У девушки по спине пробежали мурашки.
Но отказаться от тоста было неудобно. Она сделала глоток.
Вполне, кстати, приличное вино. Интересно, какое же раньше пил он, что оно разительно отличалось от этого? Впрочем, если судить по стоимости колье Эстэлии — прежде деньги у них определенно водились. Но почему же тогда все они, за исключением Зара, одеты так просто? Что если у них такая мода? У Марион уже давно зародилось подозрение, что, несмотря на отсутствие богатой отделки, вещи отнюдь не были дешёвыми. В отличие от её платья, их одежда из материи совершенно не мялась и не пачкалась. А кожаная не промокала даже под самым сильным ливнем. Да и выделка этой самой кожи была невероятно тонкой и искусной.
— Почему вы решили похитить именно меня? — спросила Марион. Быть может, повезёт, и, разомлев от вина, он для разнообразия ответить хоть на один вопрос.
— Вообще-то выбирать нам было не из кого, — усмехнулся Зар. — Мы трое суток просидели в засаде, пока наконец кто-то появился на дороге.
— Значит, проезжай там другой путник — вы бы схватили его?
— Да. Нам нужен местный, чтобы научил языку, обычаям и всему прочему. Что можно просто выдать себя за иностранцев, нам тогда не приходило в голову. Да и вряд ли могло прийти.
— Почему? Вы же и есть иностранцы.
— Ну, не пришло, и всё тут, — резко закрыл тему Зар.
Видимо, чтобы у него развязался язык, он выпил ещё недостаточно. А выведать хоть что-то ужасно хотелось. Поэтому Марион не стала возражать, когда мужчина вновь наполнил бокалы.
Правда, он не утратил контроля над собой ни после второго бокала, ни после третьего. И всё, что девушке удалось узнать — подробность из личной жизни Вентора и Веды, они, оказывается, не были женаты.
— Но как же это?! — поразилась Марион. Пара нисколько не скрывала своих близких отношений, порой они даже целовались на людях.
— А что такого? — искренне удивился Зар. — Они не так уж давно вместе. К чему торопиться-то?
У Марион фривольное поведение молодых людей не укладывалось в голове. Но как объяснить «что такого» тому, кому, похоже, правила приличия так же неведомы?
Она встала из-за стола и отошла к окну, уставилась в него невидящим взглядом. От выпитого вина кровь бежала по венам быстрее, лишь накаляя возмущение в душе. Как этого можно не понимать? Как?!
— Марион, — Зар развернул её к себе за плечи.
Он оказался так близко. Девушка ощущала дыхание мужчины, вдруг ставшее горячим. Оно словно обжигало кожу. Или не дыхание, а взгляд? В глубокой синеве клубилось нечто недозволенное… но вместе с тем манящее. От этого по телу разливался странный жар.
Марион сама не заметила, как задышала чаще. Как опасно потемневший синий взгляд взял её в плен. Невозможно отстраниться, невозможно отступить хоть на дюйм…
* * *
— Ну здравствуй, вотчина Самплов, — произнес Макс, заглушив двигатель.
Замок ожидаемо ответил холодным молчанием.
Макс вылез из машины. Абигейл тоже собралась, но раньше, чем успела дернуть ручку, дверцу ей галантно открыл Эрвин. Она бы, признаться, предпочла Макса, но тот задумчиво изучал въездную решётку.
— И как же мы попадём внутрь? Что-то не вижу я никакой возможности открыть ворота отсюда, — заключил Дмитрий, хмурясь.
— Мы — идиоты, — мрачно констатировал Макс. — Нужно было раздобыть где-нибудь «якорь» с веревкой, который обычно забрасывают на стены в фильмах. Или хотя бы прихватить с собой топор и гвозди, чтобы сколотить приставную лестницу.
— Да кто ж знал, что замок заперт, — попытался оправдать общую непредусмотрительность Дмитрий. — Его ведь продают, значит, риэлторы как-то попадают внутрь.
— Вообще-то такой «якорь» у меня есть, — победно сообщила Абигейл. Пока мужчины рассуждали, она залезла в багажник «Лендровера» и достала столь необходимый атрибут.
Макс, изумлённо вскинув бровь, посмотрел на неё с уважением. Поэтому тут же ухудшать о себе мнение не хотелось, однако она честно призналась:
— Только пользоваться им я не умею.
Макс молча забрал «якорь» у неё из рук.
— А ты умеешь? — не без удивления осведомился Эрвин.
— Пока — нет.
— Но мир перевернётся, если не научится в ближайший час, — со смехом поведал Дмитрий, очевидно, знавший своего друга гораздо лучше, чем Эрвин.
Все отошли подальше. Макс раскрутил «якорь» и попытался забросить его наверх — железяка ударилась о середину стены и успешно свалилась на землю. Лишь на девятый раз якорь упал на стену. Мужчина подергал веревку несколько раз. Вроде зацепился крепко.
Абигейл подумалось, что подниматься по верёвке было бы сподручней невысокому худощавому Дмитрию. Однако наверх полез тоже Макс, самый рослый из них. И получалось у него на загляденье ловко. Девушка живо представила, как вздуваются жилы на сильных руках — жаль, насладиться зрелищем наяву мешали длинные рукава косухи.
Спустя какое-то время створка внутренних ворот приоткрылась, и с грацией пантеры во въездную арку проскользнул Макс. Подергал ручку двери, за которой, скорее всего, скрывался ворот — заперто. В руке, словно по волшебству, появился набор отмычек. Только давно заржавевший замок не собирался сдаваться так просто.
По правде сказать, отмычки Абигейл не очень понравились, сразу в голову вернулись мысли: с кем же она связалась? Однако маслёнку, смазать замок, она Максу предложила. Потом он истратил едва ли не целую канистру моторного масла на весь подъёмный механизм. Но тот, видать, заржавел намертво, даже втроём мужчины так и не сумели сдвинуть его с места.
— Да ну его к дьяволу! — разозлился Эрвин. — Абигейл, поднимайся на стену. А с машиной ничего не случится — постоит за воротами.
Девушка растерялась. Лазить по верёвке ей не доводилось никогда в жизни, и она вовсе не была уверена, что окажется такой же талантливой ученицей, как Макс. Похоже, он понял её сомнения:
— Может, попробуем дернуть ворот джипом?
— Бесполезно! — с досадой бросил Эрвин. — Не просто так этот замок не продаётся — он даже внутрь не пускает!
— Здесь нет никакой магии — только ржавчина, — уверенно возразил Дмитрий. — Да и вообще чушь это — будто вмешиваются некие силы. Замок не получается продать, потому что он требует слишком больших вложений, а к нему даже нет подъезда.
— Длины троса всё равно не хватит, — прервал его речь в защиту Рамсли Эрвин.
— Я видел у неё в багажнике два троса, — доложил Макс.
— Да. Я старый так и не выбросила, — подтвердила Абигейл. — Надеюсь, не порвётся, — корячиться в попытках забраться по верёвке совсем не хотелось. Особенно на глазах у Макса. Красавец-брюнет с каждой минутой обосновывался в её сердце всё прочнее… И она совершенно ничего не могла с этим поделать. Хотя всю сознательную жизнь категорически избегала столь привлекательных внешне мужчин.
