— Должны быть. Только о чем они говорят? Лишь о том, что подожгли намеренно. А кто поджёг, на них не написано.
— Но…
— Ты забыл, что на этой планете понятия не имеют о магических допросах? Они мысли-то читать не умеют. Да и самосуд здесь преступление само по себе. — Авира крепче сжала его плечо. — А если твоя жена вдруг вспыхнет свечкой ни с того ни с сего — боюсь, колдунов в нас станут видеть и другие. Дэрэлл, нам здесь ещё жить.
Принц понимал, что возлюбленная права. Но сердце не хотело мириться с безнаказанностью для убийцы дочери. Он и так терпел гадюку слишком долго.
— Ты предлагаешь мне оставить убийцу в живых? Предлагаешь жить под одной крышей с тварью, которая заживо сожгла моего ребенка? Кстати, по её милости ещё и Джон погиб!
— Я предлагаю тебе избежать серьёзных проблем, — Авира улыбнулась ласково и печально, поправила прядь его волос. — Конечно, на Валлее Элизу неминуемо ждала бы казнь. А получив разрешение на ментальный допрос и проведя его, ты мог бы казнить её сам. Но здесь мы в плену у местных законов.
И просто исчезнуть Элиза не может. Церковники, соседи, знакомые — кто-нибудь обязательно забьёт тревогу. Поэтому запри её где-нибудь, но иногда выводи «в свет» под ментальным контролем — на ту же воскресную службу, например.
Какое-то время Дэрэлл молчал. Ещё раз посмотрел на стучавшую зубами Элизу. Как же она была ему отвратительна!
— Ладно, будь по-твоему, — в конце концов согласился принц мёртвым голосом. В груди отчаянно саднило. Поначалу он не хотел этого ребёнка. Точнее, не хотел от такой матери. Но постепенно свыкся с мыслью и даже ждал его рождения. А когда малышка появилась на свет — сразу полюбил её всем сердцем.
Теперь её больше нет. Из сердца вырвали кусок, дыра кровоточит, не заживая. Боль не даёт дышать. Уже никогда Вики не вырастет, не повзрослеет. Никогда не научится ходить, не увидит солнце в саду, не познает магию. Не полюбит и не подарит свою любовь мужчине. Она прожила всего месяц, больше у неё не будет ничего и никогда.
А тварь, что лишила его дочь жизни, сидит тут, как ни в чём не бывало, хлопает пустыми глазёнками…
Ярость вновь вскипела в груди. Дэрэллу потребовалась вся сила воли, чтобы всё-таки не привести приговор в исполнение.
— Встала! — прорычал он.
Элиза поднялась на ноги, хотя и сама не поняла, откуда взялись силы.
— Пошла!
Иди она не хотела, но вдруг осознала, что тело выполняет приказы мужа, а ей больше неподвластно. И закричать в ужасе, хоть что-то возразить не получилось — она не могла издать ни звука, даже рта раскрыть.
Дэрэлл шёл следом. Прикасаться к гадине было слишком противно, поэтому он предпочёл применить магию. И слышать её он тоже больше не желал. Никогда.
Местом заключения принц определил помещение на верхнем этаже южной башни, куда и отвёл бывшую жену. Да-да, именно бывшую. По английским законам она могла числиться кем угодно, но он разорвал с ней все отношения, в том числе, и брачные.
Оказавшись запертой в импровизированной камере, Элиза начала буянить, едва Дэрэлл снял магический контроль. Кричала что-то, барабанила в дверь. Пришлось накрыть помещение пологом тишины.
Слуг принц предупредил, чтобы приближались к узнице не меньше, чем по двое, что она опасна.
А вообще Элизино заточение прислуга восприняла, похоже, с одобрением. Кажется, они тоже подозревали, что хозяйка причастна к пожару.
Как только Дэрэлл закончил инструктаж, к нему подошёл Крэй.
— Я понимаю, что тебе сейчас ни до чего, — заговорил он. — Но дело в том, что ещё и Линда пропала.
— Линда? — опешил принц. — Это мисс Хонли, что ли?
— Да. Вроде бы она сама уехала из замка во время пожара…
— Знаешь, я её не осуждаю, что уволилась, не предупредив, — мрачно усмехнулся Дэрэлл. — Если она что-то видела или даже только догадалась, кто устроил пожар — правильно сделала, что сбежала от бешеной гадины живой.
— Если Линда правда просто не захотела здесь оставаться, тогда да, — в голосе Крэя принцу послышался оттенок грусти. — Но я опасаюсь, что Элиза могла что-нибудь сделать и с ней. Вот хочу её допросить.
— У вас с Линдой что-то было? — напрямую спросил Дэрэлл.
Крэй замялся.
— Нет. Но, мне кажется, могло бы быть…
— Значит, после того как вернём Марион, займёмся поисками твоей мисс Хонли.
— Думаешь, стоит? — в голосе прозвучало сомнение.
— А почему нет. Она же не от тебя уехала. Просто ей было слишком страшно оставаться рядом со взбесившейся гадиной.
Крэй улыбнулся немного печально. Но, в целом, кажется, воспрял духом.
— Так я допрошу?
— Сколько угодно. Для меня её больше не существует.
* * *
Марион проснулась и никак не могла заснуть снова. Впрочем, это было и невозможно. С лужайки за воротами то и дело доносились самые жуткие звуки: рычание, рёв, шум яростных драк, вспыхивавших раз за разом, вопли, взвои, взвизги. Кордмир сказал, что там задрали кого-то, и теперь хищники выясняли отношения: кому в итоге достанется добыча.
Так продолжалось около часа. Мужчина при этом преспокойно дрых. У Марион сна не было ни в одном глазу. И ей давно казалось, что на лужайке лежит уже далеко не один труп.
Она старалась не думать о том, что там творится, как-то отрешиться от звериного безумия. Зато в голову всё лез их с Кордмиром разговор.
— Не буду я учиться твоей тёмной магии! — без обиняков отказалась девушка. — Даром она мне не сдалась!
Мужчина рассмеялся:
— Не бывает магии ни светлой, ни тёмной. Магия это просто магия. А вот применять её можно в самых разных целях.
Вообще-то Зар говорил ей то же самое. Но почему же всё-таки не захотел учить её, даже про способности солгал, будто их вовсе нет?
Придумать объяснение странному поведению любимого Марион не успела — проснулся Кордмир. Девушка тут же притворилась спящей. Даст бог — пронесёт, не станет паразит будить её ради удовлетворения своих желаний.
Однако Кордмир выскользнул из постели и начал тихонько одеваться.
Куда это он среди ночи? Неужто оставит её наедине с кошмаром, творившимся за забором? Хотела даже попросить не уходить, но внутренний голос вдруг шепнул ей, чтобы молчала и дальше делала вид, будто крепко спит.
Марион решила послушаться интуицию, продолжала дышать мерно.
А как только маг спустился с крыльца, побежала к кухонному окну.
Кордмир уже выводил жеребца из конюшни. Как видно, тот стоял осёдланным ещё с вечера.
На лужайке хищники продолжали делить добычу — в том числе, новые трупы. Марион показалось, что их там собралась целая стая, причём разных видов.
