А вот его местоположение было схоже с земным. Оба замка стояли в окружении леса. Только тут Марион вообще не находила подъездной дороги. Та, что поднималась на гору, начиналась на несколько шагов впереди. А до неё — никаких признаков торного пути.
Странно…
Зато она заметила другое. С момента их выхода из дома солнце почти не изменило своего положения на небе. Выходит, Вермиген расположен совсем недалеко от него?
— Мы можем подняться к замку?
— Нет, — отрезал Кордмир.
Интересно, почему? Он же вроде безлюден. Видимо, гад торопится в постель.
Марион вновь захотелось срочно завести беседу. Девственный лес перед глазами навеял единственную тему.
— Это ты повалил деревья вокруг выхода из Звёздных врат на Земле?
Его усмешку она почувствовала затылком. Тем не менее, маг ответил:
— Я.
— Но зачем?
— С досады.
— Это ты их одним ударом? — осторожно осведомилась она.
— Да. Круговой волной.
Если бы Марион стояла, у неё, наверное, подкосились бы ноги. Ничего себе выглядит его «досада» — вековые деревья полегли, как рассказывал Дэрэлл, на площади в четверть мили. А в ярости он рушит сразу целые города?
— И что же тебя так раздосадовало?
— Рамира. Не ожидал нарваться на неё и на Земле. — Кажется, через мгновение похититель пожалел, что разоткровенничался. Но это быстро прошло, и он, напротив, сам задал вопрос по теме: — Она и сейчас с вами?
— Да, — не моргнув глазом солгала Марион.
В тот же момент её разума словно коснулось нечто чужеродное. Точно такие ощущения у неё были, когда Кордмир выяснял, откуда она знает про его покушение на Сурована.
— Врёшь, — жестко резюмировал маг.
У Марион похолодело в груди, а желудок сжался и ухнул куда-то вниз. Всё, теперь урод знает, что Рамиры на Земле нет. Пойдёт и преспокойно расправится со всеми.
— Но если что, на Арриле сработает защита, — выпалила девушка в отчаянии, — и Рамира…
— Да уж, с этой защитой она круто намутила. Явно что-то новенькое…
Марион услышала в его голосе откровенное раздражение, но вместе с тем и чуть ли не восхищение.
Однако девушку удивило иное: неужели он верит, что сигнал от защиты может дойти и на другую планету? Или всё же предполагает, что Рамира находится где-то на Земле, просто не с ними в замке? В любом случае, ей самой лучше вовсе не думать ничего по данной теме. Не ровен час гад снова решит почитать у неё в голове.
Раз про Рамиру расспрашивать нельзя, Марион вернулась к лесному вопросу:
— Но потом ты поваленные деревья поднял?
Маг презрительно усмехнулся:
— Делать мне нечего!
Вот как? Снова расти деревьям помогли другие? Господи, да неужто на Земле есть кто-то, равный мерзавцу! А может даже и способный противостоять ему. Ведь поднять деревья не легче, чем свалить? Скорее даже наоборот.
— А зачем ты убил разбойников? — решила Марион выяснить и это. — Они на тебя напали? — Или он снова был чем-то раздосадован?
На смуглом лице отразилось удивление.
— Не трогал я никаких разбойников. С чего ты взяла?
— Девять трупов на лесной дороге. Все убиты энергетической магией, — напомнила девушка.
— Понятия не имею о чём ты, — отмахнулся Кордмир. И вдруг весь напрягся, резко помрачнев.
Марион готова была поклясться, что в чёрных глазах даже промелькнуло нечто очень похожее на страх.
Выходит, разбойники — дело рук тех двоих, которых видел Пол, когда они поднимали вековой дуб? Трое убийц вместо одного? Весело.
Но ведь Кордмир их боится, значит, они не заодно с ним? А разбойники сами — уроды и убийцы. Наверняка получили за дело. Так что их трупы, пожалуй, ещё не повод считать тех двоих плохими.
— Возвращаемся, — прервал её размышления Кордмир.
— Пожалуйста, давай поднимемся к замку, — вновь попросила Марион. Обратно, вернее, в постель с ним ей хотелось меньше всего на свете.
— Нет, — он был непреклонен.
— Но почему? — на глаза запросились слёзы.
— А ты потом будешь ласковой кошечкой? — горячо прошептал на ухо мужчина, вдруг стиснув её в объятиях. Рука скользнула к груди почти случайно, но задержалась там по-хозяйски.
Марион затрясло.
— Нет! Пусти! — простонала она.
— Почему?
Странное повторение только что состоявшегося диалога. Но неужели он действительно не понимает?!
— Потому что я не хочу! Мне твои приставания неприятны!
Однако он останавливаться явно не собирался. Марион ощущала кожей его разгорячённое дыхание. Жаркие губы заскользили по шее.
— Обещаю, что буду нежен…
— Нет! Прошу тебя!..
— А я ведь могу сделать так, что ты сама будешь умолять взять тебя… — шёпот слился с жадным поцелуем в шею. Руки терзали её грудь.
И Марион с ужасом ощутила, как в ней поднимается волна возбуждения. Ну кто бы сомневался, что ему тоже подвластна эта проклятая магия!
— Нет! Только не это! — прорыдала девушка.
— Нет? — Кордмир повернул её голову к себе и заглянул в глаза мутным от вожделения взглядом. Марион захотелось умереть. — Поедем домой.
Её накрыла уже привычная чернота.
* * *
Марион проснулась среди ночи. В окна лился яркий свет двух лун, и всё было видно почти как днём. Первое, на что наткнулся взгляд девушки — лежавший на стуле среди одежды кинжал Кордмира. Лезвие заманчиво поблескивало в серебристом сиянии.
Сам насильник безмятежно дрых рядом на спине, раскинув руки. Достаточно был увидеть его, чтобы в груди вскипела ненависть, и взгляд помимо воли вернулся к кинжалу. Оружие притягивало, словно шептало: ну же, вот тебе шанс! Спасёшь себя и Валлею.
Наверное, Авира бы, на её месте, не мешкала. Но Марион мысль об убийстве пугала до колик. Даже если речь шла о таком уроде как Кордмир.
Да и сумеет ли она уйти живой от медведя? Впрочем, в конюшне ведь стояла лошадь мага — верхом, пожалуй, попытаться стоит.
А защита? После смерти мага, поставившего её, она исчезнет? Вероятно… Должна исчезнуть… Да, наверняка!
Сердце стучало о грудную клетку так громко, что, казалось, того и гляди разбудит гада. Руки тряслись. Да нет, трясло её всю от макушки до пяток.
Осторожно, стараясь не только не скрипнуть кроватью, но и не дышать, Марион потянулась за кинжалом. «Господи, прости! Но ты же видишь, что иного выхода у меня нет! А он… он собирается погубить целую планету!»
