— Слово короля, — улыбнулся Блайвор. На самом деле, коронация проводилась лишь для того, чтобы повелителя волков признавали законным правителем Иннарии другие короли. Для оборотней же значение имела только инициация.
Он перекинулся в королевскую ипостась и, посадив на спину Вику, Арканту, Риндаля и Кворна, поднялся в небо.
Вика всё поглаживала густую теплую шерсть, куталась в нее.
— Блайв, у тебя на спине, пожалуй, даже без магии особо не замерзнешь. Не то что на драконе.
Кстати, о драконах и их поцелуях… — Вика обернулась с нарочито гневным видом.
Риндаль сидел через Арканту от нее.
— Красавица, давай ты меня придушишь, когда я немного оклемаюсь, — улыбнулся он якобы невинно, но в глазах вспыхнул дерзкий блеск.
— А по-моему, он уже вовсю идет на поправку, — язвительно заметила Арканта, тоже обернувшись.
* * *
В Торнхолд прилетели уже посветлу, и часовые заметили крылатого волка еще издалека, протрубили сигнал.
Наташа так и не сомкнула глаз с момента, как Кворн исчез в странном портале. Услышав звук рога, она кинулась из комнаты будто на пожар. В коридоре натолкнулась на Дарнвилла. А когда вместе с регентом выскочила на крыльцо, едва на грохнулась в обморок, узрев, что приземлилось во внутреннем дворе.
От потери сознания удержало лишь присутствие на спине монстра ее возлюбленного.
Наташа повисла у Кворна на шее, выясняя, насколько серьезно он ранен. Но потом повернулась к сестре и крепко обняла ее.
— Вика! Я так рада, что ты вернулась! Правда!
— Я тоже очень рада, что ты нашлась! — улыбнулась та.
— Викуля, прости меня за всё! За Антона, за порчу, за чёртову ведунью…
— За ведунью?! — изумилась Вика, отстраняясь.
Наташа шмыгнула носом и кивнула.
— То есть ведунью наняла ты, и её пророчество — чистая ложь?
Не поднимая глаз, Наташа кивнула снова.
— Пойдем в тепло, — Вика потянула ее за руку. Она достаточно намерзлась в лесу, да и сестра выбежала во двор, даже не накинув плащ.
Вика привела ее в свои бывшие покои. Первым делом разожгла огонь в камине, хотя холодно в помещении не было — магическая система отопления замка работала исправно, при том что дров тратилось минимальное количество.
— Садись, — Вика указала на кровать и, сняв плащ, опустилась рядом.
Наташа нервно теребила юбку.
— Я думала, что ты испугаешься такого предсказания и отменишь свадьбу, — тихо вымолвила она, все так же пряча взгляд. — Прости…
Вика нахмурила брови:
— Знаешь, про Антона я не поверила — хотя и зря, конечно. Но мне эта твоя выдумка с Блайвором нервов попортила, он ведь тоже синеглазый.
— Прости, — повторила Наташа. — А насчет Антона, на самом деле, тебе повезло, что я вас разлучила.
Тварь он, каких мало! Не знаю, о чем я думала… Втемяшила себе, что это он тебя не любит, а во мне якобы не чает души. Но бывали моменты, когда мозги прояснялись, и становилось страшно, с кем я связалась! Он же думал, что я тебя убила, и ему было всё равно! — в голосе Наташи зазвучал надрыв. —
Понимаешь — всё равно
Вика тронула сестру за руку и почувствовала, что ту всю трясет:
— Успокойся. Забудь о нём. Давай о нас поговорим. Что ты, кстати, собиралась сделать со мной после того, как заняла моё место?
Она испытующе посмотрела на сестру. Та глаз не поднимала, но проникающий в самую душу взгляд определенно чувствовала.
— Уж убивать точно не собиралась! Илья должен был увезти тебя к себе в клинику и подержать там… пока всё не образуется.
— Образуется — что конкретно? — насела Вика.
— Ну… пока Антон не влюбится в меня… пока мы с ним из свадебного путешествия не вернёмся… — промямлила Наташа.
— А дальше-то что?
— Я думала, Антон уже будет моим, и ты ничего не сможешь сделать. А папа… Поругается, конечно.
Может, карманных денег лишит на месяц или даже на несколько. Но в конце концов простит.
Вика смотрела на сестру и не верила, что говорит со взрослым человеком. Такое ощущение, что перед ней пятилетняя девочка — съевшая без разрешения конфеты из вазочки.
— Вик, я знаю, что была жуткой дурой! — не выдержала этого взгляда Наташа, и из глаз брызнули слезы.
— Но тогда правда так думала! А Илья предлагал как-то внушить тебе, что ты это я…
— Что?! — вскричала Вика в ужасе. Вот теперь ей стало по-настоящему страшно, какой участи она избежала лишь благодаря случайному вмешательству Блайвора. Внутри вскипел гнев. Захотелось надавать сестре пощёчин — от души так, за всё «хорошее».
— Но я вообще-то против была… — бормотала Наташа, вся съёжившись. — Как бы я тебя всю жизнь-то играла… Раскусили бы меня не через месяц, так через два. Но Илья убеждал, что так просто папа мне это не спустит… И ты тоже…
Вика смотрела на сестру, сидевшую с совершенно потерянным и несчастным видом, и ее вдруг посетила мысль, уж не подпаивал ли Илья Наташку чем-нибудь для размягчения мозгов? Денег за лечение в его клинику утекало, между прочим, немерено. А если подумать, от регулярной терапии сестрёнка становилась лишь всё более и более неадекватной. Нет, завистливой скандалисткой она была ещё с детства. Но такого бреда, как последняя выходка, ей в голову близко не приходило.
Вика погладила сестру по спине, ощутив дрожь тела под рукой.
— Ты хоть понимаешь, что стереть личность это, по сути, то же убийство?!
Наташа закивала низко опущенной головой:
— Понимаю. Теперь понимаю. А тогда…
Она задрожала сильней. Вот только не хватало довести сестру до нервного срыва. Вика обняла ее, притянув к себе:
— Всё, всё. Давай успокаивайся.
Наташа разрыдалась у нее на груди:
— Вик, прости меня, пожалуйста! Мне жутко стыдно, какой я была сукой!
— Натка, я простила. Правда. Успокойся, прошу, — у нее самой выступили слёзы — сердце разрывалось от жалости к сестре. Она ведь искренне переживает и раскаивается.
— И за то, что убить тебя пыталась, прости! — прорыдала Наташа. — Вообще не понимаю, как мне такое в голову пришло! Совсем уже от злобы чокнулась! Но мне теперь со стыда сдохнуть охота, как вспомню!
Клянусь!
— А вот насчет того, как ты хотела столкнуть меня со стены, Блайвор подозревает, что эту мысль тебе внушила Латона. Ужин она в тот раз решила вдруг пропустить ни с того, ни с сего. И мы с ним видели, как она из сада в крыло шмыгнула. Только тогда еще никто не подозревал, что она крутая менталистка.
Наташа подняла на нее заплаканные глаза:
