И ведь появился он так странно! Внезапно, словно гром среди ясного неба. Окрутил её, околдовал. А красота-то его наверняка от лукавого, одарил своего приспешничка, чтобы зачаровывал юных дев. И умом, хитростью тоже наделил. Вон как ловко гад папеньке мозги запудрил, чертог Сатаны нужен ему был для своей поганой миссии!
Вот, теперь мозаика у неё сложилась.
«Но, может быть, они больше вовсе не вернутся? Да нет, наверняка на них возложена и обязанность взрастить отродье. Но я не должна допустить этого! Пусть я повинна в его рождении, а значит, я же обязана предотвратить пришествие Сатаны в этот мир! Есть только один выход — уничтожить его отродье!»
Элиза вскочила с кровати. Достала из-под матраса кинжал и бросилась в детскую. Прямо с порога она кинулась к кроватке и решительно занесла нож над мирно спящей девочкой.
«Семя Сатаны. Исчадие ада, — стучало в висках. — Недаром она так похожа на отца, а материнской черты не взяла ни одной! Но ничего, сейчас я разберусь с тобой, дьявольское отродье!»
Только… Муж ведь убьёт её, едва узнает! Конечно, убьёт!
— Боже, нет! — Элиза бессильно упала в кресло, стоявшее рядом, и разрыдалась в голос.
И всё-таки она должна! Должна! Если остановит пришествие нечистого — это искупит все грехи! Её душа очистится…
Элиза крепче сжала кинжал в руке и снова двинулась к кроватке.
Малышка Виктория спала, не подозревая, что жить ей осталось несколько секунд.
Сейчас, нечисть, с тобой будет кончено! С перекошенным от ненависти лицом Элиза замахнулась кинжалом.
— Миледи, что вы делаете?! — раздался вдруг от двери перепуганный голос мисс Хонли. Компаньонка смотрела на неё расширенными от ужаса глазами.
Конечно, ей ведь неизвестно, что это вовсе не невинный младенец, а отпрыск Сатаны. Сейчас ещё поднимет крик, сбегутся слуги…
Элиза схватила девушку за руку и втащила в комнату, плотно закрыв за ней дверь.
— Миледи… — мисс Хонли дрожала, опасливо таращась на кинжал. — Нет…
Вот глупая курица! Но, пожалуй, надо объяснить ей в чём дело побыстрей.
— Да не бойся ты! — Элиза встряхнула компаньонку за плечи. Кинжал при этом оставался зажат у неё в ладони и чуть не порезал девушке руку. — Тебя я не трону. А это, — она указала в сторону девочки, — адский выродок!
— Но, миледи… Это же ваша дочь! — прошептала Хонли, неверяще хлопая глазами.
— Нет! — воскликнула Элиза и возмущённо топнула. — То есть да. Но нет! — добавила она уже тише, опомнившись, что шуметь нельзя. Тем более что ребёнок зашевелился, потревоженный звуками. Нужно было сначала её прирезать, а уже потом объяснять! Только тупая Хонли наверняка орёт ещё громче, чем младенец. — Слушай!
И Элиза стала сбивчиво излагать компаньонке все факты, подозрения и выводы относительно своего мужа и его друзей.
Девушка слушала, не перебивая, но на лице отражалось что-то странное: словно она не считала умозаключения хозяйки верными. Похоже, у компаньонки оставались сомнения. Может, всё-таки прирезать её вместе с отродьем Сатаны?
Кстати… Элиза вдруг вспомнила вопиющий факт: за последнее время она трижды видела, как Хонли прогуливалась по саду с Крейгом. Выходит, дрянь заодно с колдунами?! Женщина незаметно сжала в руке кинжал, примеряясь, как поточней ударить в сердце.
Или, может, она их новая жертва? Хм… Вообще и такой вариант исключать нельзя. Крейг хоть и не так красив, как Дэвид, но соблазнять тоже умеет.
— Миледи, значит, вы уверены, что девочка — дитя Сатаны и её необходимо уничтожить? — уточнила в этот момент мисс Хонли.
— А ты разве нет?! — грозно вопросила Элиза, пристально наблюдая за реакцией компаньонки.
— Что вы, миледи, — поспешила та заверить в обратном.
Ага, одумалась, убедилась! Значит, всё-таки жертва, обманутая, как и она сама.
— Но… вы же понимаете, — продолжила мисс Хонли, — что так просто порождение дьявола не убить? Если зарезать его в обычный день обычным кинжалом — оно непременно восстанет. Необходимо дождаться полнолуния и лишь тогда…
— С чего ты взяла?! — опешила Элиза. При чём здесь полнолуние?
— Неужели вы сами этого не знали? — компаньонка тоже выглядела немало удивлённой.
Откровенно говоря, Элиза была не слишком сведуща в вопросах истребления нечисти. И раз уж Хонли так уверена — наверное, стоит прислушаться? Правда, до полнолуния оставалось ещё две с лишним недели. Но чтобы её преследовало восставшее умертвие, ей хотелось меньше всего на свете.
* * *
2 августа 2002 года
Великобритания, Йорк
Раскрыв зонт ещё в дверях, Абигейл вышла из здания архива. Дождь лил как из ведра. Хмурое небо нависло над городом, практически лежало на крышах. Улицы заволокла темень словно в глубоких сумерках, хотя стоял ранний вечер.
Девушка зябко поёжилась, не сразу двинувшись вниз по ступенькам. Темно, холодно, мокро. Одиноко. За сегодняшний день она совершенно вымоталась. Посетителей было много. А ещё на плечи давил груз знаний, что она накопала о своём предке. Открытия никак нельзя было назвать приятными. Поделиться бы. Но при мысли о том, чтобы по такой погоде ехать в Рамсли, становилось тошно.
Нет, там, она знала, её ждал уют и тепло любимого мужчины. Родные ласковые объятия, чашка горячего кофе из его рук, свет карих глаз, способный согреть даже в вечной мерзлоте.
Только туда надо ещё добраться, а она так устала. Стоило подумать о непростой дороге и хотелось свернуться калачиком на сидении машины до того момента, пока не закончится дождь. В крайнем случае, лечь прямо на асфальте.
Может быть, позвонить Дарку, попросить приехать за ней? Его вроде бы никогда не пугали сложные дорожные условия. Рука сама потянулась к сумочке, где лежал мобильник. Нет, откровенно говоря, это свинство — заставлять человека гонять туда-обратно вместо того, чтобы доехать самой в один конец. К тому же с ним придётся ехать Вару, чтобы вернуть в Рамсли автомобиль, на котором он доберётся сюда.
Ладно, сейчас сядет в машину, наберёт Дарка, просто поговорит немного — наверняка уже станет легче.
Но, как назло, не успела Абигейл сделать и пары шагов, как в сумке ожил телефон — лишь за тем, чтобы сообщить, что разрядился. Вот уж не везёт, так не везёт! А если она застрянет на лесной дороге, размытой дождём — даже позвонить возможности не будет.
Пару раз чертыхнувшись в досаде, девушка поплелась по улице дальше. Вон и её внедорожник. Холодный, отсыревший. Она снова зябко передёрнула плечами. С утра стояла жара, чего никак нельзя было сказать сейчас — ливень словно бы вымыл из города всё тепло.
Ладно, включит в машине обогрев — и сама мёрзнуть перестанет, и одежда подсохнет.
Внедорожник призывно мигнул ей фарами.
