Однако дойдя до конца строки, мужчина вернулся к началу. Только теперь произносил буквы по отдельности и велел Вике повторять каждую. Так они перешли ко второй строке, потом к третьей.
Девушка догадывалась, что он это не от нечего делать, и старалась запоминать.
К концу третьего абзаца Вика более-менее освоилась с алфавитом. Тогда Блайвор захотел, чтобы дальше она читала сама. Уселся в кресло напротив в своей, похоже, излюбленной позе — закинув ногу на ногу, внимательно слушал и поправлял все ошибки.
Но когда Вика перешла на четвертую страницу, решил вдруг уйти. Напоследок показал ей, что дочитать нужно до закладки.
Прикинув предстоящий объем, она решила поберечь голос и перешла на чтение про себя. Однако Блайвор тут же снова заглянул в дверь — оказывается, читать следовало исключительно вслух.
Еще через пару страниц Вика с удивлением обнаружила, что вдруг начала понимать некоторые слова.
Сперва — наиболее часто употребляемые. Дальше — больше. А книжка-то непростая. Опять магия? Да, очевидно.
Пока дошла до закладки, совершенно охрипла. Без умолку говорить несколько часов подряд Вике было совсем непривычно. Зато под конец она понимала любое сложное предложение на все сто процентов.
Классный метод изучения языка! А главное — самый быстрый из всех существующих.
Вика отложила книгу и закрыла глаза, уставшие ничуть не меньше, чем связки.
Ее мысли тут же вернулись к Блайвору. Чего ей все-таки ждать от него? Пока он ничего плохого ей не делал. Кров дал, кормит, поит. Языку вон научил. Для того чтобы изнасиловать, этого явно не требовалось. Или он предпочитает, чтобы его осыпали проклятьями на понятном ему языке? Вика улыбнулась своему мозговому выверту.
А тот взгляд. Понятно, что три девицы нехило его завели… Так, может, и не к ней было обращено его желание — она просто не вовремя попалась ему на глаза? Ведь недостатка в женщинах он явно не испытывает. Они сами под него штабелями ложатся — в розницу и оптом.
Размышления прервал какой-то шорох за дверью. Это еще что такое? Вика вскочила и ринулась к двери.
С той стороны послышались тихие, но торопливые удаляющиеся шаги — и явно не одной пары ног. Она распахнула дверь — никого, только на повороте к лестнице мелькнуло ярко-желтое платье.
Ну и что им было нужно? Простое любопытство или конкурентку в ней увидели? Только трений с Блайворовским гаремом ей не хватало!
В коридоре появился слуга:
— Миледи, милорд Блайвор зовет вас в столовую.
«Миледи» Вика, признаться не ожидала — чай, не титулованная дворянка. Но в голове откуда-то всплыло знание, что это просто обращение прислуги к господам.
— Спасибо. Иду, — с трудом выговорила она осипшим голосом.
— Выпей, — Блайвор вручил ей серебряный кубок чуть ли ни на пороге.
Вика сделал глоток. Основу напитка, безусловно, составляли сырые яйца, Других компонентов она определить не смогла. Возможно, среди них была и магия. Во всяком случае, горло прочистилось моментально.
Пока она пила, слуги принесли закуски и наполнили бокалы белым вином.
— А теперь рассказывай, оттуда ты все-таки взялась, — потребовал Блайвор, едва она поставила на стол кубок. Как будто для него было мучительным каждое лишнее мгновение ожидания.
Чертыхнувшись про себя, что так и не успела отправить в рот ни кусочка. Вика поведала о том, как очнулась в лесу. Упоминания об огромном черном волке, проводившем ее до замка, похоже, не вызвало у Блайвора удивления. Однако и пояснить что-либо он не пожелал. Куда больше, чем местные монстры, его интересовали обстоятельства, предшествовавшие перемещению девушки.
Вика не стала ничего утаивать. Рассказала про несостоявшуюся для нее свадьбу, про сестру, про то, как та ее опоила.
— Не мог твой Антон не заметить подмены, — без обиняков заявил Блайвор, потягивая вино из бокала.
-Так что он наверняка ищет тебя по сей час. А ты, значит, полагаешь, будто между нашими мирами существует портал?
Вика кивнула.
— И столько лет ты не замечала портала в собственных покоях? — с сарказмом продолжал он.
— Нет, это вряд ли, — возразила девушка. — Но Наташкин сообщник мог вывезти меня в какое-нибудь другое место, тоже в лес, например, и в ваш мир я попала уже оттуда.
— Возможно, — согласился он. — Я только не понимаю: на что рассчитывала твоя сестра? Если собиралась тебя убить, — Вика вздрогнула при этих словах, произнесенных как бы между делом, — почему не убила? А если нет — рано или поздно ты бы вернулась и… Или у вас невозможно аннулировать брак?
— Да нет, можно и аннулировать, и развестись. Но, наверное, Наташка надеялась, что за несколько часов или дней моего отсутствия Антон уже влюбится в нее, а сама выходка, как обычно, сойдет ей с рук.
Блайвор криво усмехнулся:
— Мда, с головой у нее, по-видимому, большие проблемы…
Вика не стала рассказывать, что основной Наташкиной проблемой была безмерная папина любовь.
После обеда она вернулась к себе. По дороге, повстречав кого-то из слуг, попросила принести ей небольшой кусок материи и повесила его на ручку двери. Больше желтеньким не удастся подглядывать за ней через замочную скважину!
Но любопытные наложницы — не главная ее проблема. Как вернуться домой? Блайвор ничего не знал о Земле, а значит, помочь ничем не мог. Ее единственная надежда — отыскать портал. Эх, если бы той ночью она догадалась, что перенеслась в другой мир — запоминала бы каждый кустик на пути, которым вел ее волк. Можно было бы и ветки заламывать в качестве примет. Но что толку рассуждать об этом теперь. Даже если она найдет тропинку, по которой они с волком вышли к дороге, места, где нужно свернуть в чащу, не помнила начисто. А там ведь до поляны еще минут десять напрямки…
И все же она должна попытаться! Возможно, ей повезет, и на местности она сумеет как-то сориентироваться. Вика схватила плащ и решительно двинулась из комнаты.
Теперь бы еще из замка выйти. Как поднималась ночью сюда, она запомнила не слишком хорошо. К счастью, путь до внешних ворот оказался путанный, но один, и прошла она по нему беспрепятственно.
А вот въездные ворота были закрыты. И мост, похоже, тоже поднят. А он ведь тяжеленный. В растерянности Вика подергала колесо — то ли заклинено, то ли у нее не хватает сил даже сдвинуть его.
Рядом неожиданно вырос стражник:
— Куда вы, миледи? Вам нельзя за ворота.
— Это почему? — опешила Вика.
— Спросите милорда Блайвора, — отрезал стражник.
Вот, значит, как: она здесь пленница. Не пытаясь больше ничего выяснить у привратника. Вика стремительно пошла обратно. Злость закипала в груди. За обедом он, казалось, искренне сочувствовал ей, а сам — запер ее в своем замке, лишив последней надежды вернуться домой. Лицемер!
