- Странно.
- Еще бы.
- Я поеду, - вмешался Клайв, – а тебе, Вождь, лучше оставаться с семьей. Возможно, это ловушка, и преступник ждет тебя там.
- Я никогда не увиливал от драки.
- Это верно, - ухмыльнулся Брюс, - но Клайв прав, будет лучше, если ты останешься со своей женой.
- Счастливой охоты, - Клайв отсалютовал остальным и вышел за дверь.
Он долго лежал на холодной земле в ожидании того, сам не зная, чего. Даже, несмотря на густую шерсть и уже наросший к зиме подшерсток меха, такие вот «загорания» под луной плохо скажутся на его уже не юном организме. Еще кое-где лежал снег, но из-за относительно теплых дней по большей части земля была покрыта сухой травой и опавшими листьями, и в связи с этим сильнее накалялась от холода. Но охотник ни на секунду не пожалел, что решил совершить такое, даже без надежды на удачный исход.
Грэм оказался прав. Когда вожак и двое его соратников прибыли на то место в лесу недалеко от его дома, где ранее был брошен труп несчастной девушки, они не обнаружили ничего стоящего, что могло бы вывести их на след убийцы. Запахи были старыми и практически выветрились. Да и то, что осталось, не имело отношения к преступнику. Поэтому ничего другого не оставалось, как сидеть в кустах неизвестно сколько часов, в ожидании неизвестного какого результата.
Но Кайл почему-то был уверен, что они на правильном пути. Его внутреннее чутье охотника никогда - и спасибо ему за это - не подводило его. И сейчас острый нюх чуял в воздухе опасность, приближение чего-то неизведанного. Волк даже содрогнулся в предвкушении, давно он не чувствовал прилив такой возбуждающей энергии. По телу моментально растекся азарт погони и охоты, а адреналин в крови подскочил до небывалых высот.
Уф, скорее бы уже.
Два его соратника были поблизости. Черный волк Грэм залег в кустах на поляне, где было выброшено тело девушки, а Брюс, волк с глазами разного цвета, притаился под крыльцом их с Присциллой дома. Сам же Кайл выбрал в качестве места своей дислокации один невысокий холм, с которого хорошо была видна округа и близлежащие дома. Эта была самая удобная точка для засады, оттуда открывался хороший обзор, был виден его коттедж, а также этот холм был близок к дороге, единственной, по которой можно было добраться до их дома и вернуться обратно в город. Поэтому, если кто-то нагрянет сегодня к ним «в гости», бурый волк сможет перекрыть ему пути к отступлению.
«Преступник всегда возвращается на место своего преступления». Нет, скорее тут дело было в другом. Кайл был уверен, что того, кто охотился сейчас за ним и его драгоценной супругой, интересовало не заброшенная поляна в лесу, а непосредственно коттедж Блайтов. Они с женой сейчас были для него вне досягаемости. Переехав к родителям, Кайл убил сразу двух зайцев: вернул спокойствие Присцилле и спрятал ее от преследующего маньяка. Даже если этот мерзавец уже прознал, где они находятся, то ни за что не сунется в место, кишащее оборотнями. Поэтому единственное, что ему остается, - дежурить у дома Кайла и Прис или что-то раскапывать внутри. На это надеялся волк.
И интуиция снова его не подвела. Спустя каких-то полчаса вдали послышался шум приближающегося автомобиля. Бурый волк поднял голову и навострил уши. Его товарищи сделали то же самое.
Спасибо луне за то, что именно сегодня она решила почтить землю своим полным сиянием. Это время было самым любимым для волков. Мало того, что в полнолуние их сила значительно вырастала, но и слух, зрение и обоняние обострялись. Даже в густой чаще леса в полном мраке теперь его волк мог разглядеть самую мелкую букашку, прятавшуюся под высохшим увядшим листом.
А тем временем автомобиль приблизился к тому месту, где находились оборотни, и завернул на дорогу в аккурат ведущую к дому Блайтов. Попался голубчик. Волк ухмыльнулся.
- Ребята, видите машину? – связался он с друзьями, используя мысленный контакт.
- Видим, вождь.
- Так точно, вожак.
- Не предпринимать никаких действий самостоятельно, все ждем моего сигнала.
Он выпрямился и встал на лапы. Из-за долгого лежания на холодной земле его кости сильно ныли, но желание сцапать преступника перебарывало любые другие ощущения. Он прищурился и стал медленно и очень тихо шагать по высохшей траве, приближаясь к своему дому, параллельно осматриваясь по сторонам. Его поступь была практически невесомой, даже хорошо натренированный ликантроп не всегда мог услышать приближение такого бывалого охотника, а человек - а тот, кто ездит по ночам на машине, может быть только человеком - уж тем более.
Меж тем преступник припарковался у крыльца коттеджа Блайтов, заглушил мотор, но не спешил выходить из машины. Это могло бы насторожить оборотней, ведь такое поведение означало, что тот почувствовал опасность. Но все три волка знали, что действовали очень аккуратно: замаскировали запахи, двигались бесшумно, даже глаза держали приоткрытыми, чтобы мерзавец, не дай Бог, ни заметил их ярко-горящих взглядов в темноте. Поэтому нежданный гость оставался в своем автомобили совершенно по иным причинам. Знать бы каким.
Волки замерли в ожидании, практически не дыша. Прибывший выждал какое-то время, а потом все трое заметили, как распахнулась дверца машины, и на землю ступила одна нога. Затем из автомобиля высунулась голова в шляпе и солнцезащитных очках (ночью!), а после и вторая нога оказалась на траве. Все еще держа дверцу открытой, мужчина (а по телосложению это мог быть только мужчина) отошел от своего автомобиля в направлении дома Блайтов. Он включил фонарик, освящая себе дорогу.
- Пора, - шепнул Кайл.
Брюс правильно понял приказ вожака и, в секунду выпрыгнув из засады, оказался на крыльце перед незваным гостем. Он перегородил ему путь в дом, ощетинился и, оскалив зубы, грозно зарычал. Человек отпрянул в испуге. Он явно не ожидал такого исхода событий. Мужчина резко развернулся и двинулся к своей машине.
Грэм в это время уже покинул место своей дислокации и мчался на помощь другу. Он был совсем близко и опоздал всего на несколько секунд. Ни один из них – ни один – не предположил, что преступник может быть вооружен. Горячность бывалых оборотней сыграла с ними злую шутку. Брюс не посмел бы напасть первым, зная, что вожаку убийца нужен живым. И это стало роковой ошибкой. Еще не достигнув своей машины, мужчина вынул из кармана «глок» и, прицелившись, выстрелил в волка. Брюс взвыл, заскулил и отлетел в сторону.
Стрелявший тут же заскочил в свой автомобиль, захлопнул дверцу и надавил педаль газа. Грэм появился как раз в тот момент, чтобы прыгнув ему на капот, не дать двинуться с места. Но преступник был не только очень хитер, но, похоже, совсем неуправляемый. Он по-прежнему направлял свою машину вперед, прочь от коттеджа, даже не обращая внимания на волка, стоявшего перед его глазами. Грэм бил лапами по переднему стеклу и царапал его изо всех сил, но это никак не останавливало водителя. Наоборот, тот ускорился так, что черному волку еле удавалось удержаться на платформе, с трудом удерживая равновесие.
