать — я никому не позволю причинить вам вред. Вы мне верите?
«С чего вдруг такая забота!» — выкрикнула я про себя. И с чего мне ему было верить? Лэнгли подошел ко мне ближе, опустился на колени перед кроватью, заглянул мне в глаза. Красивый жест, покаянная поза, в этот момент я боялась Лэнгли гораздо больше, чем эмпуса из тьмы. Эмпус убивал, Лэнгли чего-то от меня добивался.
— Тогда почему вы запретили покидать Школу? — жалобно спросила я. — Если вы полагаете, что госпожа Крэйг сбежала, если вы не верите в…
— Расскажите. — Потребовал? Попросил? Так — вежливо, не допуская отказа и возражений, разговаривали офицеры на границе. Лэнгли был чиновником на таможне? Это вполне объясняло его концентрацию на невероятной физической силе, офицеры Гвардии Анселских Долин следили за порядком наравне с полицией, может, в Дессийских Перевалах они тоже помогали жандармам? — Расскажите мне все, что вы знаете.
