— Составить завещание на меня отец просто не мог, в ту пору мне было всего шесть — не двадцать два. А королем может стать лишь совершеннолетний. У вас не так? — тут же поинтересовался он.
— Нет. Наследником престола по-любому является старший сын. А вот правит государством до его совершеннолетия регент.
— Хм, занятно, — изрек Блайвор. — Но мне бы ваши правила определенно подошли больше.
Ясное дело — так он уже давно бы сидел на троне Иннарии. Однако у Вики еще оставались вопросы по гербам, а хотелось уж разобраться до конца.
— Я правильно понимаю, что твой отец, Гонтон и Дарнвилл были родными братьями?
— Совершенно верно.
— Ты сказал, что герб Гонтона отличался лишь немного. Тогда почему же на спинах у Риндалевых наложниц герб совсем другой?
— Потому что у Риндаля герб рода его матери. — Почему-то Блайвор резко вернулся к предыдущей теме:
— Только, повторяю, они не наложницы — свободные. Девушки продают себя мужчине, и это их собственный выбор, на определенный срок за заранее оговоренную сумму. По истечении срока получают плату.
— Проститутки, — резюмировала несколько опешившая Вика.
— Ну, это уже ближе, — согласился Блайвор. — Хотя проституток никто не снимает на долговременной основе.
— Так кем же они у вас числятся?
— Сури.
Вику словно ударило током. Это вот «вакансию» желтенькой предлагал ей Риндаль?! Проститутки на долговременной основе?! Ярость накрыла волной. Вика вскочила со скамейки и бросилась… куда именно, она и сама не знала. Ноги почему-то принесли в левое крыло. Кажется, она собиралась найти покои Риндаля. Однако увидела его еще на первом этаже, он как раз собирался зайти в одну из комнат – наверное, соскучился по желтеньким.
— Я подумала над твоим предложением! — громко произнесла она, приближаясь к нему стремительным шагом.
— И? — Риндаль вопросительно поднял бровь.
Подойдя вплотную, Вика с размаху залепила ему пощечину. Плевать, что почти король, таких оскорблений она не собиралась сносить!
В первый момент Риндаль, казалось, опешил. Во всяком случае, ярости не было. Потом стрельнул глазами куда-то ей за спину, и тут в них вспыхнула злость. Вика обернулась. Блайвор, скрестив руки на груди, стоял, привалившись к стене, и даже не скрывал улыбки. Почему же они так ненавидят друг друга?
Началось это явно не сейчас. Давнее соперничество за роль дядюшкиного наследника?..
Вика двинулась прочь. Позади хлопнула дверь — очевидно, Риндаль все-таки отправился к желтеньким.
— Ты обещал научить меня гасить лампу, — вспомнила Вика, сделав несколько шагов.
Они поднялись на третий этаж в ее покои. Блайвор зажег голубоватое пламя в лампе на тумбочке. А сам встал у Вики за спиной и взял ее за плечи.
— Теперь представь себе, как огонь постепенно уменьшается в размерах — до крохотной точки. Очень четко представь.
Она попыталась. Правда, пламя не сократилось ни на йоту. И, откровенно говоря, очень отвлекало его прикосновение. Может быть, так было нужно, но Вика чувствовала себя сковано, даже неуютно.
— Соберись! — Блайвор сжал ее плечи чуть сильнее.
Она попыталась снова. В какой-то момент показалось, что пламя стало чуть меньше. Но тут же разрослось до прежних размеров. Не такая уж это простая техника, как выясняется. Похоже, ей вовсе не дано, сколько ни пыжься. И вдруг пламя четко пошло на убыль… пока не погасло совсем.
— Получилось! — Вика чуть не запрыгала от радости, обернулся к нему. И по его улыбке поняла, что он все сделал за нее.
— Не так скоро. Продолжаем.
Раз за разом Блайвор зажигал огонь и медленно гасил его. Но не совсем сам, это Вика осознала в итоге – на некоем энергетическом контакте он управлял именно ее действиями. И постепенно она ощущала все меньшее его вмешательство.
Вика порядком устала. Но вообще это было здорово — как он вел ее путем управления пламенем, как ей все большее удавалось самой. В чем-то сродни ощущению полета, и дух захватывало каждый раз перед тем, как огонь полностью сходил на нет.
— Теперь сама, — Блайвор отошел и сел на кровать.
Вика сконцентрировалась. Без его помощи оказалось много, много сложней. Она аж взмокла от усердия.
Пламя уменьшалось до противного медленно, но все-таки теряло силу. Наконец, спустя долгие-долгие минуты, огонек пыхнул последний раз и исчез.
— Ты молодец, — похвалил маг. — Закрепим результат. Думаю, десяти повторений будет достаточно.
Десяти?! Вика чуть не взвыла. Да она сдохнет максимум на пятом! И сейчас-то уже тяжело дышала.
Мда, учитель он, конечно, хороший, только безжалостный.
Однако вслух возражать не стала. Блайвор зажег огонь, и она, стиснув зубы, опять приступила к упражнению. Как ни странно, раз от раза оно давалось чуть легче. Если бы еще не стремительно нараставшая усталость.
— Хватит, — сказал он, кажется, после девятого повтора.
Вика без сил рухнула рядом с ним на кровать. Сейчас она позавидовала бы и трижды выжатому лимону.
Состояние было только лечь и умереть. Честно говоря, она с трудом удержалась от того, чтобы распластаться на ложе.
— Умница, — Блайвор сжал ее запястье. — Отдыхай.
К своему величайшему изумлению, вскоре Вика почувствовала прилив сил. Маг по-прежнему держал ее за запястье. Черт побери, да он же подпитывает ее энергетически! Вот это да! Не так уж он безжалостен.
— Спасибо, — прошептала Вика.
— Не за что.
Спустя еще какое-то время, когда она практически вернулась в норму, Блайвор, не сказав ни слова, встал и ушел. А через несколько минут явились слуги, наполнили для нее ванну и принесли сменный наряд.
Теперь это было платье, с узким лифом, но без корсета — их здесь, как она успела заметить, вовсе не носили — и длинной юбкой.
Приняв ванну с какими-то душистыми расслабляющими травами. Вика облачилась в платье, удачно подчеркивавшее все достоинства ее фигуры. Интересно, у кого он берет для нее одежду? Уж явно не у сури. Спросить? Да нет, как-то неудобно. Или все-таки спросить?
* * *
Выйдя в дверь. Вика нос к носу столкнулась с Риндалем. Он буквально втащил ее обратно в покои.
— Что тебе нужно?! — признаться, она перепугалась не на шутку. Вот сейчас, без свидетелей, он отомстит ей за пощечину по полной.
— Пришел извиниться за сури.
— С чего вдруг? — изумилась Вика.
Риндаль молчал и смотрел на нее как-то странно. Словно решал, раскрывать перед ней карты или нет.
Что ж, пускай определится. Раз мстить не планирует, его общество она как-нибудь потерпит. Вика устремила на него выжидательный взгляд.
