Блайвор, отпустив его, вернулся в человеческую ипостась. Риндаль тоже перекинулся, но так и остался лежать на полу, раздавленный проигрышем. Рубашки на обоих были изодраны в клочья и все в крови.
В дверь заглянул стражник, уже не в первый раз.
— Милорд, — обратился он к Блайвору, наконец увидев его человеком. — Вы велели докладывать немедля, но… были заняты, — нашелся он, чуть замявшись, как иносказательно назвать драку.
— Что еще случилось? — герцог перевел на него смертельно усталый взгляд.
— Леди Латона вернулась.
— Да чтоб она провалилась! — бросил в сердцах Блайвор. И отпустил стражника: —Возвращайся на пост.
— Может, стоило вовсе не впускать ее обратно? — заговорил-таки с ним Риндаль.
— Знаешь, я бы с удовольствием скинул ее со стены — если бы это ей хоть сколько-нибудь повредило!
-Он протянул брату руку, предлагая помочь подняться с пола: — Ринд, прости меня.
Тот, с хмурым видом, взялся за руку и встал на ноги:
— Я постараюсь. — Он помолчал немного. — И ты меня прости… за то, что подлил масла в огонь. Не знаю, что меня дернуло. Я сегодня, как услышал мелодию истинной пары, весь день сам не свой был.
Выть хотелось!
Блайвор тяжело вздохнул:
— Ринд, я понимаю, что это больно. Но Вика твоей всё равно не будет.
— Знаю! Поэтому и прошу прощения. Я расскажу ей завтра, что ее злость была не совсем ее.
— Спасибо, — Блайвор тронул брата за плечо.
Поднявшись на второй этаж, Блайвор с тоской посмотрел в сторону Викиных покоев. Нет, утро вечера мудренее, пускай сперва остынет. И он пошатываясь — всё-таки потрепали они с Риндалем друг друга здорово — поплелся к себе.
Но сердце было не на месте. Так и не дойдя до своей двери, Блайвор развернулся и пошел обратно.
Вот только Вики в ее покоях не оказалось. Оборотень принюхался — нет, сюда она не возвращалась. А куда же тогда отправилась из столовой? Сердце кольнула тревога. Блайвор попытался проверить сигнальную защиту, которую ставил на девушку… но вовсе не сумел нащупать оную. Как так? В груди моментом похолодело.
Глава 21
Вмиг позабыв о ранах и слабости, Блайвор ринулся на поиски. Через несколько минут выяснилось, что на западные бастионы совершена ментальная атака, и все стражники там лежат без сознания. Энергетика воздействия определенно принадлежала тому человеческому магу, что не так давно «гостил» в деревне Лойхфотт. Одним ударом положил расчёты на трех бастионах — вот же силён, тварь!
Здесь же, на западной стороне платформы, находился запасной выход из подземелья. Похоже, через него Вику переправили сюда из внутреннего двора — самый свежий след девушки Блайвор обнаружил на выходе из правого крыла — а дальше ее, наверняка тоже бесчувственную, спустили со стены на веревке и… Латонин любовник увез пленницу в неизвестном направлении.
Кто ему помогал в похищении, нетрудно было догадаться. Но снова никаких улик! Следы во дворе и на периметре любезно уничтожил дождь, а в подземелье их замыли укропной водой. Так что запаха пособницы мерзавца не осталось нигде.
Ливень же смыл все следы и за стенами замка. Куда отправился похититель — не узнать. Тем не менее, на поиски кинулись все оборотни, кроме дежурившей части гарнизона и, естественно, Латониного двора.
Блайвор с Риндалем — в первых рядах. Взять след никто не рассчитывал, надеялись на удачу — может,в населенных пунктах кто-то что-то видел и подскажет направление. А еще прочесывали местность — вдруг маг, опасаясь погони на дорогах, решит отсидеться в каком-нибудь укромном месте.
Такие отряды и возглавили братья, поскольку преследовать на полной скорости сейчас были неспособны.
Дождь утих, но продолжал моросить. Мокрые грязные волки шныряли по лесу, заглядывали под каждое поваленное дерево. Лапы разъезжались на раскисшей почве и опрелых листьях. Сырость, напитавшая воздух до тяжести, перебивала всех запахи. Хорошо хоть темень оборотням не помеха.
У Блайвора вновь открылись и кровоточили все раны. Но он не обращал внимания — в груди болело сильней. Зачем он отпустил ее одну, зачем, вместо того чтобы догнать, ввязался в драку! Претензии Риндаля и его собственные вполне могли подождать. А если с Викой что-то случится — он никогда себе не простит! Никогда
— Милорд, — перед ним вырос и перекинулся один из стражников. — Там, в пещере, — он указал рукой, — я обнаружил лошадиные, а потом и человеческие следы. Только они обрываются посреди одного из залов.
Обрываются?! Сердце сжалось в страшном предчувствии. Он посмотрел на стражника — мол, веди. И они помчались, не чуя под собой лап.
Блайвор досконально обследовал пещеру сам. Да, человек въехал в нее из-под дождя. Шагов через триста спешился, немного потоптался там. А дальше — словно испарился, вместе с лошадью. Викиного запаха, правда, обнаружить не удалось, но если она без сознания, зачем бы магу спускать ее со спины коня.
Зато Блайвор чувствовал остаточный след магических меток и нисколько не сомневался, для чего они здесь были. Очевидно, мерзавец умеет открывать пространственные переходы. Точнее, сокращающие расстояние туннели — между метками на одном и другом их конце. Иного объяснения бесследному исчезновению похитителя мужчина не видел.
Он опустился на камень и схватился за голову. Теперь, когда метки уничтожены, отыскать место выходного портала нет никаких шансов — наверняка туннель вел куда-нибудь в Ласву. Нужно сворачивать операцию и возвращать людей в замок. Бессмысленно гонять по Иннарии, когда птичка давно упорхнула на ее пределы.
Вика, где же ты? Что делать, как найти тебя? Безнадежность ситуации выкачивала из него последние силы, как колодезный насос засушливым летом забирает мутную воду с самого дна. Такое отчаяние охватывало его разве что после гибели отца. Но, кажется, даже тогда ему не было настолько плохо.
В шесть лет человек еще не способен в полной мере осознать, что такое «никогда».
А впрочем, один шанс отыскать Вику у него еще остался — Латона. Наверняка гадина знает, куда направился ее любовник. Блайвор вскочил с камня, перекидываясь. Тварь расскажет ему правду!
На выходе из пещеры он столкнулся с Риндалем — в самом прямом смысле этого слова, и едва не сбил его с лап. Снова оборачиваться человеком и что-либо объяснять не стал. Но брат, видя его целеустремлённость, припустил вместе с ним без всяких вопросов.
Латона безмятежно дрыхла в своей постели. Так в тревожные времена могут спать только люди с кристально чистой совестью… либо безнадежные подлецы.
Блайвор церемониться не стал, схватил дражайшую невесту за горло раньше, чем она открыла глаза.
— Где Вика? — прорычал он, придушивая одной рукой, а другой придавив за плечо к кровати.
