— Марион, чёрные губы тебе к лицу, — услышала она вдруг язвительный голосок Эстэлии.
Принцесса стояла в нескольких шагах от неё. На лице ехидная улыбка, а в глазах — зависть.
— Угощайся, — предложила Марион, решив пропустить гадость мимо ушей.
Эстэлия фыркнула, развернулась и быстро скрылась в пещере.
А через полминуты к ним подбежала Авира.
— М-мм! Обожаю! — Она зачерпнула полную горсть ягод. — Спасибо, — чмокнула Кила в щёку и тоже ушла.
Но вскоре все уже собрались на урок.
Вечер ознаменовался крупной ссорой Зара с Лефартом. Сцепились они, кстати, не впервые. Да и вообще не питали друг к другу тёплых чувств. По крайней мере, Зар так просто на дух Лефарта не переносил. Но поскольку ругались они всегда на своём языке, Марион никак не могла уловить суть конфликта.
Теперь она неплохо понимала их родную речь. Однако, с чего всё началось сейчас, пропустила, поскольку выходила из пещеры. Когда вернулась, мужчины уже схватились за мечи.
Марион перепугалась насмерть. Она хорошо относилась и к Зару, и к Лефарту — впрочем, ко всем остальным разбойникам тоже — и совершенно не хотела, чтобы один убил или покалечил другого.
— Прекратите! — рявкнул Дэрэлл, поднимаясь с места.
Лефарт немного опустил конец меча.
Но Зар лишь поудобней перехватил в руке оружие.
— Не прекращу! — заявил зло и упрямо. — На сей раз я наконец прикончу гадёныша!
— Не прикончишь.
Дэрэлл обнажил свой меч.
Марион и сама не понимала, как это пришло ей в голову, но в тот момент все мысли отключились, осталась лишь одна: они убьют друг друга! И она кинулась в центр между ними тремя.
— Нет! Пожалуйста, перестаньте!
— Ты с ума сошла?! — вскричал Зар, к которому Марион оказалась лицом.
Тем не менее, все три клинка опустились. И лишь тогда девушку накрыло запоздалое осознание, что если бы они скрестили мечи именно в этот момент, её изрубило бы на куски.
Марион прошиб холодный пот. Но главное, бой она, кажется, предотвратила.
Зар в раздражении вылетел из пещеры стрелой.
— Подруга, ты правда не в своём уме, — Авира обняла дрожавшую девушку за плечи.
— Но если бы я не вмешалась… — с трудом вымолвила Марион — откат от собственной безрассудности был тот ещё.
— Да ничего бы не случилось, — ободряюще улыбнулась Авира. — Дэрэлл встал на защиту Лефарта — не попер бы Зар на них двоих. У одного Лефарта против Зара, боюсь, было бы немного шансов — Зар гораздо опытней. А вот поединок Зара с Дэрэллом… тут, я бы сказала, пятьдесят на пятьдесят. Они нередко сходились на турнирах, и побеждал то один, то другой. Впрочем, то турнир. А биться до смерти, уверена, они бы не стали, — подмигнула ей Авира.
После холодного пота Марион вдруг кинуло в жар, она решила выйти проветриться.
Зар, злой как тысяча чертей, сидел на бревне и сосредоточенно шинковал мечом траву.
— Почему ты так ненавидишь Лефарта?
— По его милости мы оказались здесь, в полном дерьме! — прорычал Зар, не поворачивая головы.
— Неправда, — раздался за спиной Марион голос Дэрэлла. — Ты оказался здесь, в первую очередь, из-за своих амбиций, — он подошёл и хлопнул Зара по плечу.
— Из-за амбиций? — усмехнулся тот, иронично выгнув бровь.
— Ну и из-за Абигоры, конечно. А Лефарт всего лишь честно исполнял свой долг.
— Но если бы твой любимчик не шпионил на востоке…
— Зар, заканчивай винить во всём Лефарта! Напомню тебе: мы приняли его большинством голосов. Так что изволь держать свой негатив к нему при себе.
Дэрэлл ещё раз похлопал друга по плечу и ушёл.
Марион проводила его растерянным взглядом. Кто же они такие? Версий у неё не было вовсе. Услышанный разговор породил кучу вопросов, но к разгадке нисколько не приблизил. Может быть, спросить напрямую? Хотя от ответов о себе они всегда уходили…
Девушка присела на бревно рядом с Заром.
— Скажи, откуда вы прибыли в Англию?
Он повернул голову, смотрел на неё долго и пристально. В синеве глаз блуждало нечто непонятное.
Наконец произнёс:
— Марион, не задавай вопросов, ответов на которые лучше не знать.
— Но почему? — удивилась она. — Что страшного случится, если вы назовёте свою страну?
Зар снова посмотрел на нее… и промолчал.
— Вы ведь не собираетесь сидеть в этой пещере вечно? — задала она другой вопрос. — Что планируете делать дальше? Или это тоже великая тайна?!
Он улыбнулся — печально, одними губами.
— Нет, не собираемся. Как только овладеем языком в достаточной мере, отправимся искать более подходящее жильё. Это первостепенная задача. А дальше будем как-то обживаться.
— На родину возвращаться не думаете?
Зар криво усмехнулся, в глазах отразилась такая боль, что у Марион сжалось сердце:
— Если бы это было возможно!
Вот даже как? Что же у них там такого случилось, что путь домой теперь заказан? А на кого шпионил Лефарт? Похоже, на каких-то врагов. Почему же, убегая, они взяли его с собой? И что там ещё за Абигора? Нет, совершенно ничего непонятно, сплошные загадки.
— А что будет со мной? — задала она самый главный для себя вопрос. — Вы меня отпустите?
Несколько мгновений Зар смотрел не неё.
— Нам нужно новое жильё. Какой-нибудь дом, нельзя же обретаться в пещере вечно. Ты поможешь нам найти его.
То есть так и не отпустят?! Марион даже стало тяжело дышать. Они что, решили вечно держать её при себе?!
Глава 5
02 марта 2002 года
Великобритания, графство Йоркшир
Абигейл приехала к архиву без пяти семь. Но трое мужчин уже дожидались её, стоя возле «Ягуара».
— Доброе утро, — улыбнулся Макс, расположившись на переднем сидении, и задержал на ней взгляд дольше, чем требовали приличия.
Абигейл чуть не забыла, как вести машину. Но, трогаясь с места, постаралась сосредоточиться — не хватало только попасть в аварию.
— Ты наконец скажешь как теперь называется Рамсли? — спросил Дмитрий.
— Форест Тауэр.
Макс отыскал адрес замка во вчерашнем списке и развернул карту Йоркшира. Сидевшие сзади мужчины придвинулись к нему, заглядывая через плечо.
— Дарк, вот это место, — Эрвин ткнул пальцем в карту.
Дарк? Почему Дарк? — опешила девушка. Но спрашивать не решилась.
— Дотуда миль двадцать, не больше, — тем временем прикинул Эрвин.
