Второго такого как Кворн никогда не встретить. И для кого ей там наряжаться — для какого-нибудь очередного Антона, которому нет разницы кто под боком, лишь бы у кормушки зацепиться? Или для очередного мажора, прожигающего отцовские деньги и свою жизнь?
На Земле ее ждет лишь одиночество — пусть даже в достатке и папиной заботе. Там она станет подпиленной березой — если не свалит первым же порывом ветра, то вскоре зачахнет сама.
Очнувшись от раздумий, Наташа посмотрела на Кворна. В карих глазах застыло ожидание приговора. И он тоже не сможет без нее.
— Конечно, я выйду за тебя, — улыбнулся она. Ужасно хотелось побыстрее стереть из его глаз, а главное, из сердца уже прописанный там смертный вердикт их отношениям.
— Правда? — всё-таки не поверил он.
Видать, уж слишком долго она размышляла.
— Кривда, — съязвила девушка.
Кворн засмеялся, подхватил ее за талию и закружился вокруг своей оси. Наташа визжала, радостно кричала, вовсе не заботясь, что его поведет, и они упадут. Она была пьяна его счастьем, да и у самой гора с плеч свалилась, когда приняла наконец решение. А еще поняла, что в глубине души мечтала, чтобы он сделал ей предложение.
И вот мечта осуществилась. А работа здесь… Быть может, Блайвор еще сжалится над ней и предложит что-нибудь более женское. Правда, в этом случае они с Кворном будут видеться лишь по вечерам, тогда как сейчас могут быть вместе целыми сутками. Да и не поручает ведь ей возлюбленный особо тяжелой работы.
Возвратившись в замок, они отдали находку Блайвору. Наташа рассказала, как снять отпечатки с пузырька при помощи сажи, кисточки и подсохшей полоски бумаги с клейстером. И как потом так же взять отпечатки пальцев у Латоны.
Леди, правда, кричала, что ничего эта их бредовая затея не доказывает. Однако на пузырьке обнаружились два комплекта отпечатков, и одни из них действительно совпал с Латониными. Вторые, похоже, мужские, наверное, принадлежали Оузету. По крайней мере, изготовил вещество в пузырьке опять он.
Только это оказалась не отрава, а, напротив, противоядие — к тому самому яду, которым отравили Риндаля и двух его придворных. Очевидно, Латона предполагала напоить противоядием сури, как только Риндаль наконец отравится их ядом до смерти — чтобы никто так и не узнал, как именно произошло отравление. Но когда, после гибели Монила и Косвиля, начались повальные обыски, видимо, испугалась и поспешила избавиться от улики.
— Наташа, как ты себя чувствуешь? — спросил Блайвор, заглянув в комнату.
— Спасибо, нормально, — ответила она. — Шрамы пока не сошли, но в остальном всё более-менее.
— Это хорошо. Мы не можем больше откладывать. У меня к тебе дело.
— Какое? — немного растерялась Наташа, интуитивно почуяв, что дело окажется непростым.
— Я хочу попытаться найти Вику, выйти на контакт с ней через вашу связь близнецов. Боюсь, что это наш единственный шанс. Но для этого мне придется отключить твое собственное сознание и самому как бы войти в тебя.
— А это не опасно для Наты? — обеспокоился Кворн.
Я надеюсь, что нет. Но, честно говоря, никогда раньше я ничего подобного не делал.
Значит, риск всё-таки есть… — пробормотала Наташа, изрядно побледнев.
— До определенной степени — да. Если вдруг не сумею вернуть тебя обратно, — не стал лгать Блайвор.
— Но думаю, что сумею. Так ты согласна помочь сестре?
Наташа закусила губу. А если всё-таки не сумеет? Страшно стало так, что затряслись поджилки.
Конечно, теперь она относилась к сестре совсем по-другому, искренне переживала за нее и очень хотела, чтобы та вернулась. Но умереть ради спасения сестры не была готова. А ведь если Блайвору не удастся вернуть ее личность на место, от нее останется одно тело — что, по сути, и есть смерть.
— Я уверен, что риск минимален, — произнес Дарнвилл. Они с Риндалем появились, едва начался разговор. — Блайвор — превосходный маг.
— А почему не вы сами, милорд? — спросила Наташа. Наверняка у старшего поколения опыта побольше.
— Блайв давно превзошел меня, — улыбнулся он не без гордости за племянника.
— А если он всё же не справится?.. — девушка с несчастным видом оглядела мужчин.
Кворн тоже переводил тревожный взгляд то на Блайвора, то на нее, то снова на Блайвора.
— Брось, конечно, справится, — Риндаль присел перед ней.
— Ринд, не надо. Она должна решить сама, — строго произнес Блайвор.
Наташа, откровенно говоря, удивилась, ибо не заметила, чтобы его уговоры чем-то отличались от других.
Но решать и правда надо. Сможет ли она дальше жить, зная, что не помогла сестре, что лишила ее последней надежды на спасение? Что Вика погибла по ее вине…
— Я согласна, — тихо сказала Наташа.
— Ната, — Кворн сжал ее руку. — А если ты не вернешься?!
Она ласково улыбнулась, его забота была очень приятна:
— Кворн, ты же сам понимаешь, что я должна. И здесь ты не можешь принять удар на себя.
— Понимаю, — кивнул он и прильнул к ее губам долгим поцелуем.
Никто из лордов не прервал их, не выразил нетерпения. Честно дождались, пока Кворн выпустил ее из объятий.
— А теперь ревнивцев попрошу удалиться, — заявил Блайвор, выразительно посмотрев на конюха. Тот, казалось, от неожиданности лишился дара речи. — Ты прекрасно знаешь, что мне понадобится физический контакт, а твои флюиды дикой ревности будут мешать и навредят-то в итоге Наташе.
— Я не стану ревновать, — твердо пообещал Кворн. — Только не выгоняй!
— Ладно, поверю тебе. Но если замечу хоть один ревнивый всполох в твоих глазах — выйдешь вон без единого звука!
— Хорошо, — подтвердил конюх.
Блайвор пересел на край дивана и велел Наташе полулечь рядом, прислонившись к нему спиной. Когда лорд обнял ее за талию, Кворн предпочел отвернуться к окну. Блайвор закрыл глаза, сосредотачиваясь.
Но вдруг открыл их снова:
— Знаете что, пожалуй, испробуем сначала более безопасный вариант. Наташа, я максимально усилю вашу близнецовую связь, и ты попытаешься сама связаться с сестрой.
Девушки уже легли спать, когда Вике вдруг показалось, что слышит Наташин голос. Она встрепенулась. села на сеннике, завертелась по сторонам. Нет, это шло не из-за двери, не от окна, а звучало у нее в голове:
«Вика! Вика! Вика! Слышишь меня? Вика, отзовись! Вика!»
— Наташа?! — закричала она, здорово подозревая, что сходит с ума.
Проснувшаяся Арканта посмотрела на нее ошарашенно.
«Да, да, это я! Вика, ты меня слышишь?»
— Слышу! — заорала Вика. — Наташка, ты где?
