— Ничего, Кворн. Просто о Вике подумала.
— Надо же, раньше ты так ненавидела сестру, а теперь вон как переживаешь. Тебя как будто подменили.
— Не подменили, — неожиданно раздался от двери голос Блайвора. — Много факторов на нее повлияло.
Тот твой поступок, твое отношение. Страшные мучения, в результате которых она лишь чудом не умерла, но ее всё-таки спасли — те, кого она ненавидела всеми фибрами. Кроме того, я уверен, Латонины действия здорово укрепили связь между сестрами.
— Да? — Кворн развернулся вместе с Наташей, не подумав выпустить ее из объятий. Хотя при лорде слугам явно не полагалось обниматься. — А я полагал, что на Нату воздух нашего мира так подействовал, — улыбнулся он.
Губы Блайвора также тронула улыбка:
— И это тоже. В нашем мире магии явно больше. Вот она и вытащила наружу истинную Наташину сущность, которая, на удивление, оказалась не такой уж плохой.
— Интересно, каким бы здесь стал Антон? — задумалась вслух Наташа. Воспоминания о муже не вызывали никаких чувств кроме гадливости. Но она тут же пожалела о своем болтливом языке, ощутив, как напрягся Кворн.
Блайвор презрительно усмехнулся:
— Уверяю, тебе бы не понравилось. Я видел это подлое ничтожество.
— Где видел? — опешила Наташа.
— У вас дома. Я ходил на Землю — рассказал вашему отцу, что вы живы и не пропали без вести.
— Ты умеешь открывать портал между нашими мирами? — сделала она единственно возможный вывод.
— Да, — лаконично ответил Блайвор, развернулся и вышел за дверь.
А у Наташи от такой новости чуть не закружилась голова. Выходит, она может вернуться домой к папе с мамой, и не придется всю жизнь выгребать на конюшне навоз? Будет снова купаться в родительской любви и достатке. Шопиться сколько влезет, накупать кучи шмоток. Рассекать по Москве на своей замечательной машинке. Гулять с подругами, зависать в клубах. А еще будет единственной обожаемой дочкой, потому что Вика-то наверняка останется с Блайвором.
— Пойдем погуляем, — вырвал ее из мечтаний голос Кворна.
Какой-то немного грустный, как ей показалось. Нет, чтобы у него испортилось настроение, Наташа вовсе не хотела. А прогуляться за стены они сговорились еще до завтрака.
— Пойдем! — она задорно чмокнула его в губы и поскакала одеваться.
Они спускались по серпантину.
— Осторожно, здесь скользко. Держись, — Кворн предложил ей руку.
Наташа охотно уцепилась за его локоть обеими руками. Теперь уж точно не упадет! Удивительно, насколько надежно она ощущала себя рядом с ним. Говорят «как за каменной стеной» — вот это точно было про Кворна. Его могучее тело неизменно защищало и служило опорой. Его сильный дух и большое сердце оберегали от всех невзгод.
Выйдя за ворота, они двинулись по дороге вдоль стены — Блайвор сказал им не удаляться от замка.
Вблизи сказочный белый лес вызывал ещё больший восторг и пробуждал в одном месте детство. Наташа метнулась к краю дороги, слепила снежок и запустила им в Кворна. Тот увернулся, но в долгу не остался — кинул снежком в нее. Попал, а сам отбежал подальше. Наташа ринулась за ним со следующим «снарядом».
Так они и гонялись один за другим, обстреливая друг дружку снежками, пока Наташа не упала-таки в сугроб. Кворн тут же, перевернув ее на спину, оказался сверху. Горячие губы накрыли ее рот.
Однако в следующее мгновение он отстранился.
— Какой-то странный запах… — произнес он, принюхиваясь.
— Я ничего не чувствую, — призналась Наташа с беспокойством — вываляться в лошадином дерьме совсем не хотелось.
Но Кворн уже раскопал снег возле плеча и извлек на свет маленький кожаный мешочек. Осторожно развязал шнурок. Наташа тоже с любопытством заглянула внутрь — там обнаружился пузырек с притертой пробкой.
— Уж не яд ли? — предположил Кворн, порываясь вытащить пузырек. — Жалко запах того, кто его выбросил, уже сошел.
— Нет, не трогай! — закричала Наташа, перехватывая его руку.
— Не отравлюсь — он же закрыт, — успокоил ее мужчина.
— Не в этом дело. Запаха уже нет, а отпечатки пальцев могли остаться.
— И что с того, если они не пахнут? — удивился иннариец.
— Вы не знаете, что у каждого человека папиллярный узор на пальцах уникальный? — догадалась она.
-Если отпечатки на пузырьке совпадут с отпечатками пальца подозреваемого — считай, доказано, что он держал яд в руках!
Кворн изумленно вскинул бровь.
— Правда-правда, — со смехом заверила его Наташа. — На Земле сыщики первым делом отовсюду отпечатки пальцев снимают. Тем более что мешочек, похоже, вовсе не промок в снегу.
— Кожа обработана магией, — со своей стороны просветил ее мужчина.
— Вот и замечательно. Аккуратно завяжи мешочек и поменьше трогай — важно, чтобы он не елозил по пузырьку, а то сотрутся отпечатки.
Кворн отложил находку на снег и вернулся к поцелуям.
— Тебе не холодно? — забеспокоился он через несколько секунд.
Не сказать, чтобы через меховой плащ снег не холодил вовсе. Но было терпимо, а отказаться от его ласки казалось выше ее сил.
И все же Кворн вскочил на ноги и следом поднял девушку раньше, чем она успела возразить.
Но тут же вновь коснулся ее губ.
— Ната, я люблю тебя.
— Я тоже тебя люблю, — эхом повторила она.
Кворн пристально посмотрел ей в глаза — словно не поверил.
В какой-то степени и для нее самой собственное признание стало неожиданностью. Во всяком случае, никогда раньше она про себя не формулировала своё отношение к нему таким словом. Но сейчас оно показалось верным.
— Это правда, Кворн, — прошептала Наташа.
Он помолчал ещё немного, глядя всё так же испытующе, а потом спросил:
— Ты выйдешь за меня?
Наташа застыла, словно на нее ведро воды вылили. Как-то резко всё случилось. Не думала она, что Кворн захочет расставить точки над «i» так скоро. Только размечталась вернуться домой… А ведь если согласится — придется оставаться здесь. Кворну на Земле точно не место, он там зачахнет.
Но с другой стороны, если она собиралась обратно на Землю, получается, по-любому, замужество за Кворном в ее планы не входило, ведь так? Тут либо одно, либо другое — совместить не получится.
Почему же она вовсе не подумала, что жизнь в родительском гнездышке будет без Кворна?!
Шопинг, шмотки, клубы — так ли ей нужно всё это, когда у нее не будет главного: мужчины, любящего ее всем сердцем, любимого мужчины? Она ведь, по правде говоря, уже дня себе без Кворна не представляла! Без его душевного тепла и его восхитительного тела, без его горячих ласк и мудрых слов.
